озера, болота, графит —

Всё откупил у помещика,

«Всё – до последнего лещика!»

(Как энергически сам говорит)

Дрогнула грубая сила «кустарная»,

Как из под ног ее почва ушла…

Мысль эта, смею сказать лучезарная,

Наши доходы спасла.

Плод этой меры в графе дивиденда

Акционеры найдут:

На сорок три с половиной процента

Разом понизился труд!..

 

Ходко пошла земляная работа.

Шкурин, трудясь до кровавого пота,

Не раздевался в ночи,

Жил без семейства в степи безотрадной,

Обувь, одежду, перцовку, харчи

Сам поставлял для артели громадной.

Он, разделяя с рабочим труды,

Не пренебрег гигиеной народной:

Вместо болотной, стоячей воды,

Дал он рабочему квас превосходный!

Этим и наша достигнута цель:

В жаркие дни, довалившись до кваса,

Меньше харчей потребляла артель

И обходилась охотно без мяса!

Быстро в артели упал аппетит

На двадцать два с половиной процента.

Я умолкаю… графа дивиденда

Красноречивее слов говорит!..»

 

– —

«Ура!» прокричали, героя сравнили

С находчивым «янки». А я между тем,

Покамест здоровье подрядчика пили,

Успел присмотреться ко всем:

Во-первых, тут были почетные лица

В чинах, с орденами. Их видит столица

В сенате, в палатах, в судах.

Служа безупречно и пользуясь весом,

Они посвящают досуг интересам

Коммерческих фирм на паях.

Тут были плебеи, из праха и пыли

Достигшие денег, крестов,

И рядом вельможи тут русские были,

Погрязшие в тине долгов

(То имя, что деды в безумной отваге

Прославили – гордость страны —

Они за паи подмахнут на бумаге,

Не стоящей трети цены)…

Сидели тут важно, в сознании силы,

«Зацепа» и «Савва»- столпы-воротилы

(Зацепа был мрачен, а Савва сиял).

Тут были банкиры, дельцы биржевые,

И земская сила – дворяне степные,

Тут было с десяток менял.

Сидели тут рядом тузы-иноземцы:

Остзейские, русские, прусские немцы,

Евреи и греки и много других —

В Варшаве, в Одессе, в Крыму, в Питербурге

Банкирские фирмы у них —

На аки, на раки, на берги, на бурги

Кончаются прозвища их.

Зацепа – красивый старик белокудрый,

Наживший богатство политикой мудрой,-

Был сборища главным вождем.

Профессор, юрист, адвокат знаменитый

И два инженера – с ученым значком —

Его окружали почетною свитой.

Григорий Аркадьич Зацепин стяжал

В коммерческом мире великую славу

И львиную долю себе выделял

Из каждого крупного дела по праву.

Сей старец находчив, умен, даровит,

В нем чудная тайна успеха таится,

Не даром он в каждом правленье сидит…

Придет вам охота в аферы пуститься,

Старайтесь его к предприятью привлечь —

Пойдет как по маслу!..

Герой-триумфатор

Раскланялся… Выступил новый оратор,

Меняло,- писклива была его речь:

«Мм. гг.

Времена наступают тревожные

Кризис близится: мало дают

Предприятья железнодорожные,

Банки тоже не бойко идут:

«Половину закрыть не мешало бы!»-

Слышен в публике хор голосов,

Как недавно мы слышали жалобы

На избыток питейных домов.

Время выйти на поприще новое,

Честь имею проект предложить,

Всё обдумано – дело готовое,

Стоит только устав сочинить.

 

(Пауза. Выпив глоток воды, оратор продолжает с одушевлением)

 

Мысль – «Центрального Дома Терпимости»,

Такова наша мысль! Скажут нам:

Прежде Невский целковыми вымости,

И на то я согласие дам!

Вам порукою наше серьезное

Отношенье к делам вообще,

Что развитие ей грандиозное

Мы надеемся дать не вотще:

Лишь бы нам разрешили концессию…

Учредим капитал на паях

И, убив мелочную профессию,

Двинем дело на всех парусах!

Нет сомненья, что цель учреждения

Наше общество скоро поймет:

Понесут нам свои сбережения

Все кутящие ныне вразброд!

Предприятия с точки вещественной

Невозможно вернее желать,

Равным образом, с точки общественной

Трудно пользу его отрицать.

Без надзора строжайшего, честного

Не оставим мы дело никак,

Мы найдем адвоката известного

Для разбора скандалов и драк.

Будет много у нас подражателей.

Но не будет такого нигде

Наблюденья: возьмем наблюдателей

В нашей скромной меняльной среде…»

– —

«В тихом омуте водятся черти!»-

Кто-то рядом со мной прошептал;

Некто Грош испугался до смерти

Остроумной затеи менял

И подвинулся дальше со стулом.

На проект отвечала толпа

Нерешительным, сдержанным гулом,

Ждали мненья Зацепы-столпа.

 

«Да (сказал он), доходное дело,

Но советую вам подождать.

Ново… странно… до дерзости смело…

Преждевременно, смею сказать!

Кто не знает? Пророки событий,

Пролагатели новых путей,

Провозвестники важных открытий —

Побиваются грудой камней.

Двинув раньше вперед спекуляцию,

Чем прогресс узаконит ее,

Потеряете вы репутацию

И погубите дело свое.

Подождите! Прогресс подвигается,

И движенью не видно конца:

Что сегодня постыдным считается,

Удостоится завтра венца…»

 

«Браво!» Залп громоподобный..

На арену вышел Грош

И проекту спич надгробный

Довершил: «Проект хорош,

Исполнители опасны!»-

Он язвительно сказал.

Пренья были долги, страстны,

Впрочем, я их не слыхал,

Я заснул…

Мне снились планы

О походах на карманы

Благодушных россиян,

И, ощупав свой карман,

Я проснулся…

Шумно… В уши

Словно бьют колокола:

Гомерические куши,

Миллионные дела,

Баснословные оклады,

Недовыручка, дележ,

Рельсы, шпалы, банки, вклады —

Ничего не разберешь!…

Я сидел тупой и мрачный,

Долго мне понять мешал

Этот крик и дым табачный:

Где я? Как сюда попал?..

 

Через дверь, чуть-чуть открытую,

Вижу лиц усталых ряд,

Вижу жженку недопитую,

Землянику, виноград.

К англичанину с объятиями

Лезет русский человек.

«Выпьем, Борух! Будем братьями!»-

Говорит еврею грек.

Кто-то низко клонит голову,

Кто-то на пол льет вино,

Кто-то Утина Ермолову

Уподобил… Всё пьяно!…

 

Я понял: кончили дела

И нараспашку закутили.

Одни сидели у стола,

Другие парами ходили..

Сюда пришел и князь Иван

И, на диване отдыхая,

Не умолкал, как барабан,

Чужие речи заглушая.

Старик с друзьями продолжал

Пить вдохновляющую жженку

И мимо шедших посылал

Свои любезности вдогонку.

Теперь цинизм у них царил,

И разговор был часто страшен:

«С какой иконы ты скусил

Тот перл, которым ты украшен?»

– «Да с той, которой помолясь,

Ты Гасферу подсыпал яду…»

Так остроумно веселясь,

Одни смеялись до упаду,

Другие хмурились… Журча,

Лился поток суждений, споров…

Вот вам отрывки разговоров,

Ищите сами к ним ключа…

 

1-й голос

 

Отложили на неделю,

Миллиончик пропадет.

Вот господь послал Емелю!

Доложил наоборот:

Позабыл о братьях Примах

Знай наладил: Цах да Цах!

Образец непроходимых

Государственных нерях!

С ним теперь и смех и горе.

Прежний много лучше был:

Не сажал нас на мель в море

И на суше не топил.

 

2-й голос (князя Ивана)

 

Чу! как орут: «Казань!…»,»Ветлуга!…»

Адепты севера и юга.

Немного фактов, бездна слов…

Одно тут каждый понимает,

Что на пути до рудников

Постлать соломки не мешает!

 

3-й голос

 

У нас был директор дороги,

Кондукторам красть не давал:

В вагоны, как тать, проникал

У сонных сосчитывал ноги,

Чтоб видеть: придется иль нет

На каждую пару билет?

Но дальше билетов и ног

Считать ничего он не мог!..

 

Голос князя Ивана (кому-то навстречу)

 

Сотню рублей серебра

В день получаю…

Сорок четыре ребра

В сутки ломаю…

А! господин костолом!

Радуюсь встрече случайной.

Правда ли? мы создаем

Новый проект чрезвычайный:

Предупредительных мер

Мы отрицаем полезность…

(Так! господин инженер!

Благодарим за любезность.)

Вечно мы будем ломать

Едущим руки и ноги:

Надо врачей насажать

На протяженьи дороги,

С правого боку возвесть

Раненым нужно жилища,

А для убитых отвесть

С левого боку кладбища.

Так-с! Выражаясь точней,

Вы узаконить хотите

Право увечить людей…

Мало еще вы кутите!

Что же? Дай бог вам успеть!

Можете руки вы знатно,

Строя больницы, нагреть,

И пассажирам приятно:

Вместо того чтоб зевать

В наших пустынях унылых —

Впредь до крушенья – считать

Будут кресты на могилах!

 

Двое (4-й и 5-й) (проходя мимо двери, негромко)

 

«Вам дадут паи строители,

Я готов держать пари

На тысчонку! Не хотите ли?

– «В чем же дело, говори!»

– «Это – путь из самых прибыльных,

Но ведь это – тоже дверь

Для обмена мыслей гибельных…

Понимаете теперь?»

– «Верно! малый ты практический!

Как пари не заплатить?

С точки зренья стратегической

Можно Волгу запрудить!»

 

Голос князя Ивана (кому-то вдогонку)

 

Пестрый галстук с черным фраком,

Ряд нечищеных зубов

И подернутая лаком

Рожа – признак дураков.

В перстне камень изумрудный.

Неотесанный болван:

Содержатель кассы ссудной,

Главной кассы – важный сан!

Этот тип безмерно гнусен.

Современный Митрофан

Глуп во всем, в одном искусен:

Залезать в чужой карман!

И на нем дух века виден,

Он по трусости – скупец,

По невежеству – бесстыден,

И по глупости – подлец!

 

6-й голос

 

За что швырнул в меня он карточкой своей

И завтра обещал прислать мне секунданта?

Ведь я не отрицал у Душкиной таланта

Я только говорил, что Радина милей!

Военный человек, не спорю я, прекрасен,

Но дальше от него держаться должно нам.

Во времена войны – опасен он врагам,

А в мирное – он всем опасен.

 

Голос князя Ивана (кому-то навстречу)

 

Тысяч восемьдесят в банках

Получает этот франт,

Он живет бессменно в санках —

В этом весь его талант.

Есть другой счастливец в мире,

Полу-немец, полу-грек,

Получает сто четыре…

Заурядный человек!

Дай мне легонькие санки

И рысистого коня,

Я и сам все наши банки

Облечу в теченье дня!

 

7-й голос

 

Человека накачали

И забыли… Как тут быть?

Если нет цыган, нельзя ли

Хоть арфисток пригласить?

Без прекрасного-то пола

Скучновато во хмелю.

Пить так пить – до протокола,

Середины не люблю!

 

Голос князя Ивана

 

На французском масле,

Сделанном из сала,

Испекла природа

Этого нахала.

Экой ратоборец!

Железнодорожник,

И гостинодворец,

И во всем – художник!

 

8-й голос

 

В нашем банке заседают

Пять ростовщиков,

Фортель их таков:

Меж собой распределяют

Весь наличный капитал

Из осьми… а выручают

Сорок… Подло! я отстал.

 

Голос князя Ивана (кому-то вдогонку)

 

Слыл умником и в ус себе не дул,

Поклонники в нем видели мессию;

Попал на министерский стул

И – наглупил на всю Россию!

 

9-й голос

 

…Говорю: помиритесь добром!

Не советую знаться с судом!…

 

На Литейной есть такое здание,

Где виновного ждет наказание,

А невинен – отпустят домой,

Окативши ушатом помой.

Я там был. Не последнее бедствие,

Доложу вам, судебное следствие,-

Юный пристав меня истерзал;

Прокурор, поседевший во бдении,

Так копался в моем поведении,

Что с натуги в истерику впал;

Сторона утверждала противная,

Что вся жизнь моя – цепь непрерывная

Вопиющих каких-то картин,

И, содрав гонорар неумеренный,

Восклицал мой присяжный поверенный:

«Перед вами стоит гражданин

Чище снега альпийских вершин!…»

 

Невеселое вышло решение:

Без лишения прав заключение.

Две недели пришлось проскучать,

Да с полгода ругала печать!

 

10-голос

 

Печать? У ней строитель – вор!

Железные дороги – душегубки!

Суды?… По платью приговор!

А им любезны только полушубки.

Теперь не в моде уважать

По капиталу, чину, званью…

Как?! под арестом содержать

Игуменью – честную Митрофанью?…

 

11-й голос

 

Не щадят и духовного звания!

Адвокатам одним только рай:

За лишение прав состояния

И за то теперь деньги подай!

 

Голос князя Ивана (кому-то вдогонку)

 

Не люблю австрийца!

Думается мне:

Вот – сыноубийца!

Чу! Призыв к войне!

Брошены парады,

Дети в бой идут,

А отцы подряды

На войска берут…

Юные герои

Гибнут в каждом бое,

Не поймут никак:

Отчего в атаке,

В самой жаркой драке,

Невредим прусак?

Дети! вас надули

Ваши старики:

Глиняные пули

Ставили в полки!

– —

Неразлучной бродят парой

Суетливый коммерсант

И еврей, процентщик ярый,

В драгоценных камнях франт.

Вот подходят к самой двери,

Продолжая рассуждать:

«Мне «товарища на вере»

Было легче отыскать.

Выручай! надеждой прочной

Остаешься ты один.

Выручай! ты – безупречный,

Полноправный гражданин!

Ты – писатель! Ты брошюрой

«О процентах» заявил

Связь свою с литературой,

Ты Тиблену кумом был.

Ты – художник по натуре…»

– «Нежелательно прослыть

Подставным в литературе…»

– «Вот нашел о чем тужить!

Полно! Мы с тобой – не детки.

Нынче – царство подставных,

Настоящие-то редки,

Да и спроса нет на них.

Погляди – моряк на суше,

Инженер на корабле,

А дела идут не хуже

И не лучше на земле.

Не у нас – во всей Европе

Прессой правит капитал,

Был же Генкель, есть же Гоппе…

Ты бы ярче их сиял!

Прессе нужны коммерсанты.

Поспешив на помощь ей,

Как направим мы таланты,

Как устроимся!»

Еврей

Отвечает, убежденью

Начиная уступать:

«Если нужно просвещенью

Руку помощи подать,

Я готов, но – бог свидетель —

Я от грамоты отвык…»

– «Тут нужна лишь добродетель!»-

Восклицает биржевик…

– —

«Дай еще им пять бутылок!»-

Испустил внезапный крик

Некто – стриженный затылок,

Голова «a la мужик».

Рост высокий, стан не гибкой,

А лицо… странней всего,

Как не высекли ошибкой

По лицу его!

Выпив первую бутылку,

Лизоблюдов пьяный хор

Тароватому затылку

Лестью выпалил в упор:

 

– «Сколько вы божьих храмов построили!»

– «Сколько выдали замуж невест!»

«Сколько вдов и сирот успокоили!»

– «Сколько роздали пенсий и мест!»

– «А какие вы строите линии!

Подвиг ваш – достоянье веков!-

Поправляя очки свои синие,

Заключил запевало льстецов.-

На Урале, на Лене, на Тереке

Предстоят еще подвиги вам.

Были люди в Европе, в Америке,

А таких не встречалось и там!»

 

«Будто? Вот как! Скажите! Неужели?-

Восклицал осовевший герой.-

Мы, однако, так плотно покушали,

Что пора, господа, и домой…»

 

И вскочили «орлы» его верные.

И героя домой повели…

 

Про таланты его непомерные

Очень громкие слухи прошли.

Как шаман, он обвешан жетонами

(А на шее владимирский крест).

С телеграммами, спичами, звонами

Колокольными – ездит и ест,

Упивается тонкими винами,

Сыплет золото щедрой рукой,

В предприятиях долями львиными

Наделяется… Чем не герой?…

Есть, однако, и мненье противное:

Говорят, у него никаких

Дарований, богатство фиктивное;

Говорят, он – игрушка других,

Нужен он для одной декорации;

Три-четыре искусных дельца

В омут самой шальной спекуляции,

Словно мячик, бросают глупца.

Как вопьются раки жирные

В тело белое его,

Эти люди, с виду смирные,

Обрывают их с него,

И потом дружка сердечного

В новый омут повлекут…

Ничего нет в