ее руку. Не руки знатной дамы, точно. Ногти обломаны, на ладошках мозоли, на пальцах шрамики…
— Я компьютерный гений.
— А скромная…, — протянул кто-то с издевкой. Тот самый блондин.
— Да. Я очень скромная.
— А если не возьмут?
Аврора так и не поняла, кто это сказал. Но пожала плечами.
— Меня — возьмут.
Рон фыркнул.
— А ты мне нравишься. Ты хоть за штурвалом сидела?
— у меня удостоверение атмосферного пилота и более тысячи часов налета на истребителях.
По комнате словно листва зашуршала.
— а еще какие козыри?
Девушка молча вывела список своих достижений на экран планшетника и протянула Рону. Пусть смотрит. Так быстрее, чем рассказывать.
Рон смотрел минуты две. Потом кивнул на остальных.
— я дам почитать?
— Мне не жалко.
Аврора отняла свою руку и поудобнее устроилась в кресле. Предстояло ждать еще минут сорок. Или даже больше.
Скучно…
Хотя Рон не оставил ее в покое.
За последующие сорок минут Аврора узнала кучу анекдотов кое-что об Академии, о вступительных экзаменах, о порядках и нравах, о самом Роне… парень устроился в соседнем кресле — и вовсю болтал с ней. Аврора не возражала и не злилась. Из его слов можно было извлечь полезную информацию. А сам парень не питал к ней неприязни. Наоборот — лучился дружелюбием. Но не кобелиным, нет. Просто человек хорошо относился к ней, улыбался… может, у него тоже младшая сестра есть?
Блондин поливал ее странными взглядами но лезть не решался. Рон определенно пользовался здесь авторитетом.
Только потом Аврора поняла, ЧТО сделал для нее Рон.
Не будь его рядом — ее бы обязательно попытались расспросить, спровоцировать на драку или скандал, может быть даже не пустить в челнок.
Но Рон был рядом.
А связываться со скромным двухметровым громилой желающих было мало.
***
Сам перелет впечатления не произвел. Подумаешь челнок. Аврора и сама могла на таких летать. Хотя ощущения были… как на черепахе ездить. Медленно и спать охота. То ли дело истребитель. Или разведчик. А вот если бы дали крейсер поводить или эсминец…
Но вот перелет окончился — и их выгрузили в длинную кишку-коридор.
Рон хотел было подхватить ее сумку, но Аврора не дала. Чай, не леди. Нечего за ней вещи таскать. Сама донесет.
А на выходе из коридора их встретил грозный рев.
— а ну шевелись, черепахи беременные!!!
Аврора даже ухмыльнулась. Так это было знакомо.
— Курсанты налево. Поступающие — направо, в комнату с синей дверью.
Аврора подмигнула Рону — и помчалась в указанном направлении. Экзамены она сдаст. Но вот если придерутся к дисциплине или еще к чему…
— а ты куда?! Кто пустил бабу…
Аврора развернулась.
— Сержант Аврора Вайндграсс. Прибыла по направлению для сдачи экзаменов.
А теперь отдать честь и щелкнуть каблуками.
Лицо мужчины остановившего ее, вытянулось.
— Сержант?
— Так точно, тэр лейтенант. Разрешите отправляться в комнату для абитуриентов?
Растерянность парня длилась недолго.
— Направление покажи… те… сержант.
Аврора выхватила из папки листок пластика с ярко светящимися печатями штаба. Такое не подделаешь.
Мужчина пробежал текст глазами и как-то замедленно кивнул.
— Идите… сержант.
Аврора выверенным движением стряхнула безвольную руку со своего плеча — и помчалась по коридору, следуя указаниям.
В комнате было уже человек пятнадцать. Блондины, брюнеты, даже один рыженький… одинаковым было только баранье выражение глаз. ‘ЭТО ЧТО!? ‘
Аврора независимо плюхнулась в ближайшее кресло и принялась листать страницы в планшетнике. Здесь ей было хорошо. Ее место. Просто — ее.
Она знала, что всего в нескольких метрах от нее, отделенный только хрупкой скорлупой, простирается необъятный ледяной космос. Но ей было не страшно.
Наоборот — хорошо.
Один из парей все-таки решился подкатиться поближе.
— Поступать буду.
— Баба?
— Во-первых, не баба, а сержант Вайндграсс. Во-вторых, что тебя удивляет? У тебя коэффициент интеллекта наверняка ниже, чем у меня.
— Это еще почему?
— Проверим? Ты тест Джет-семь[18] проходил?
— Его здесь все проходили. И сколько ты набрала?
— Максимальный балл, — спокойно ответила Аврора. — Двести баллов.
— СКОЛЬКО!?
— Двести. Что тебя удивляет. У тебя сколько?
— Так что отвяжись. Почему с такими результатами я должна учиться стричь гламурных овец? Или еще что-то в том же духе?
Парень захлопал глазами. Неизвестно, что бы он сказал, но тут ожил динамик на стене.
— Курсанты! Равняйсь! СМиррррна!
Аврора вылетела из кресла и вытянулась строго по уставу.
— Я называю фамилии — и вы проходите на тесты. Курсант Альдей! Курсант Арейг! Курсант Вайндграсс! Вещи берете с собой.
Аврора послушно подхватила рюкзак и отправилась за двумя парнями.
А дальше…
Тесты.
Тест Шальда, тест, Джет-семь, тест Грорха, Мара, Анджей-Гиббса…
К концу дня Аврора казалась самой себе очумелым компьютером. И это гоняли не только ее. Всех курсантов. Каково приходилось им — Аврора даже не представляла. Ей, с ее абсолютной памятью, приходилось тяжко. А у парней был абсолютно ошалелый вид.
Без шансов. Все сидят на расстоянии двух метров друг от друга, все под камерами… Аврора отвечала на все вопросы как автомат.
Вообще, она могла бы подключиться к компьютеру — и заставить его пройти тесты. Но… зачем рисковать?
На такие мелочи хватит и тех данных, которые хранятся у нее в памяти. Вот если будет что-то неожиданное…
***
Командир Летной академии Календеи тэр Алексис Верет смотрел на экраны.
На одном из них отражалось что-то непонятное.
Белобрысая девчонка с растрепанной челкой.
Симпатичная, серьезная, абсолютно сосредоточенная на экране. Пальцы летали над сенсорной клавиатурой с умопомрачительной скоростью. Тест включал задания на скорость реакции. Не успеешь выполнить задание за пять секунд — все, балл потерян. Но судя по тому, что показывала камера — компьютер не успевал за ней. Задание. Секунда. Пальцы пролетают по клавиатуре с легким треском. Или это только в его воображении?
Вторая секунда. Пальцы замирают над кнопкой ввода.
Третья секунда. Ввод нажат — и на экране появляется следующее задание.
Быстро. Уверено. Очень четко.
Чувствуется в ее движениях что-то такое… почти машинное…
— Аврора Иридина Вайндграсс. Сержант. Год проработала по контракту в летной части Б-7219-прим-ат на Калдане, система Ри-тау. Получила направление к нам. Родные — мать. Калерия Вайндграсс. Живет на Калдане. Кроме направления тут еще куча дипломов… судя по всему — девчонка гений?
— Возможно, — пожал плечами первый зам. — Проверим по результатам тестов.
— А что? Еще не видно? Есть первые результаты?
— Да, по всем…
— Выведи на экран. По максимальному числу баллов.
Заместитель, Джон Смит-Стейси повиновался.
— Что я говорил?
Аврора Иридина Вайндграсс уверено занимала все первые строчки. Не просто так.
С максимальным результатом теста. Максимально возможным. И Алексис сильно подозревал, что если бы это было возможно — она набрала бы и больше.
Но…
— Баба… штурман? — озвучил его сомнения Джон.
— Зато какой материал! А вообще — надо связаться с командиром той части. И поговорить. Сделаешь?
— Сейчас.
Мужчины переглянулись. Лучше не поручать это секретарше. Бабы — они болтливые. Даже если в чине младшего лейтенанта… только глухой не знал, что секретаря командира Медею Эстершанзи взяли на это место не за выдающиеся интеллектуальные способности.
А за ненасытность в сексе и пятый размер груди.
Так что важные дела ей Алексис не доверял. Хватит и важной части своего тела…
Джон тоже пользовался ее услугами… так что отлично понимал командира.
***
Найти командира части и связаться с ним… на это ушел почти стандарт-час. Но наконец Джек Тайнри, генерал Тайнри таки отозвался. Межзвездная связь — дорогое удовольствие, поэтому видео было отключено. Поговорить и голоса хватит.
— Генерал Тайнри слушает?
— Генерал Верет.
— А, директор Академии? Добралась наша девочка?
Алексис настолько ошалел, что сначала кивнул, а потом уже отозвался.
— Добралась. А…
— Ну да, — продолжал веселиться Джек Тайнри. — Это я ее к вам направил.
— И?
— генерал…
— Алексис.
— Хорошо. Тогда — Джек. Так вот. Девчонка — компьютерный гений. Такаого уровня, что на нашей планетке за нее все корпорации передрались бы. Серьезно.
— Даже так?
— Она за год работы в части починила все компы, до которых добралась, настроила сети, привела в порядок все ИИшки… она в программах и железках как рыба в воде.
— Но навигатор?
— у нее мозг компьютера. Серьезно. Ты ее лучше воспринимай не как женщину, а как ИИшку.
— Ты бредишь?
— Алексис, я серьезно. По психологическим тестам она выдает отличные результаты. Она абсолютно нормальна. Но при этом… ее не интересуют мужики, тряпки, висюльки… в ней вообще нет ничего бабского. Она за год — вообще ни с кем. Посмотри по обследованиям — она до сих пор девочка.
— Это ненормально.
— Это более чем нормально. Если вспомнить, какой скандал был связан с ее матерью…
— Ее матерью?
— Калерия Вайндграсс. А Аврора ИРИДИНА Вайндграсс. В честь Иридины Видрасё. Двадцать лет назад. Разгром банды Сарна… помнишь?
— Твою мать!!
Еще бы Алексис не помнил. Джон даже участвовал в нем, хотя и на ранних стадиях — когда еще искали ‘Звезду НОПАШ’… На него тогда произвели неизгладимое впечатление методы работы полковника Эстевиса…
— Мля… а отец — кто?
— Кто-то из пиратов… Калерия молчит. Но сам понимаешь — при таком раскладе девочка не прониклась любовью к мужчинам. Она нестандартна, но… у нее есть цель — и она к ней идет. Она как-то со мной пооткровенничала. Калерия тоже служила — и объяснила ребенку, что если можно одному — можно всем. И отношение будет соответствующее… ты понял?
Алексис кивнул еще раз. И уже спустя минуту, вспомнив, что его не видят, отозвался:
— Понял. Джек, а как она в воздухе? По тестам — тут уже все ясно.
— Она — первая?
— Максимально возможные баллы.
— Так-то… даром, что девчонка. А в воздухе… у нее огромный налет и на симуляторах, и на атмосферниках, и на истребителях, короче — она летает на всем, что может летать. Сам проверь.
— проверю.
— и она не просто пилот. С такими способностями — Алексис — она гениальный навигатор.
— Ты же знаешь, женщин-навигаторов…
— Не бывает. Официальный запрет есть?
— Нет.
— Тогда бери и учи. Не пожалеешь.
— Посмотрю.
Алексис попрощался и отключился. Посмотрел на экран. На нем Аврора скучающе разглядывала потолок. Она уже ответила на все тесты и теперь ждала распоряжений.
— Черт знает что…
Джон был полностью согласен с командиром.
***
Аврора с трудом помнила, как доползла до койки в общежитии, которую ей выделили. Мозг отказывался работать. Она скорее напоминала себе зомби. Кажется, по дороге она еще видела Рона но сильно это не запечатлелось. Так, слегка.
Она упала на койку, не раздеваясь — и провалилась в глубокий сон.
Чтобы на следующий день вскочить в шесть утра — и отправиться на тестирование.
Первый день — тесты на интеллект. Второй — психология. Третий — физические.
И ей надо везде набрать высшие баллы.
Вот тут Аврора откровенно воспользовалась своим дипломом.
Да-да.
В школе-терц год она посвятила тому, чтобы пройти курс психологи. Почти институтского формата. Теперь она знала,
