утратили искусство жить за счёт  

 отсутствия жизни.  

Это значит, что они утратили основу  

 жизни.  

Разве основа жизни заключается в  

    любви,  

       семье,  

          славе,  

             карьере,  

                бизнесе,  

                   богатстве,  

                      творчестве,  

                         исполнении долга?  

Основа жизни — в отсутствии всего этого.  

Только благодаря отсутствию  

 жизнь наполняется десятью тысячами  

 вещей, событий и дел.  

76 

Человек, появляясь на свет,  

 нежен и слаб,  

а когда умирает —  

 твёрд и крепок.  

Все живые существа, деревья и травы,  

 когда рождаются,  

 податливы и мягки,  

 а когда умирают,  

 становятся сухими и ломкими.  

Твёрдое и крепкое — это то,  

 что погибает,  

а нежное и слабое — это то,  

 что начинает жить.  

Город — твёрдый и крепкий,  

а Липовка — мягкая и слабая.  

Почему же Город процветает,  

а Липовка —  

 всего лишь заброшенная деревушка,  

 куда даже нет приличной дороги?  

И для чего же я еду в Липовку?  

Может быть, мир перевернулся, и теперь  

рождающийся  

 крепок как сталь и остр как стекло,  

а умирающий  

 мягок как трава и нежен как цветок?  

А может быть,  

 люди всё перепутали и называют  

 жизнь — смертью, а смерть — жизнью?  

Они и в самом деле думают, что  

    могущественное войско побеждает,  

       топором рубят траву,  

          цветы кладут в гроб,  

             уступающего сбрасывают в пропасть,  

                слабого — в придорожную канаву,  

 а нежное — это то, что тает во рту,  

 когда его едят.  

77 

Весна — рождение,  

 лето — зрелость,  

 осень — старость,  

 зима — смерть.  

Если бы весна стремилась к лучшему  

 и не уступала лету,  

почки не превратились бы в цветы,  

 деревья не выросли,  

 и земля стала бы большим пустырём.  

Если бы лето стремилось к лучшему  

 и не уступало осени,  

цветы не дали бы плодов,  

 дожди не пришли,  

 и земля стала бы знойной пустыней.  

Если бы осень стремилась к лучшему  

 и не уступала зиме,  

мёртвые остались бы непогребёнными,  

 вода разлилась повсюду,  

 и земля стала бы гниющим болотом.  

Если бы зима стремилась к лучшему  

 и не уступала весне,  

снега не растаяли бы,  

 холод не сменился теплом,  

 и земля стала бы мёртвым куском льда.  

Только глубоководные рыбы ищут,  

 где глубже.  

Поэтому у них выпученные глаза  

 и ужасный вид.  

Почему люди стремятся к лучшему,  

 и не уступают друг другу?  

То, чего стало много, они ещё  

 увеличивают.  

То, чего осталось мало, они ещё  

 уменьшают.  

Кто может отказаться от лишнего?  

Кто может дать нуждающемуся?  

Люди давно уже не следуют небесному Дао.  

Небесное Дао напоминает натягивание лука.  

Когда понижается его верхняя часть,  

 поднимается нижняя.  

Если у кого нет денег на дорогу в  

 Липовку,  

я могу одолжить.  

А если кто глядит свысока на заброшенную  

 деревушку,  

 в которой люди живут не в каменных  

 особняках,  

 а в старых бревенчатых избах,  

— на таких людей я только смотрю  

 снизу вверх.  

Когда они будут падать,  

 может быть, Липовка  

 покажется им не самым  

 жёстким местом для приземления.  

78 

Идут дожди над Липовкой.  

Мокрая трава, свежий воздух,  

 блестит кора берёз.  

На влажных ступенях крыльца стою.  

Можно ли в законе о выборах написать:  

 » Кто принял на себя всю грязь  

 государства,  

 становится его главой.  

 Кто принял на себя все несчастья  

 страны,  

 становится её правителем. »  

Человек на 90% состоит из воды, а хочет  

 быть твёрдым, как камень.  

Вода — это самое мягкое и самое слабое  

 существо в мире,  

но её невозможно сжать.  

Она точит камень.  

Тот, кто, подобно воде,  

 не боится смешаться с грязью мира,  

 может войти в Великий Круговорот.  

Вода стремится вниз и уходит под землю.  

Но чистые родники рождают её снова.  

Вода бежит ручьями, наполняет озёра.  

По солнечным лучам поднимается в небо.  

Плывут облака над землёй.  

Идут дожди над Липовкой.  

Течение жизни неприметно, в нём нет  

 ничего грандиозного.  

Но тот, кто строит запруды,  

 дождётся великого потопа.  

Того, кто роет каналы,  

 люди будут помнить долго.  

Великое Дао  

 не строит запруд и не роет каналов.  

Оно само есть течение жизни.  

79 

Летят ветра над Липовкой.  

Новая трава, белые облака,  

 трепещет зелень берёз.  

На чистых ступенях крыльца стою.  

В Больших Переменах трудно удержаться и  

 не измениться самому.  

Люди думают,  

 что если всех повернуть туда,  

 куда дует ветер,  

наступит великое согласие.  

Но ведь обязательно останутся затаённые  

 обиды.  

Как можно назвать это истинным благом?  

Человек жив, пока дышит.  

У каждого человека своё дыхание.  

Когда дыхания многих людей соединяются  

 вместе,  

поднимается большой ветер.  

Поначалу это кажется вдохновляющим.  

Потом — утомительным.  

И под конец — страшным.  

Но большой ветер не продержится весь  

 день.  

У каждого человека своё дыхание.  

Тот, кто остаётся самим собой,  

 не порицает других людей.  

Обладающий Дэ думает о том, что должен.  

Лишённый Дэ думает о том, что должны  

 ему.  

Небесный Ветер относится ко всем  

 одинаково.  

Он просто летит над Липовкой.  

80 

Светит солнце над Липовкой.  

Густая трава, синяя даль,  

 поднимаются стволы берёз.  

На тёплых ступенях крыльца стою.  

Что за странные слова говорил древний  

 мудрец?  

«Пусть государство будет маленьким,  

 а население редким.  

 Если имеются различные инструменты и  

 приспособления,  

 не надо их использовать.  

 Пусть люди до конца своей жизни  

 не уходят далеко от своих мест.  

 Если имеются лодки и колесницы,  

 не надо их употреблять.  

 Если имеются воины,  

 не надо их выставлять.  

 Пусть народ снова начинает плести  

 узелки и употреблять их вместо письма.»  

Для чего же тогда люди упорно трудились  

 столько веков?  

Они построили огромные города и  

 наполнили их десятью тысячами  

 инструментов и приспособлений.  

Они путешествуют по всему миру, из  

 города в город, используя корабли,  

 поезда, автомобили и самолёты.  

Воины всех стран совершенствуются в  

 своём искусстве, а когда надо,  

 успешно стреляют друг в друга.  

Люди изучают иностранные языки, факсы и  

 телексы летят во все концы света,  

 компьютеры окутывают своей сетью  

 всю землю.  

Зачем я внимаю словам древнего глупца?  

Зачем я еду в Липовку?  

Почему пища здесь кажется вкуснее,  

    одежда удобнее,  

       жилище приятнее,  

          а жизнь радостнее?  

Отчего это?  

Светит солнце над Липовкой.  

В солнечном тумане праздного лета  

густая трава, синяя даль,  

 поднимаются стволы берёз.  

За забором тётя Дуся пропалывает грядки  

 на огороде.  

Через дорогу баба Люба с вёдрами идёт за  

 водой.  

Коля Хват везёт на телеге свежий хлеб с  

 пекарни.  

Дяди Петин тузик подбежал к крыльцу,  

 машет хвостом.  

«Пусть соседние государства глядят друг  

 на друга,  

 слушают друг у друга пение петухов  

 и лай собак,  

 а люди до самой старости и смерти  

 не посещают друг друга.»  

«Что за чушь!» —  

 думаю я, беспечно садясь на ступени  

 и почёсывая Тузику белое брюшко.  

Солнечный зайчик пляшет на стене  

 веранды.  

81 

Падает снег над Липовкой.  

Запорошена трава, пустое небо,  

 заснежены ветви берёз.  

На обледенелых ступенях крыльца стою.  

Слов изящных где красота?  

Споров жарких где острота?  

Умных знаний где откровение?  

В доказательствах нет ошибки — её  

 совершить невозможно.  

Встаю на лыжи,  

 иду через снежное поле и ветер,  

 через нетронутый тихий лес,  

 спускаюсь на ровную гладь  

 белого-белого  

Деревья рисуют небо,  

 кусты замирают в снегу,  

 сухого тростника шелестят  

 бумажные деньги.  

Что накопил я?  

Что отдал другим?  

В деянии без борьбы нет победителей.  

Не тратьте слов — я согласен.  

Падает снег над Липовкой.  

Лыжня заворачивает к дому.