Оживают бабочки, слепящие цветами крылышек. Мириады живых существ насекомых, червей, птиц наполняют дебри наших взносящихся к небу лесов. Бушуют бури, гремят водопады, блистают радуги, огни бороздят ночную тьму. И в этой роскоши, в этом празднике жизни вырастает третье поколение – это поколение великих художников. Мы гордимся их стихами, наши музеи наполняются их картинами и статуями, их музыка чарует нас. Счастливое племя, племя наших 364 отцов, которому дано блаженствовать почти 15.000 дней.
Потом наступает тот период, в котором теперь живем мы, – четвертое поколение. Солнце слишком близко.
Зной его спаляет нашу растительность. Сохнут и блекнут цветы, травы, деревья; животный мир на три четверти вымирает. И наши ряды редеют. У нас нет сил ни для подвигов, ни для искусств, ни для научных исследований. Все наши силы уходят на то, чтобы укрыться от зноя, от ядовитого влияния солнца. Мы – вялы, мы – слабы, мы безвольны. Но не буду говорить подробнее. что переживаем мы теперь, вам всем слишком известно.
И вы знаете, что все то же повторяется потом в обратном порядке. Наши дети, пятое поколение, будут вновь жить в условиях роскоши. Наши внуки, шестое поколение, в суровых условиях, способствующих работе.
Но если для поколений второго и третьего впереди – надежда, то для этих, пятого и шестого, впереди – смерть. Их песни – грустны, их работы направлены к одному – уберечь себя от близящихся холода и мрака.
Но они придут неизбежно, седьмое поколение, которое потом станет первым, все равно не найдет спасенья.
Медленно жители того периода окоченеют в стуже и во тьме, впадут в смертный сон, из которого пробудятся лишь немногие. И весь круг начнется сначала.
Вы все знаете это все. Вы учили это в начальной школе. Зачем же я напомнил вам эти детские истины?
Затем, что на этот раз произойдет нечто, чего еще не бывало никогда. Что? Это я сейчас объясню вам, товарищи. Но сначала – один вопрос.
Принадлежит ли наш мир к числу счастливых? Думаю, все ответят. конечно, нет! Пробегая огромные просторы мирового пространства, мы могли наблюдать другие миры нашей солнечной системы. Мы знаем три мира, где также живут мыслящие существа, где пышно и гордо разрастаются знания, искусства. Это – те планеты, которые мы называем. Венера, Земля и Марс. На Венере культура только зарождается; на Марсе она достигла высокого расцвета; но, кажется, уже не идет вперед; но на Земле, на этой зеленой планете с маленькой луной, мы каждый раз отмечаем мощные шаги вперед.
Наша наука говорит, что для Земли есть все основания стать владыкой солнечной системы. Оттуда, с Земли, скоро понесут междузвездные корабли светоч знания на 365 другие планеты. В другие миры. Обитателям Земли суждено властвовать над всеми планетами солнца. Почему?
Потому что там нет ужасных контрастов нашего мира.
Потому что там жизнь совершенствуется мерно и мирно.
Потому что обитатели Земли, поколение за поколением, незаметно подвигаются вперед к общему товариществу и к великой власти над природой.
Можем ли надеяться на такое будущее мы, обитатели нашего мира? Нет! Потому что вся наша энергия, все наши умственные силы уходили, уходят и будут уходить на одно. на борьбу с ужасающими условиями нашей жизни, – на борьбу, в которой мы всегда останемся побежденными. Потому что из наших семи или, точнее, шести поколений, сменяющихся в течение нашего долгого года, способно к работе лишь одно. И потому, что накопленные веками знания гибнут у нас в течение смертного сна в холоде и мраке.
Товарищи! Я все сказал. Теперь я отвечу вам на вопрос, зачем я говорил все это.
Вы знаете, что при приближении к солнцу наша атмосфера испытывает сильные изменения. Масса мельчайших частиц выталкивается из нее и отбрасывается в сторону, противоположную солнцу. С другой планеты наш мир, наша комета, должна представляться в форме звезды с ярким хвостом. Этот хвост тянется на миллионы миль; и на этот раз этот хвост, товарищи, покроет собой ту планету Землю, о которой я только что говорил.
Теперь слушайте.
Хвост нашей кометы содержит пары углерода. Наш организм дышит ими. Но для обитателей Земли углерод безусловно смертелен. Смешавшись с атмосферой Земли, хвост нашей кометы обратит ее в яд. Как только это произойдет, все живое на Земле умрет. Товарищи!
Мы – летучая смерть. Мы несем гибель Земле. Мы для них ужас и судьба. Мы – палачи счастливейшей из планет, той, которой суждено было бы властвовать в солнечной системе. Мы, наша несчастная комета, мы несемся по нашей орбите с тем, чтобы убить Землю и все ее население.
Вот что я хотел сказать вам, товарищи! Теперь думайте над моими словами.
Правитель. Объявляю перерыв на 15 минут.
Сцена IV
Там же.
(Смятение. Все кричат. Ораторы сталкивают друг друга. Правитель тщетно старается установить порядок.)
Правитель (кричит, стуча в гонг). Соблюдайте порядок! Порядок! Порядок!
Леотоет. Слово мое!
Многие. Долой! Довольно! Не хотим! Все ясно!
Многие. Смерть Риарауру!
Леотоет (на трибуне). Смерть Риарауру! Слушайте!
Многие. Слушайте!
Леотоет (покрывая шум). Слушайте! Я говорю за всех! Здесь нас почти сто, но мы говорим за весь мир! Мы – его представители. Мы отвечаем Риарауру: не согласны! Так? Не согласны!
Все. Да! Да! Да! Не согласны!
Леотоет. Как? Говорят, будто наше приближение может быть опасно для какой-то чужой планеты. И поэтому мы должны уничтожить себя? Какое безумие! Мы, жители мира, где долгие столетия развиваются знания, где ярко сияет мысль, где сознание торжествует над косной природой – мы, мы, население мира семи поколений, мы уничтожим себя? Безумие! Бред! Преступление! Что знаем мы о других мирах! Одни предположения, догадки. Там, может быть, тоже мыслят; там, может быть, тоже есть науки. Но здесь-то, у нас, в нашем мире, это – несомненно! Мы-то, мы ведь мыслящие существа! Что же, даром пропадут эти века развития? Эти усилия наших отцов, дедов, прадедов, пращуров, всех наших предков? Да можно ли верить, что кто-то, в здравом уме, мог предложить такое безумие. совершить великое самоубийство! – истребить не только себя, но и все бессчетные будущие поколения, целый мир! Да! Нашелся безумец, который предложил это, и другие, которые соглашались с ним.
Многие. Смерть им!
Леотоет. Да! Они заслуживают смерти за свое преступное предложение! Достойны казни.
Многие. Смерть ему! Где он?
Риараур (появляясь). Я здесь.
Многие. Смерть ему!
Риараур. Товарищи! Вас много. Кажется, я остался один. Вы можете убить меня. вы – сильнее. Но вы не сделаете этого. Не сделаете уже потому, что горды силой своей мысли, своей культуры. Я, – я лишь высказал свое убеждение. Вы думаете, я не люблю жизнь? Я люблю жизнь. Я желал бы прожить все свои 10.000 дней. Я любовался бы этой увядающей природой, этим гибельным зноем солнца. Я мечтал о той роскоши природы, которой мне, в моем поколении, не суждено видеть, но которую видели наши отцы и возвращение которой я, быть может, встретил бы на закате своих дней. Я учился бы, я наслаждался бы музыкой, поэзией, всеми искусствами; я, как другие, был бы счастлив любовью! Но, – но, товарищи, я знаю, я убежден, что наш высший долг, наш мировой долг, наша обязанность пред вселенной – устранить себя с пути. Да! чудовищное самоубийство! Самоубийство не одного индивидуума, но целого мира! уничтожение всего его будущего, всех бесконечных веков, заключенных в нас и в наших детях! Но самоубийство, которое спасет нечто большее, нежели мы! Спасет иной мир, который достойнее нашего! Во имя блага всей солнечной системы наша маленькая, наша жалкая комета должна исчезнуть. Я это говорил, я это повторяю. Теперь убивайте меня.
Голос. Он – сумасшедший. Его надо лечить.
Другой голос. Выразить ему презрение и исключить из членов Совета!
Правитель. Ставлю на голоса предложение.
Правитель. Хорошо. Будем голосовать два предложения. смертная казнь и исключение из членов.
Риараур. Разве это – суд?
Леотоет. Мы высший суд, и ты это знаешь.
Правитель. Ставлю на голоса первое предложение. Кто признает товарища Риараура подлежащим смертной казни?
Громадное большинство. Мы! Мы! Я! Я! Смерть!
Правитель. Явное и громадное большинство. Нужен ли счет голосов, товарищ Риараур?
Риараур. Хорошо. Но по нашему древнему праву я апеллирую к народу. Лишите ли вы меня этого права? Пусть все население нашего мира узнает о моем предложении. Пусть все обитатели нашего мира решат мою судьбу и свою собственную. Я требую референдума.
Правитель. Согласно нашим древним свободам, он имеет на это право.
Леотоет. Пусть! Неужели шестьсот миллионов живых существ сами подпишут себе смертный приговор! Передадим решение народу!
Голоса. Прекрасно! Пусть!
Правитель. Товарищ Риараур, вы арестованы. Товарищи, члены Совета, заседание закрыто.
Сцена V
Аитиа и Тюремщик.
Аитиа. Приказание совершенно ясно. мне предоставлено свидание наедине.
Тюремщик. Но это противоречит всем данным мне распоряжениям.
Аитиа. Приказание скреплено Правителем.
Тюремщик. Я должен получить подтверждение по телефону.
Аитиа. Пожалуйста. Только поскорее.
Тюремщик. Тотчас же. Подождите меня здесь.
(Звонит в гонг, входит Помощник. Делает ему знак. Уходит.)
Помощник (тихо). Он отказывает?
Аитиа. Он будет обязан подчиниться.
Помощник (так же). Слушайте. Когда будете говорить с Риарауром, не становитесь посередине зала. Акустическое ее устройство таково, что оттуда все звуки доходят в соседнюю комнату. Там слушают. Не отвечайте мне. Он возвращается.
Тюремщик (входит). Вы можете иметь свидание наедине.
Аитиа. Пожалуйста.
Тюремщик (Помощнику). Приведите сюда заключенного.
Помощник. Исполняю (уходит).
Тюремщик. Свидание шесть минут.
Аитиа. С меня достаточно.
Помощник (вводит Риараура); Заключенный Риараур.
Тюремщик (Помощнику). Идем (Уходит.) Риараур. Ты? Аи!
Аитиа. Риараур. Вот это – счастье.
Аитиа. У нас нет времени говорить друг другу ласки. Нет, не сюда. Отойдем в сторону. Не спрашивай, я знаю зачем. Теперь слушай. Ты должен бежать.
Риараур. Я? бежать? Нет.
Аитиа. Референдум идет быстро. Подано свыше 200.000 голосов. Едва двенадцатая часть против смертной казни. Ты осужден несомненно. Для бегства все готово. Правитель за тебя. Завтра в ночь…
Риараур. Напрасно. Да, дорогая, ты старалась напрасно. Я не могу бежать. Подумай. Я предлагал казнь всему нашему миру и испугаюсь своей собственной казни! Это значит – отвергнуть свои собственные слова. Разве я могу это сделать!
Аитиа. Риа! Ведь ты же понимаешь! Твоя великая идея – одно. Твоя казнь, бессмысленное убийство тебя – другое! Зачем ты умрешь, если все останутся живы!
Риараур (улыбаясь). Чтобы подтвердить свои слова.
Аитиа. А я? Ты обо мне подумал? Ты хочешь меня оставить одну. Ты меня не любишь!
Риараур. Аи! Я тебя любил и люблю, как только можно любить. Но есть нечто, что выше любви.
Аитиа. Этого нет! Или все равно! Пусть есть! Но я не хочу потерять тебя! не могу быть без тебя! Ты хочешь, чтобы я тоже умерла. Мы будем так счастливы! Мы уедем на север. Я знаю одну долину. Нас не найдут. Риа! Риа! уступи мне. Живи! люби меня! (Плачет.)
Риараур.
