розовым губам впервые скользнула кривая улыбка. И Карлайл искренне обрадовался ей. До этого ему казалось, что он беседует с роботом-андроидом, просто упакованным в человеческое тело.
— Полагаю, и то и другое.
— А тебе?
— Я не стану говорить о безумной любви. Интаро не злой. Не дурак, к тому же легализовать меня, как леди Висен будет проще, разве нет?
— Проще. Но мне бы не хотелось, чтобы ты….
— рано или поздно вы предложите мне брак. Так?
— Да.
— Интаро — еще не худший вариант.
— он, конечно, выскочка. Но материал хороший.
Женщина пожала плечами.
Рассказывать старику про себя? Про Рона?
Нет.
Аврора изображала приязнь ровно в той мере, какую рассчитала.
Не ненависть. Неприязнь. Может, она и сменится на что-то другое. Но….
— У вас должны быть хорошие дети. Ты сдавала генетический материал?
Не сменится.
Дрянь старая.
— Да. Я же военообязанная.
— Зачем тебе это? с твоими способностями… я показывал твои школьные программы учителям. Ты могла бы зарабатывать миллионы…
— Мне пришлось бы выйти из тени.
— то есть?
— Мне не нужна была известность…
Карлайл не задал ни одного вопроса впрямую. Изворачивался, пытаясь выведать о ее жизни, вкусах, целях… и Аврора изворачивалась в ответ. Лгала. Уходила от правды, как могла. Ей вовсе не хотелось пускать старика в свою душу.
И что? Что это меняет?
Разговор утомлял Аврору. Но прошло еще почти полтора часа, прежде чем они с сенатором присоединились к сидящим в гостиной Висенам.
Те успели распить бутылку коньяка и казались довольными жизнью.
— Мы поговорили, — объявил Карлайл Видрасё. — Полагаю, следующие две недели Аврора и Интаро живут у меня.
Тиндарон кивнул.
— Да. И вы представляете внучку обществу.
— Прием назначен на послезавтра.
— Здесь?
— Да.
Аврора подумала, что убрать этот свинарник королевских размеров — задача для сильных духом. Но не ей ведь с тряпкой ползать?
— Вам уже выделены покои. Ди… Авроре — комнаты ее матери. Я решил, что ей будет интересно.
Аврора пожала плечами.
Интересно?
Ей?
Смешно…
Главное, что здесь есть сеть. И компьютеры.
Она может связаться с мамой. С Роном.
— Интаро также выделены покои. Если хотите, Тиндарон…
— нет, я возвращаюсь домой. А молодые пусть остаются. Может, вы выделите им одни покои на двоих?
— Пока об их свадьбе официально не объявлено — не выделю, — Карлайл поджал губы. — Зачем было так торопиться?
Аврора понимала — зачем. И счет к Висенам увеличивался с каждым часом.
Она еще стребует оплату. Скоро, очень скоро.
***
В своей комнате она огляделась и поморщилась.
М-да.
Гламурно. И модно.
Ни одной вещи без наворотов. Антиквариат соседствует с современностью, дорогие безделушки, золоченные рамы портретов — не голографий, портретов.
Красиво, но безвкусно.
Сама Аврора предпочитала строгую простоту.
Ладно. Долго ей здесь все равно не жить. Только пока Рон…
Пришло ли от него еще письмо?
***
Рон был очень занят. Подготовкой к побегу.
И тут ему пришлось добрым словом вспомнить Аврору, которая перепрограммировала его карточку. Он мог в любой миг покинуть базу. Это несложно. Сложнее было вывезти Калерию, за которой установили наблюдение. А Аврора… о, в своей девочке он не сомневался. Эта удерет откуда угодно. Единственное — надо было вывезти Калерию и Аврору одновременно.
Потому что стоит исчезнуть одной — и за второй установят такое наблюдение… Не вырвешься.
А ведь они находятся на разных планетах. Поэтому надо эвакуировать обеих — и им где-то переждать. Он присоединится к ним вместе с Алексом. И — лететь домой.
Рон подумал, что ему хочется на Русину.
Он уехал оттуда в возрасте двенадцати лет. Уехал, зная, что его ждет. И что потребуется. И больше двадцати лет жил чужой жизнью. Носил маску. Играл.
Не позволял себе привязываться, заводить друзей… ничего не позволял….
Единственная его слабость — Аврора.
Но даже она…
Аврора может принести громадную пользу Русине. Она — навигатор от Космоса. Она может разработать справочники, проложить маршруты, может многое… да и он тоже не валял дурака. В памяти его компа — громадная база данных. Астронавигация, астрофизика, даже астрохиимия…
Ему найдется, что принести в родной дом.
Два корабля. Им нужно два корабля.
Пискнул комп.
Письмо от Авроры было кратким.
‘Видрасё хочет познакомиться с Калерией. Вызвать ее сюда? На Вашингтон?’
Рон подумал пару минут — и отстучал ответ.
‘Пусть. Лучше вас эвакуировать из одного места.’
‘Как скажешь. Видрасё пришлет за ней корабль.’
‘Как ты, любимая?’
‘Мне без тебя плохо. Долго ждать?’
‘Если вы будете в одном месте — дней десять’
‘И еще десятка на полет туда-сюда… Я вышлю деньги, пусть мама прилетает скорее!’
‘Она прилетит. Ты мне веришь?’
‘Я тебя люблю’
‘Я тебя тоже люблю’.
Больше писать они не стали. Незачем. Этого достаточно. Любящим и верящим — более чем достаточно.
***
Калерия кивнула, получив письмо от Авроры. Ее девочка была права. Лучше бежать из одного места. Обузой она не станет. У нее отличная подготовка. Все эти годы Лера не бросала тренировки. И могла дать фору многим сорокалетним.
Да и…
Ей хотелось все высказать в лицо подонку Видрасё. Дина, бедная малышка…
Видрасё не убивал ее своей рукой. Но он — отказался ее выкупить. Родную дочь. И девочку отправили на опыты к Гризмеру.
Интересно, что его заинтересовало в Авроре?
Хотя что тут интересоваться?
Она — единственная надежда продолжить род Видрасё.
Калерия скривила губы. Видрасё. Не Висен.
Если эта падла хоть пальцем к ее девочке прикоснется…
Яйца вырву.
И сожрать заставлю.
Уничтожу.
Женщина посмотрела в угол. Там лежала небольшая походная сумка. Несколько голографий, аптечка, пара головоломок, которые, будучи собраны определенным образом, превращались в оружие. Кастет с шипами — отличная вещь для ближнего боя.
Как только от дочки придет перевод — она вылетит на Вашингтон. А пока надо предупредить Алекса.
***
Интаро Висен кусал губы.
М-да.
Аврора оказалась сильнее, чем он думал. Шантаж действовал, но до определенных пределов. Что-то она делать просто не собиралась. И четко очерчивала границы. Перешагни — и начнется бой.
До последней крови.
Она готова была умереть, но не отступить.
А этого Интаро позволять ей не собирался.
Хотя бы пока не получит свое.
Но — как?
Лаской?
Что-то подсказывало ему, что это он будет долго просить.
Но что тогда?
Гнев захлестывал мужчину волной. Интаро сдвинул брови.
Эта сучка его еще просить будет.
На коленях умолять!
Противно ей!
Интаро с детства старался преодолеть любые преграды. И чем упорнее ему сопротивлялись — тем жестче он добивался своей цели. В ход шло все. Законные способы, незаконные — неважно.
Важно было другое.
Добиться своего.
Любым путем.
Интаро не понимал, что его состояние близко к сумасшествию. И если бы ему об этом сказали — очень бы удивился.
Разве он сходит с ума?
Нет.
Он просто хочет недоступную женщину.
Так, что зубы сводит.
Так, что штаны на одном месте потрескивают.
Так, что дышать не может, когда она идет мимо.
Но это вовсе не сумасшествие, нет…
И он знает, как сделать так, чтобы и она его захотела.
Тоже. До безумия.
На губах адмирала зазмеилась ледяная улыбка.
Ты будешь моей, Аврора Иридина Висен.
Ты меня еще умолять будешь, как о милости.
Будешь…
***
Карлайл Видраасё на миг замер перед комнатой внучки.
Поднял руку, но сразу постучать не решился.
Его девочка. Его огонек.
Только вот… огонек — ледяной.
Он Авроре не нужен. Ей никто не нужен. В том числе и супруг. Это Карлайл понял сразу, как только они перешагнули порог. Аврора была ледяным совершенством. И как всякое совершенство — в
дополнении не нуждалась. Дина была не такой. Мягкой. Уступчивой. Аврора же…
Ледяной клинок из зимней стали
Холодом прокалывает грудь
И уже не вскрикнуть, не вздохнуть….
Карлайл решительно стукнул в дверь. И тут же толкнул ее.
Не заперто.
Аврора лежала на кровати. Все в том же дорогом костюме. Неподвижна настолько, что мужчина вздрогнул.
— Девочка!
Лежащая чуть шевельнулась.
— Что случилось, тэр Видрасё?
— Ничего. Просто я решил тебя проведать.
— Я в полном порядке. Обо мне можно не волноваться.
Аврора даже не соизволила повернуть голову. И Карлайл подвел кресло так, чтобы видеть ее лицо. Зря. Фарфоровая кукла — и то была бы более эмоциональна.
Что ж…
Карлайл не занимал бы места в Сенате, будь он дураком.
— Это — что?
— приезжать сюда?
Аврора вскинула брови. Вот как? Дедушка решил поиграть в открытую? Ну если ты того желаешь — но потом не обессудь, что тебе не понравится услышанное.
Аврора не собиралась врать. Зачем?
Несколько дней бы протянуть — и Калерия будет рядом. А уж удрать и спрятаться они сумеют. С ее-то способностями…
Да, ей больше не летать на флоте. Здесь. Но кто сказал, что она не сможет найти себя в России или Кхон-Тао? Или у контрабандистов? Вольных торговцев?
— Это надо Висенам, — объяснила Аврора. — Не мне.
— Зачем? Ах, да….
— они надеются, что вы завещаете мне деньги. Интаро Висен, как мой супруг, получит многое…
— ты этого хочешь?
— Мне не нужны ваши деньги, разве не ясно?
— Ясно. Я только не понимаю, зачем тебе тогда…
— Висены меня шантажируют. У них есть серьезная возможность испортить жизнь мне и моей матери.
— и поэтому ты согласилась изображать любящую внучку?
— Я похожа на любящую внучку?
— Ты похожа на ледяную сучку.
Аврора усмехнулась.
— Абсоолютно точное описание. Я именно так себя и веду, когда рядом опасность.
— Я — опасность?
— Висены.
— Хочешь — их завтра же здесь не будет?
— а потом не будет моей матери?
— ты ее любишь…
— Я действительно виноват и перед тобой, и перед Диной… и не прошу прощения.
— Его и не будет. Не надейтесь.
Карлайл выдохнул.
— ты жестока.
— Мне не за что вас любить. Пиратская подстилка, так? А я — дочь пирата. Родилась в результате изнасилования. Жестокого. Моя мать умерла в родах. Так что вы хотите — чтобы я вас возлюбила нежно и пламенно? Вы бы даже не узнали о моем существовании, если бы эта падла Интаро не решил со мной переспать!
— И что?
— А что неясного? Я его послала. И он стал собирать информацию. И накопал…
— Вот как…
Аврора села на кровати. Черные глаза вспыхивали голубыми искрами. Словно из мрака били прожекторы.
— Карлайл, если бы ваш сын был нормальным, или у вас была возможность оставить здоровое потомство — вы бы вспомнили обо мне?
Старик растерянно пожал плечами.
— я же о тебе не знал…
— признали бы меня?
Карлайл задумался. И покачал головой.
— вряд ли.
Аврора кивнула.
— Хотя бы честно.
— Я не стану тебе лгать, девочка. Мне не так много осталось.
— Знаю.
— Откуда…. Висены?
— Нет. Я просто взломала сайт вашего медика и прочла карточку в электронном виде.
— Это невозможно.
— Не для меня.
— Но…
Аврора пожала плечами.
— Я — хакер. И для меня не составит труда добыть любую информацию.
— Как же ты такая умная попалась?
— Так вот.
— Хочешь сказать, что это — ненадолго?
Аврора бросила быстрый взгляд на старика.
— Не хочу. Чтобы Висен не узнал.
— Мне бы не хотелось с тобой расставаться.
— Со мной? Или с продолжением вашего рода?
Аврора умела быть жестокой. Но и Карлайл
