но где он, а где наемничий сброд.
Кобра прыгнула вперед, намереваясь схватить противницу, притянуть к себе и в буквальном смысле слова задушить в объятиях. Аврора не стала сопротивляться.
Она шагнула вперед, практически в руки убийцы. По залу пронеслось дружное ‘Ахххх….’.
Зрители уже успели оценить новичка по достоинству. И не желали ей смерти… ну хотя бы не такой пустой… но Авроре нужно было именно это.
Ровно на долю секунды. Шагнуть с нечеловеческой скоростью — и ударить. Одним движением кисти. В горло. Благо, руки даже опускать не понадобилось.
Вот увернуться от туши уже не удалось. И сгруппироваться при падении — тоже.
Аврора здорово отшибла копчик и выругалась. Сверху лежала тяжелая туша. Дохлая.
Тут и регенератор не поможет.
Зрители молчали.
Они пока еще не поняли, что происходит. Но когда Аврора зашевелилась и стала выползать — разразились восторженными воплями.
Потом на ринг бросились врачи, обслуга, судья…
Кобру подняли и обследовали прямо на ринге. Врач констатировал смерть с опаской поглядывая в сторону победительницы. Кобру боялись и ненавидели. А уж как теперь боялись скромную блондинку.
Аврора раскланялась поймала пару букетов цветов — и под гром оваций ушла с ринга. Благо пробиваться через толпу не пришлось. Выход был специально огорожен.
***
В тесной комнатушке ее встретил ошалевший от радости Деинг. Попытался стиснуть, обнять, за что и был тут же пнут по ноге. Взвыл от боли, перестал тянуть руки, но глаза остались теми же. Шальными.
— Мы победили!!!
— Мы?
— Ты ее сделала! — поправился Деинг, приходя в себя. — Ты ее сделала!!!
Аврора опустила ресницы.
Да.
Она — смогла. Хотя ничего удивительного в этом нет. У Кобры была подготовка, но не систематическая. И не у такого профи, как Кугуар.
— Надеюсь, ты получишь выигрыш?
— получу!!!
— Тогда завтра я жду тебя в спортзале.
Деинг кивнул, постепенно приходя в себя. Он наблюдал за происходящим на ринге. И мог оценить игру по достоинству. А ведь это была игра. Во много — не бой. Просто Аврора пообещала немного потянуть время. И сделала это. Чтобы взвинтить ставки.
Он видел, что девушка играет. Почти с самого начала. Прощупывает противницу, танцует, дразнит… Кобра дралась всерьез. А эта — эта ведьмочка улыбалась. И раз за разом уходила от любых ударов.
И сидит сейчас, спокойная. Только кое-где на белой коже выступили капельки пота. И то — небольшие. Уже почти высохшие. Словно и не бой, а так — разминка. На тренировках с его парнями она и то выматывалась больше.
— Там я старалась не убить. Здесь можно было не сдерживаться.
Деинг вздрогнул.
— Мысли читаешь?
— Нет. Хорошо знаю психологию и сопоставляю выражение твоего лица с возможными темами для размышлений.
Деинг только хмыкнул.
— Выкупить твои опалы?
Аврора покачала головой.
— Нет. Не требуется. Деньги отдашь…
— Отдам.
Деинг посмотрел серьезно и внимательно.
— И хочу тебе сказать. У тебя максимум неделя. Дней десять. Потом этот фиданский грунс[22] наймет кого-то еще.
Аврора кивнула.
— мне хватит.
Калерия должна была прилететь уже дня через три. Максимум — четыре. И Рон — практически сразу за ней. Она не могла связаться ни с одним из родных, а значит — они уже в космосе.
И деньги важнее дурацких побрякушек, напоминающих о Висене и откровенно ненужных.
Зачем они ей?
— если что… — Деинг на миг замялся, но потом решительно продолжил. — Если что — можешь уйти с нами.
— с вами? — брови женщины чуть дрогнули.
— Документы выправим. Пальчики и сетчатку поменяем, есть знакомый доктор. Спрос на наши услуги есть, возьмем в команду по всем правилам…
Аврора кивнула. Протянула Деингу руку.
— благодарю за предложение. Если то, что я планирую, сорвется, я приду. Команда не будет против?
— Те, кого ты поучила?
Деинг только ухмыльнулся. Все, кто хоть раз поучаствовал в спарринге, были двумя руками за. Такого тренера и он бы не отказался иметь в команде.
— а остальные?
— а остальные посчитали их синяки и мечтают помериться силами.
Аврора фыркнула.
Отказывать она не собиралась. Видела, что от чистого сердца. Но и соглашаться…
Ей не хотелось быть наемницей. Драться, убивать, путешествовать от планеты к планете без цели и смысла… армия давала ей возможность служить. А болтаться, как дерьмо в космосе… увольте.
Слишком она была брезглива.
В дверь постучали и просочился распорядитель.
— Тэри, позвольте выразить вам…
— Короче! — рыкнул Деинг.
— Вот список клиентов… если вы пожелаете присоединиться к кому-нибудь и отметить вашу победу…
— Ты из меня шлюху сделать решил!? — взвилась Аврора.
То есть сделала вид. И грозно надвинулась на наглеца.
Лучше сейчас разыграть небольшой спектакль, чем потом долго и упорно объяснять, что она — не такая.
— Да! — поддержал Рангун. — тебе что — уши жмут?! Сейчас обрежу!!!
Распорядитель вылетел. А Аврора принялась приводить себя в приличный вид.
— постоишь на стреме?
— Деинг кивнул и вышел. Судя по звуку — он прислонился к двери и не собирался ее открывать никому.
Аврора мгновенно сорвала с себя дурацкие ремешки, стерла с лица килограмм косметики, расчесала пальцами волосы и улыбнулась. Вот так. Гриву быстро опрыскать специальной краской из распылителя.
И она приобретает каштановый цвет. Пара минут на его установку, чтобы одежду не измазать. А пока натягиваем белье. И красим лицо заново. Но теперь по-другому.
Блондинка была кукольным вариантом. А сейчас…
Кроваво-красные губы, жирно подведенные глаза, из которых извлечены контактные линзы, подчеркнутые скулы… получается этакая женщина-вамп. Ничего общего с блондинкой Сэнди. В страшном сне не приснится.
И платье.
Специально скроенное так, что корежит фигуру. Неправильная талия, куча оборок и рюшек блестки по всему силуэту… отлично. В нем она кажется толще чуть ли не в полтора раза.
Модные нынче туфли на диком каблуке — и она готова.
Аврора выскользнула из гримерки. И не слишком удивилась, увидев еще кучку народа.
— Да нет ее здесь! — отбивался Деинг. — и не было! Вас просто кинули!
Аврора скользнула вперед.
— Котик, я уже пописала… пойдем отсюда?
— пойдем — тут же принял игру Деинг. — Ты представляешь, эти идиоты решили, что там- блондинка Сэнди.
— Вот! — надулась Аврора. — Почему всем нужны блондинки?! Тебе тоже?! Ты меня специально сюда привел?!
Высокий голос с привизгом удался по полной программе. Люди принялись шарахаться в стороны.
Ничего общего с героиней ринга.
— ребята, — посоветовал Деинг, весело скалясь, — вы бы отыскали того, кто вам это впарил и порасспрашивали как следует?
Обнял Аврору за талию и с достоинством удалился. Чтобы за углом, где его не было слышно, весело рассмеяться.
— пописать ходила?
— А что, думаешь, блондинки в туалет не ходят?
— нет, они под себя ходят, — фыркнул Деинг.
У него было отличное настроение. Сумма выигрыша была такой, что о наймах он мог не беспокоиться на год вперед. А дальше…
Дальше видно будет! Год еще прожить надо!
***
Аврора заняла свое место в ложе, рядом с сенатором и Интаро Висеном и посмотрела на деда.
— я много пропустила?
— Нет.
— Ты была великолепна, — Интаро все больше узнавал о своей жене — и начинал ее…. Бояться?
Чушь!
Никого он не боится! Глупости какие!
И ничего не боится! И никого!
Коробочка с наркотиком приятно грела душу. Сегодня, уже сегодня…
Или все-таки завтра?
— Ты разрешишь пригласить тебя на торжественный ужин?
— Зачем?
— Ты же победила…
— Это была не победа.
— А что же? — удивился Карлайл.
— Убийство.
Аврора не лгала. Она просто убила. Хотела — и уничтожила человека. И плевать ей было на этику. Кому надо — читайте учебники. А она…
Она даже ничего не испытывала по этому поводу.
Человеком больше, человеком меньше… из-за чего она должна жалеть о Кобре? Она и не жалела.
И никаких угрызений совести.
— Тем не менее…, — Интаро не собирался сдаваться.
— Менее. Через три дня, — отмахнулась Аврора.
— почему не…
— Аврора ложится в клинику на обследования, — отрезал Карлайл Видрасё.
— Я согласилась пройти кучу ДНК-тестов, — Аврора смотрела абсолютно невинно.
Интаро поморщился, но крыть тут было нечем. Клиника, Так клиника. В генах Авроры он был уверен.
— Зачем?
— мне хочется знать, кто был моим отцом.
— Сарн. Разве нет?
— А если нет? Если там несовпадение по генетической карте?
— У русских. Его тело нашли после штурма.
— Это точно был он?
— моя мать опознала его труп, — Аврора сообщила это таким тоном, что у Интаро пропала всякая охота любопытствовать. И он сделал вид, что так и надо. Опознала?
Отлично!
На обследование?
Так тому и быть!
— Значит, я заказываю столик в ‘Плазе’ через три дня.
Аврора кивнула.
Да что угодно, только отвяжись.
Скорее бы мои родные прилетели!
***
Процедура взятия яйцеклетки была утомительна.
Куча обследований.
Специальные контейнеры.
Гинекологическое кресло, не изменившееся и через пятьдесят лет.
— Это довольно неприятная процедура, но мы не можем обезболить даже местно, — честно предупредила врач. — Сами понимаете, любой медикамент скажется на яйцеклетке. Как бы он ни был введен.
Аврора пожала плечами.
— Какова интенсивность воздействия?
— Неприятно. Будет пощипывать.
— и все?
— многим и этого довольно. Могу сказать, что в вас введут зонд со специальной присоской на конце — и с его помощью…
— Я читала.
Аврора пожала плечами.
— Я знаю. Делайте свое дело. Я потерплю.
И терпела.
Терпела анализы, гинекологическое кресло, чувство рези внизу, когда в нее вводили толстую трубку, обильно смазанную вазелином, неприятные ощущения глубоко внутри…
Это ненадолго.
Врач что-то говорила, но Аврора не слушала. Она привычно взломала сеть клиники и проглядывала свои анализы, сверяя их с нормой.
Но все было более-менее в порядке. Хотя она и опасалась… помня о своих припадках, о маминых словах… Аврора никогда не забывала о Черном Докторе. И искренне надеялась с ним посчитаться.
Когда-нибудь… Космос милостив….
***
Карлайл Видрасё был бледен и страшен. Глядя на него верилось, что эта развалина когда-то послала на смерть дочь и держала в трепете половину Сената.
— Да как ты посмел?!
Алиент Видрасё явно не выдерживал напора.
— Что посмел?!
— она — твоя племянница. Киллера нанял, придурок?!
— Никого я не нанимал!
— Врешь!
— Нет!
— Тебе доказательства предъявить? Я знаю, кого ты нанимал, за сколько, через кого, знаю, с каких счетов и на какие ушли деньги…. Ты еще спорить со мной будегь?
— ты ничего не докажешь!
— Доказательства для суда. А мне и знания хватит.
— Какого знания?!
Карлайл Видрасё молча перебросил сыночку планшет. Туда были сведены все данные, которые скачала Аврора. И добавлено еще несколько.
Имя заказчика.
Данные из банка. Сведения о переводе денег — добытые также Авророй. Карлайл специально наведался к ней в клинику ради этого. И девушка не подвела, добыв запретную для всех информацию.
Когда Алиент оторвался от планшета, его слегка трясло.
— что ты теперь собираешься делать?
— с этим? Ничего.
— Но…?
— Я просто не оплачу больше ни одного счета из клиники. Свои деньги у тебя есть…
— Копейки!
— Вот на них ты и будешь жить.
— я же умру!
— она бы
