ее при входе в гиперпространство,… она кожей чувствовала каждый миг, проведенный в гипере, она жила только там! В пути от одной звезды до другой!
Лишите ее этого — и она умрет.
А Интаро Висен мог.
Аврора давно составила его психологический портрет.
Адмирал не принимал слова ‘нет’. Поэтому и стал адмиралом.
Жестокость, беспринципность, наплевательское отношение к людям — очень подходящие качества для руководителя. Интаро обладал ими в невероятных количествах. Или это они обладали адмиралом?
Скорее даже второе. Интаро во многом был рабом своих желаний. Просто до сих пор его желания исполнялись. И не вступали в противоречие с желаниями окружающих. Все считали, что легче дать, чем связываться. Вот и…
Но дать Аврора не могла.
И не хотела.
Для него — игрушки. Для нее — поломанная жизнь и разрушенная карьера.
Что бы она ни сделала, каких бы высот не достигла — она все равно будет ‘адмиральской подстилкой’.
Почему-то это не устраивало девушку.
А ее прошение о переводе путешествовало по инстанциям. И ответа все не было…
***
Интаро Висен полюбовался на скромный золотой браслетик с черными камнями.
Изящно. И очень элегантно.
Фактически, это цепочка оригинального плетения, которая и держит камни. Лидианские опалы.
Авроре должно понравиться. Все женщины любят драгоценности.
А Аврора…
Интаро сам себе не признавался, но с каждым днем он все сильнее влипал в эту женщину. Как муха в сироп.
Сначала его зацепила внешность. А вот потом….
Острый ум?
Невероятной мощности интеллект?
Равнодушие ко всему окружающему, в том числе и к нему? Аврору не интересовало ничего, кроме ее работы.
Склонность к анализу и часто парадоксальным выводам?
Он и сам не знал. Но был уверен, что эта женщина от него не уйдет.
Да пока она не проявляет явной склонности. Пока. Но это вопрос времени.
Сигнал зуммера оторвал его от размышлений.
Сегодня он собирался пригласить девушку в ресторан на поверхности планеты. Подарить браслет, пригласить ее потанцевать, поцеловать пару раз… почему нет?
Пора.
Он ухаживает за девушкой уже три стандарт-недели. Такого раньше не было ни разу.
Обычно пара дней, ну неделя — и…
Но так ведь еще интереснее…
Размышления оборвал зуммер коммуникатора.
— Тэр адмирал, разрешите?
Интаро поморщился, глядя на полковника Кардо. Вот уж редкостный зануда. Педант, буквоед — и что самое интересное — откровенный подхалим.
Потрясающее сочетание.
Видеть его перед свиданием Интаро не хотел. Но зная полковника — этот не отвяжется. Проще выслушать один раз, чем читать докладную на двадцати листах.
— Проходите, тэр полковник. Докладывайте.
— собственно… тэр адмирал….
Интаро впервые видел, как полковник переминался с ноги на ногу.
— Что случилось, тэр полковник?
— Я не уверен, что вам это будет интересно, тэр адмирал…
— Что именно, тэр Кардо? Говорите, раз пришли.
— Мне сегодня принесли вот это, тэр адмирал. И я решил посоветоваться с вами, прежде чем подписать… или не подписать.
— Это — что, тэр Кардо?
На стол Интаро лег лист бумаги. Адмирал пробежал его глазами.
Раз.
А когда он опять посмотрел на полковника — тэр Кардо даже сделал шаг назад.
В голубых глазах Интаро Висена стыла ледяная ярость.
В таком состоянии обычно выхватывают плазмер — и палят, не разбирая своих и чужих. Еще и наслаждаются видом обгорелых трупов.
— Т… тэр адмирал?
— Благодарю вас, тэр Кардо. Вы свободны.
Полковник отдал честь, развернулся и вышел из кабинета.
Интаро несколько минут сидел молча. А потом нажал клавишу коммуникатора.
— Вызовите ко мне навигатора Вайндграсс.
И отсоединился, не слушая секретаря.
Голубые глаза не отрывались от листка с прошением о переводе.
Такой оплеухи адмирал никогда не получал.
Разговаривать с ним — и одновременно готовиться к бегству?
Да как…
Как она только посмела!?
Сучка, тварь такая, гадина… погоди у меня…
Интаро нажал клавишу и начал отдавать секретарю распоряжения хриплым от ярости голосом.
Не хотела по-доброму?
Будет по-моему!
Жалобно сверкнула, улетая в сторону утилизатора, коробочка с браслетом.
***
Аврора не почувствовала ничего дурного. Ну, вызвали. Ее каждый день вызывали.
Насторожили ее только глаза секретаря. Какие-то…. Слишком уж испуганные. Но Висен и так ангельским нравом не отличался.
Аврора постучалась, вошла в кабинет, отдала честь и отрапортовала:
— старший лейтенант-навигатор Вайндграсс по вашему приказанию прибыла.
И тут же в лицо ей полетел комок бумаги.
Девушка ловким движением перехватила его в воздухе.
— Ознакомься, — скрежетнул голосом Висен, не поднимая взгляда от стола.
Аврора повиновалась. И едва сдержала матерное шипение.
Ее прошение о переводе. Но…
Нет, это не невезение. Это намного хуже. Нашелся кто-то услужливый… и вместо того, чтобы попасть на стол адмиралу в куче других бумаг — ее прошение показали.
Могло бы и проскочить. Не получилось. И оставалось только драться.
Аврора аккуратно положила листок на стол.
— Я прекрасно знакома с этим документом.
Интаро поднял глаза.
И девушка передернулась.
Прикрытое тонкой корочкой голубого льда, в них стыла холодная бешеная ярость.
Да он же привык к своей исключительности, своей безнаказанности, к тому, что он — Висен. Пальцем пошевели — и все получишь. И для него в новинку такое отношение. Он в бешенстве, потому что ему посмели отказать…
Интаро вышел из-за стола. Аврора стояла абсолютно спокойная. А внутри щелкали шестеренки мыслей.
Он мне этого не простит.
Не прошения. Того, что я выставила его дураком.
И постарается отомстить.
Как?
Помни. Что бы ни случилось — тебе нельзя терять над собой контроль. Ты слишком хорошо натаскана на убийство. Помни…
Сильные пальцы стиснули подбородок, вынуждая смотреть Интаро в глаза. Равнодушный черный взгляд встретился с кипящим от бешенства голубым.
— сбежать хотела, сучка?!
Губы прижались к губам.
Аврора еще ни разу не целовалась. И впечатление от первого в жизни поцелуя было премерзким.
Чужой рот надавливал на ее губы, вынуждая раскрыться, а стоило ей уступить — чтобы на губах не осталось ранок, как в рот скользнул чужой язык. И принялся по-хозяйски ‘ласкать’ ее.
Аврора содрогнулась от омерзения.
Противно было все.
Запах. Вкус. Человек. Сам факт насилия.
Но выбора не было. Она стояла ровно, как стойкий оловянный солдатик. И проявляла столько же эмоций.
Интаро почувствовал это.
Пальцы разжались.
И девушка сделала первое, что подсказали инстинкты. Увы…
Это вышло неосознанно.
Рука поднялась и вытерла губы.
Интаро сверкнул глазами.
— Вот даже как? Я тебе противен?
Аврора промолчала.
Дурацкий вопрос. Сам не видишь?
Омерзителен. Будь ты мужчиной — разговор шел бы по-другому. Но ты…
Интаро сделал шаг назад.
— что ж, навигатор Вайндграсс. Я намерен удовлетворить ваше прошение.
Несколько секунд он молчал, видимо ожидая реакции. Но Аврора стояла, как статуя. И он договорил со злорадной усмешкой.
— прошение о вашем переводе на флагман. В качестве навигатора.
Аврора внутренне похолодела. Но смогла, все-таки смогла ничем себя не выдать.
— Так точно, тэр адмирал.
Интаро остался недоволен ее реакцией. Точнее — отсутствием оной. И еще раз повернул нож в ране.
— Вы поняли, навигатор Вайндграсс?! Вас переводят на флагман. Сегодня. Собирайте вещи.
Только многолетняя привычка к дисциплине и вколоченное еще в детстве умение держать лицо, помогли Авроре не заорать во все горло от ужаса. Вместо этого она щелкнула каблуками.
— Так точно. Разрешите исполнять?
— Разрешаю, — командующий окинул откровенно похотливым взглядом стройную фигурку, затянутую в черный комбинезон пилота. — У вас есть время до 19–00. Потом ‘Неустрашимый’ должен быть на взлетной площадке, а вы — за штурвалом. Вам ясно?
‘За штурвалом’ прозвучало для ушей Авроры, как ‘В постели’. Но она опять сдержалась.
— Так точно, тэр адмирал. Разрешите идти, тэр адмирал?
— идите, тэри Вайндграсс.
Аврора отдала честь, развернулась и вышла из кабинета, чеканя шаг.
Звезды, что же делать, что делать…
Впрочем, выучка взяла свое.
По кораблю она прошла абсолютно спокойно. И плевать, что губы пламенеют кумачом. Лицо — равнодушно, шаг не быстрее и не медленнее…
Но маленькая каюта вдруг показалась клеткой.
Аврора выдохнула. Рванула воротник…
И поняла, что ей надо на воздух. Пусть даже она побродит по космодрому. Плевать!!!
Иначе она просто сойдет с ума!
****
Аврора прошла по коридору. Ответила на два приветствия, ловя взгляды. От сочувствующих до злорадных. Сейчас ей надо было на свежий воздух. На космодром! Или лучше в бар! И запастись там сангрийской водкой. Или чем-нибудь еще…
Если это — поможет…
Впрочем, что изменит лазарет? Вернуться все равно придется. Она только посадит свое здоровье.
Еще не хватало!
Тогда нужно озаботиться недоказуемостью. А это за час не продумаешь и не осуществишь.
Воздух обжег словно кислотой. Он пах чуждыми ароматами. Он был чужим. Аврора закашлялась до слез, но упорно сошла с трапа и побрела… куда? Неважно! Она потом разберется. Когда прокашляется, наконец, и сможет видеть, куда идет!
Впрочем, Аврора не успела пройти и ста метров по космодрому, как наткнулась на что-то… кого-то…
— Роша, заинька, куда спешишь?
Аврора, из которой основательно вышибло дух при столкновении, подняла голову. И встретилась с пристальным взглядом синих глаз. Теплых. Добрых. И в самой их глубине танцевали знакомые золотистые искорки.
— Рон!!!
— Угадала. Я рад видеть тебя, Роша. Ты давно здесь? Мы буквально сегодня приземлились. Я сам хотел тебя найти, но на ловца и зверь бежит…
Коротенькое имя звучало в его устах, словно музыка. И Аврора почувствовала что краснеет. А Рон, чуть отстранив ее, откровенно разглядывал. Но этот взгляд был совсем не страшным. В нем было восхищение. Уважение. И очень много доброты. Только вот она чувствовала себя загнанным зверем.
— А ты стала совсем красавицей. Помнишь, я тебе об этом говорил?
— Помню! — почти стоном вырвалось у Авроры. — Но лучше бы этого не было!
— Почему? Что случилось?
Рон мгновенно прекратил улыбаться. Ласково провел пальцем по щеке девушки.
— Маленькая, ты помнишь? Мы — друзья. Расскажи, что случилось?
Аврора вздрогнула. Рассказать? Но как?!
И все же… синие глаза смотрели так участливо… Это — Рон. Ее друг, почти брат… ему она может доверить все. Вообще все.
— пойдем к нам на корабль? — предложил Рон.
Аврора глубоко вздохнула и покачала головой.
— Нет. Рон, у меня все хорошо.
— и поэтому ты вся белая, как мел? И руки трясутся?
Аврора перевела взгляд на свои руки. Пальцы отчетливо подрагивали.
— вот-вот. А что дальше? Маленькая, расскажи, кто вздумал обидеть мою девочку? Я ему оторву и голову и хвост! И ноги в череп засуну! Помнишь, как нас Кугуар гонял?
Ласка в голосе Рона оказалась последней каплей. И Аврора поняла, что по ее щекам текут крупные горячие слезы.
— У м-меня все х-хорошо, — всхлипнула она. — П-правда.
— Неправда, — отмахнулся мужчина. — Ну-ка, иди сюда…
Аврора судорожно выдохнула, когда ее ловко подхватили на руки и куда-то потащили. Как оказалось — на стоянку катеров. Легкий двухместный аппарат оторвался от земли, чуть покачал крыльями — и уверенно нашел свой воздушный коридор. Аврора съежилась на своем месте. Вцепилась руками в колени. Белые волосы растрепались — и пряди стелились по панели управления, но Рон не сдвигал их. Вместо этого мужчина краем глаза наблюдал за смертельно бледной девушкой. Аврора и так отличалась матовой белизной кожи. Но сейчас — сейчас она была бледна как смерть. Даже губы были белыми. А брови и ресницы выделялись на лице резкими росчерками. Ее явно
