сторону) О! не долго отдыхал!

(Ей)

Послушай, нас одной судьбы оковы

Связали навсегда, ошибкой, может быть,

Не мне и не тебе судить!

Ты молода летами и душою,

В огромной книге жизни ты прочла

Один заглавный лист, и пред тобою

Открыто море счастия и зла.

Иди любой дорогой:

Надейся и мечтай — вдали надежды много,

А в прошлом жизнь твоя бела.

Ни сердца своего, ни моего не зная,

Ты отдалася мне — и любишь — верю я,

Но безотчетно, чувствами играя

И резвясь, как дитя.

Но я люблю иначе, я всё видел,

Всё перечувствовал, всё понял, всё узнал,

Любил я часто, чаще ненавидел

И более всего страдал!

Сначала всё хотел, потом всё презирал я;

То сам себя не понимал я,

То мир меня не понимал.

На жизни я своей узнал печать проклятья

И холодно закрыл объятья

Для чувств и счастия земли;

Так годы многие прошли!

О днях, отравленных волненьем

Порочной юности моей,

С каким глубоким отвращеньем

Я мыслю на груди твоей.

Так, прежде я тебе цены не знал, несчастный,

Но ныне черствая кора

С моей души слетела, мир прекрасный

Моим глазам открылся не напрасно,

И я воскрес для жизни и добра.

Но иногда опять какой-то дух враждебный

Меня уносит в бурю прежних дней,

Стирает с памяти моей

Твой светлый взор и голос твой волшебный;

В борьбе с собой, под грузом тяжких дум,

Я молчалив, суров, угрюм:

Боюся осквернить тебя прикосновеньем,

Боюсь, чтобы тебя не испугал ни стон,

Ни звук, исторгнутый мученьем,

Тогда ты говоришь: меня не любит он!

(Она ласково смотрит на него и проводит рукой по волосам.)

Нина

Тебя понять, ей богу, трудно,

Чего ты требуешь, могу ль я отгадать?

Арбенин

Да, требовать любви, конечно, безрассудно,

Я и не требую — мне поздно покупать

Лукавый поцелуй признаньями и лестью.

Моя душа с твоей душой

Не встретились… что делать — бог с тобой…

Позволь мне дорожить по крайней мере честью!..

Честь, имя — вот чего я требую от вас.

Вы их толпе на поруганье дали,

Я внятно говорю… вы всё не понимали,

Поймите же меня, хотя на этот раз.

Нина

Мне отвечать вам было б стыдно.

Арбенин

Стыд? так — пора — его давно не видно…

Зачем явился он теперь!

Гоните прочь его скорей, в окно иль в дверь,

Откуда входит к вам любезный,

Чувствительный, услужливый князек.

Нина

Так вот что? это мне урок…

Арбенин

И, верно, бесполезный.

Нина

Не знаю, кто оклеветал меня,

Я это заслужила,

Смеялась, резвилась, шутила,

Нет, с нынешнего дня

Не будет сметь ко мне приблизиться мужчина

На расстояньи в три аршина!

(С иронией)

Решусь не говорить, решуся не смотреть,

Не танцевать, за картами сидеть,

Как кукла, как статуя,

Тогда на вас, конечно, угожу я!

Тогда вы скажете — вот верная жена!

Как зло на всех глядит она.

(Смеясь)

Смешно, смешно, ей богу,

Не стыдно ли, не грех

Из пустяков поднять тревогу.

Арбенин

Дай бог, чтоб это был не твой последний смех.

Нина

О! если ваши продолжатся бредни,

То это, верно, не последний.

Арбенин

Увидим.

Нина

Я тебя люблю,

Мне жаль тебя, Евгений.

Арбенин

Ну, по чести,

Признанье в пору…

Нина

Выслушай, молю,

— Я оправдаюсь.

Арбенин

Нет.

Нина

Чего ж ты хочешь?

Арбенин

Мести!

Нина

Кому ж ты хочешь мстить?

Арбенин

О, час придет,

И право, мне вы надивитесь!

Нина

Не мне ль?

Арбенин

Геройство к вам нейдет.

Нина

Кому ж?

Арбенин

Вы за кого боитесь?

Нина

О это нестерпимо!.. что ж он сам

Не явится сюда, мой тайный обвинитель,

Пусть повторит при мне — пускай покажет вам

Все доказательства… вы этого хотите.

А если он не явится? Какой

Найдете вы предлог, чтоб оправдаться?

(плача)

Но право вы слезы не стоите одной,

И мне приличнее смеяться!

Арбенин

Так суждено мне, может быть,

Весельем оскорблять, страданием смешить!

И что за диво? у других на свете

Надежд и целей миллион,

У одного богатство есть в предмете.

Другой в науки погружен;

Тот добивается чинов, крестов иль славы,

Тот любит общество, забавы,

Тот странствует, тому игра волнует кровь.

Я странствовал, играл, был ветрен и трудился;

Постиг друзей, коварную любовь;

Чинов я не хотел, а славы не добился.

Богат и без гроша был скукою томим,

Везде я видел зло и гордый перед ним

Нигде не преклонился.

Всё, что осталось мне от жизни, это ты,

Созданье слабое, но ангел красоты:

Твоя любовь, улыбка, взор, дыханье,

Я человек — пока они мои;

Без них нет у меня ни счастья, ни души,

Ни чувства, ни существованья!

Но если я обманут… если я

Обманут… если на груди моей змея

Так много дней была согрета, — если точно

Я правду отгадал… и лаской усыплен

С другим осмеян был заочно?

Послушай, Нина… я рожден

С душой кипучею, как лава;

Покуда не растопится, тверда

Она как камень… но плоха забава

С ее потоком встретиться! тогда,

Тогда не ожидай прощенья, —

Закона я на месть свою не призову!

Но сам без слез и сожаленья

Две наши жизни разорву!

(Хочет взять ее за руку, она отскакивает в сторону)

Нина

Не подходи… о, как ты страшен.

Арбенин

Неужели!

Я страшен! — Нет! — ты шутишь, я смешон…

Да, ты своей достигла цели;

Зачем же не пришел полюбоваться он

Моим отчаяньем!.. Теперь бы очень кстати

Вчерашний разговор вам повторить живой;

Чай, в промежутках ласк, объятий

Смеялись вы жестоко надо мной.

Нина

Вчера?..

Арбенин

Вчера, на бале.

Нина (в сторону)

Он всё знает.

(Ему) Так вот причина! — А ты видел сам?..

Ты видел?.. нет! кто ж обвиняет

Меня? — Никто… ты следуешь мечтам,

Тебе спокойствие и счастье надоело,

Прекрасно! Продолжай же смело!..

Ты хочешь правды? Верь или не верь,

Тебе я всё скажу теперь.

Князь любит Оленьку… давно ли, я не знаю.

И без тебя он для нее одной

Езжал сюда… он не бывал со мной,

Он избегал меня… вчера, я понимаю!..

Вчера он с ней, от бала удалясь,

Был здесь… и на меня подумать?.. Этот князь!..

Хвастун, мальчишка… да я их застала…

Вчера вдруг Оленька краснея убежала…

И я за это, я терплю

Угрозы ревности, упреки подозренья.

Арбенин

Я верю… и сейчас за Оленькой пошлю.

Нина

Избавьте хоть ее от пыток и мученья,

Чего еще вам надо?

Арбенин

Убежденья!

Нина

Но не теперь!.. в другой хоть раз.

Арбенин (звонит — лакей входит.)

Поди и позови мне Оленьку — сейчас…

Нина

Евгений — я прошу: не говори с ней строго,

Она так молода… вина ее скорей

Простая ветреность.

ЯВЛЕНИЕ 3-е

Те же и Оленька

Нина (подбегая к Оленьке, тихо ей говорит)

Не бойся — будь смелей!

Оленька

Что вам угодно?

Арбенин

Много! — Очень много!..

Оленька

Что сделалось?..

Нина (ей тихо)

Не погуби меня,

(упадая в кресла)

Молчи, молчи!

Оленька

Готова слушать я…

Арбенин

Скажи мне, Оленька… на сердце руку смело,

Всю правду как пред богом — всё скажи.

Оленька

Я не охотница, вы знаете, до лжи.

Арбенин

О! да, я знаю, ты всегда умела

Открыто правду говорить,

Собою жертвовать и искренно любить.

Ты чувствовать умела одолженья,

Не замечать, не помнить зла.

Как ангел примиритель ты жила

В семействе нашем… Но!.. ужасные мученья

Столпились к сердцу моему.

И я теперь не верю ничему.

Клянись… но, может быть, моленье

Отвергнешь ты мое,

И что мудреного! Кому моей судьбою

Заняться!.. я суров! я холоден душою…

Один лишь раз, один пожертвуй ты собою

Не для меня — нет — для нее…

Оленька

О, мне, конечно, ничего не стоит

Собой пожертвовать для вас.

Вы точно знаете: вас это успокоит?

Извольте… где? когда? сейчас?..

Арбенин

Вот видишь, это дело важно: в свете

Смеюсь над этим сам…

А в сердце целый ад… так знай: в твоем ответе

Жизнь или смерть обоим нам.

Я был в отлучке долго… слух промчался,

Что Звездич в Нину был влюблен.

Он каждый день сюда являлся,

Но для кого? свет часто ошибался,

Его сужденья не закон;

Вчера здесь слышали признанья, объясненья,

Вы обе были тут; с которой же из вас!

Я должен знать сейчас,

О, если не с тобой — то нет ему спасенья!..

Оленька (в сторону)

Теперь я понимаю… он убьет,

Убьет его.

Арбенин

Ты видишь, речь идет

О жизни, счастии и чести.

Я истины хочу: она сказала мне,

Что с князем здесь вы оставались вместе.

Оленька

Она сказала? с ним? наедине?

Арбенин

Она! а ты молчишь?

Оленька

Что делать, боже!

Арбенин

Я вашу связь не осуждаю… что же,

Но если это так, то дом оставить мой

Должна ты завтра же, не ссорюсь я с тобой,

Но честь жены всего дороже мужу!

Ошибку света я пред светом обнаружу!..

Оленька

А я? куда я денусь?.. ни родных,

Ни друга на земле; чем жить… в презреньи,

У всех… в мои лета… за что? — о! в этот миг

(Нине)

От вас я требую, да, требую спасенья!

Защиты — вы должны, вы можете одне…

Арбенин(на ухо Нине)

Она не признается. — Для терпенья

Граница есть…

Нина

Но что же делать мне?..

Арбенин

Подумай, Оленька: одно лишь средство

Окончить всё: скажи мне да иль нет;

Скорей, скорей, какой-нибудь ответ.

Но также вспомни время детства.

Заботы, ласки матери ее

Тебя не покидали ни мгновенья,

Чужая ей, ты с ней делила всё.

Есть сердце у тебя? смущенье,

Страх, обморок!.. Ну, право, я не зверь,

Прошу лишь слово правды… не хотите!..

Ошибся я — не надобно — идите.

Оленька (чрез силу)

Минуту — погодите.

Да, я всему виной — довольны ль вы теперь?..

Арбенин

О! наконец!

(После молчания.) (Жене)

Здесь на колена

Я упадаю пред тобой,

Прости, прости меня… глупец я злой

И недостойный! может ли измена

Такую душу омрачить?

Я чувствую: я не достоин жить.

Здесь, здесь клянусь не знать успокоенья,

Пока коварный клеветник,

Как я перед тобой теперь, у ног моих

Не будет умолять о жизни и прощеньи,

На божий суд пойду я с ним…

Скажи мне: я прощен? я вновь тобой любим?

ДЕЙСТВИЕ ЧЕТВЕРТОЕ

Комната Казарина

ЯВЛЕНИЕ 1-е

Казарин

Я утверждал всегда:

Чего судьба упрямая захочет,

Пусть целый мир хлопочет,

А сбудется наверно, — да!

Князь Звездич, например, была ему острастка —

А нынче сам ко мне на вечер назвался.

Играть не станет он, посмотрит только… сказка!

Уж быть тому, за что я раз взялся!

Вот, кажется, он сам, какое нетерпенье!

Явился прежде всех.

(Отворяет двери.)

А, князь! мое почтенье!

ЯВЛЕНИЕ 2-е

Казарин и Арбенин

Казарин (оправившись)

Ну, брат, не ждал я, виноват.

Я впрочем очень рад.

Арбенин

Не торопись заране веселиться!

Казарин

Мой бедный друг! Как приуныл,

Да что ж могло с тобой случиться?

Ах помню! видишь ли, я правду говорил!

Из благодарности однако умоляю,

Старинную припомня связь,

Умерь себя, ко мне сегодня будет князь,

Хоть нонче помолчи, его я обыграю,

А завтра делай с ним, чего душа

Попросит…

Арбенин

Мысль отменно хороша,

Я князю не скажу ни слова.

Казарин

Вот сердце доброе, — да в свете нет такого!

Арбенин

Тебе же я скажу всю правду, как привык,

Ты, милый мой, презренный клеветник.

Клеймом стыда я вас, сударь, отмечу,

Чтоб каждый почитал обидой с вами встречу.

Казарин

Ах боже мой… меня? за что ж меня?

Вот хлопочи, советуй другу!

Зло за добро — брань за услугу!..

Что? этак делают друзья…

Арбенин

Да, да, я помню, время было,

Когда с тобой одним путем

Стремление страстей нас уносило;

Я нужен был тебе, искусством и умом

Я защищал тебя в опасные мгновенья,

С тобой добычу я делил,

И только — вот твое о дружбе мненье!

Иначе в жизни ты ни разу не любил.

Когда всю ночь я в шумном круге

Сидел и хохотал с истерзанной душой,

Искал ли я в тебе как в друге

Надежды, жалости?.. бывал ли я с тобой

Таков, как иногда бываю

Один с моим творцом, когда под гнетом бед

За преступленья юных лет

Я, горько плача, умоляю?

Нет, нет!

Ты мне завидуешь, тебя ж я презираю!

Казарин

Пусть так! — возьми назад, возьми

Ты дружбу глупую — всё кончено меж нами,

Я никогда не дорожил людьми,

Тем боле гордецами!

А чем же лучше