ребенка, которой было всего пятнадцать лет, держала новорожденного сына, которого они решили назвать Уильямом Маррионом.
Когда начал пробиваться утренний свет, бабушка решила открыть окно, чтобы Бренхемы получше разглядели своего новорожденного сына. Именно тогда с маленьким Бренхемом произошло первое сверхъестественное событие. Бренхем так описывает эту историю, которую ему рассказали позднее:
“Внезапно свет размером примерно с подушку вихрем влетел в комнату через окно, прошел кругом над тем местом, где я был, и опустился на постель”.
Соседи, бывшие свидетелями этой сцены, пришли в ужас, размышляя, что это за ребенок родился у Бренхемов. Гладя его худенькие ручки, миссис Бренхем не имела понятия, что те же самые руки будут использованы Богом для исцеления множества людей и поведут одно из самых больших пробуждений исцеления.
Через две недели маленький Бренхем в первый раз посетил Миссионерскую баптистскую церковь.
Глиняный пол и стулья из досок
Семья Уильяма Бренхема была нищей из нищих. Они жили далеко на холмах Кентукки с глиной вместо пола и досками вместо стульев. Эти люди были полностью необразованными, по крайней мере, по мирским стандартам. Поэтому чтение Библии или какой-то другой книги было практически невозможным.
Жизненные условия были нищенскими, и служению Богу уделялось мало внимания. Семья Бренхемов имела лишь общее представление о Боге. Окружение было суровым, и все силы они отдавали на то, чтобы выжить. Бренхемы ходили в церковь в основном из моральной обязанности или в связи с какими-нибудь событиями.
Зная, из какого прошлого вышел Бренхем, становится проще понять, почему Бог использовал сверхъестественные знамения, чтобы обратиться к Уильяму Бренхему. Он не умел изучать или читать Библию.
Бренхем не знал, как молиться, и в молодости он никогда не слышал, чтобы кто-то молился.
Если ты не умеешь, то ты не можешь слышать Бога через Его Слово. Если ты не молишься, то ты не можешь слышать свой внутренний голос и дух.
Если никто вокруг тебя не знает Бога, то нет никого, кто мог бы тебя научить.
В такого рода ситуации Бог передает Свое послание человеку через знамения и чудеса. Такое бывает редко, но Бога не ограничивают неведение и нищета. Так случилось тогда, так случается и сегодня. Так или иначе, Бог донесет Свое послание человеку.
В Ветхом Завете с Валаамом заговорила ослица. Это был единственный способ, чтобы Валлаам мог услышать слово Господне. Бог обратился к Моисею через горящий куст. В книге Деянии чудеса и знамения помогали верующим, давая им способность перевернуть темный “религиозный” мир вверх дном.
Бог не ограничен рамками образовательной теологии. Он есть Бог, и иногда Он призывает таких людей, как Уильям Бренхем, чтобы они выступили и разбили религиозные формы. Религия хочет заставить нас забыть, что слово “сверхъестественный” относится к Божьему присутствию. Некоторые люди начинают нервничать, когда Бог прорывается сквозь преграды их “религиозности”. Божьи действия через знамения и чудеса привели Бренхема к познанию Бога, пониманию Божьего призвания в его жизни и в конечном итоге к хождению в этом призвании.
Спасение от смерти на морозе
Провидение Божье было с Бренхемом с его рождения. Отец работал лесорубом и вынужден был надолго отлучаться из дома. Когда Бренхему было всего шесть месяцев, на горы обрушился сильнейший снегопад, заперев маленького мальчика и его мать в хижине. Когда дрова и пища кончились, смерть казалась неминуемой. Мать Бренхема замотала себя и ребенка в рваные одеяла, и они лежали так голодные и дрожащие от холода на постели, готовые встретить свою судьбу.
Но “судьба” не может изменить планов Божьих, Он наблюдал за ними глазами соседа. Сосед, увидев, что дым не поднимается из трубы хижины, пробился через плотный снег и взломал дверь. Он быстро собрал дрова разжечь огонь и пробрался через снег обратно к своему дому, чтобы принести Бренхемам еды. Доброта и бдительность этого человека спасли им жизнь.
Вскоре после этого события отец Бренхема перевез свою семью из Кентукки в Утику, штат Индиана, где он стал работать фермером. Позже семья переехала в Джефферсонвиль, Индиана, который стал известен как родной город Уильяма Бренхема.
Хотя семья переехала в Джефферсонвиль, более современный город, она оставалась крайне бедной. В возрасте семи лет у маленького Бренхема не было даже рубашки, и он всегда ходил в школу в пальто. Много раз он сидел, потея от жары в маленькой школе, стесняясь снять пальто, потому что на нем не было рубашки. Бог никогда не выбирает между бедными и богатыми. Бог смотрит на сердце.
Ветер с неба
Занятия в школе только что закончились, и друзья Бренхема пошли на пруд на рыбалку. Бренхем хотел пойти с ними, но отец сказал, чтобы он наносил домой воды.
Бренхем плакал, черпая воду, расстроенный, что ему приходится работать, а не рыбачить. Принеся тяжелое ведро воды из амбара в дом, он сел отдохнуть под старым тополем.
Внезапно он услышал шум ветра, раскачивающего вершину тополя. Он вскочил на ноги и увидел, что ветер не дует ни в каком другом месте. Отступив на шаг назад, он смотрел вверх на дерево, и к нему обратился голос: “Никогда не пей, не кури и никак не оскверняй свое тело, потому что у Меня есть дело для тебя, когда ты вырастешь”.
Испуганный голосом и тряской, маленький мальчик со слезами побежал домой к матери. Думая, не укусила ли его змея, она попыталась успокоить его. Когда ей это не удалось, она положила его на постель и пошла за доктором, решив, что он страдает от какого-то нервного расстройства.
До конца своего детства Бренхем делал все возможное, чтобы не проходить мимо этого дерева.
Каким бы странным ни казалось это событие для Бренхема, но позже он обнаружил, что он не может пить, курить и осквернять свое тело. Он несколько раз пробовал под давлением сверстников. Но как только он подносил сигарету или выпивку ко рту, он снова слышал звук ветра, дующего по верхушке дерева. Он озирался, но все вокруг было тихо и спокойно, как и раньше. Тот же самый благоговейный страх охватывал его, он ронял сигарету или бутылку и убегал.
Из-за такого странного поведения у Бренхема в детстве было мало друзей. Бренхем говорил о себе: “Мне всю жизнь казалось, что я был просто черной овцой, не зная никого, кто мог бы понять меня, и часто даже не понимая сам себя”. Он часто рассказывал, что у него возникали странные ощущения: “Как будто кто-то стоит рядом со мной, пытаясь мне что-то сказать, особенно, когда я один”. Итак, Бренхем провел ранние годы своей юности в поисках и неудовлетворенности, неспособный ответить на Божье призвание в своей жизни или понять его.
Хотя Бренхем получал сверхъестественные проявления в своей жизни, он еще не был рожден свыше. Когда ему исполнилось четырнадцать лет, он получил ранение в результате несчастного случая на охоте, изза чего попал в больницу на семь месяцев. Он все еще не воспринимал настоятельности Божьего призыва, который буквально давил на него. Он не имел понятия, что с ним происходит. Его родители не были знакомы с Богом, поэтому с их стороны он не получал никакого ободрения. У него были только собственные ограниченные знания, поэтому он отвергал Божье призвание.
В возрасте девятнадцати лет Бренхем решил переехать, надеясь, что в новом месте он избавится от этого давления, Зная, что мать будет против, он сказал ей, что едет в лагерь, находившийся всего в четырнадцати милях от дома, но на самом деле он поехал в Феникс, штат Аризона.
Попав в новое окружение и в другие условия, Бренхем устроился на работу на местном ранчо. По вечерам он занимался боксом и даже завоевал несколько медалей. Но как бы он ни пытался, он не мог убежать от Бога даже в пустыне. Смотря на звезды по ночам, он снова чувствовал в себе Божий призыв.
Однажды он получил известие, что его брат Эдвард, который был ближе всех к нему по возрасту, серьезно болен. Бренхем решил, что ничего серьезного нет и продолжал работать на ранчо. Через несколько дней он получил душераздирающее известие, что его брат умер.
Печаль была почти невыносимой для Бренхема. “Первой в голову пришла мысль, — вспоминает Бренхем, — был ли он готов к смерти… Затем Бог опять позвал меня, но как обычно, я попытался бороться с этим”.
Бренхем ехал домой, и по его щекам текли слезы, когда он думал об их детских годах. Вспоминая, как им все тяжело давалось, он думал, забрал ли Бог Эдварда в лучшее место.
Смерть была очень тяжелым событием для семьи, потому что никто из них не знал Бога, и им было просто невозможно найти покой. Именно на похоронах своего брата Бренхем молился в первый раз. Именно тогда он решил научиться молиться. После похорон Бренхем намеревался вернуться в Аризону, но мать просила его остаться дома. Он согласился и нашел работу на газовом предприятии в Ныо-Олбани.
Перед лицом смерти
Примерно через два года Бренхем отравился газом при проверке газовых счетчиков. Вся слизистая оболочка желудка покрылась кислотой, и он мучился несколько недель, прежде чем обратился за медицинской помощью.
Врач решил, что у Бренхема аппендицит, и отправил его на операцию в больницу. Поскольку он не испытывал боли, Бренхем попросил сделать лишь местную анестезию, чтобы он мог наблюдать операцию, Хотя он еще не был рожден свыше, Бренхем попросил баптистского служителя присутствовать на операции.
После операции Бренхема поместили в его палату, где он начал слабеть с каждым днем. Когда биение сердца стало затухать, он почувствовал приближение смерти.
Постепенно больничная палата стала меркнуть перед Бренхемом, и он услышал вдали шум ветра. Казалось, что он дует в лесу, и было слышно, как шелестят листья. Бренхем вспоминает, как он подумал:
“Ну вот, это смерть идет, чтобы забрать меня”.
Ветер стал приближаться — и шум усилился.
“В один миг меня здесь не стало, — говорил Бренхем. — Я снова был маленьким босым мальчиком, стоящим на той же тропинке, под тем же самым деревом. И я услышал тот же самый голос: “Никогда не пей и не кури”. Но на этот раз голос сказал: Я звал тебя, и ты не шел”. Слова повторились в третий раз.
Затем я сказал: “Господи, если это Ты, дай мне снова вернуться на землю, и я буду проповедовать Твое Евангелие с крыш домов и на углах улиц. Я буду говорить каждому о нем!”
Внезапно Бренхем пробудился и увидел, что он находится в своей больничной палате. Он чувствовал себя лучше, но врач думал, что он уже умер. Когда он вернулся и увидел Бренхема, он сказал: “Я не хожу в церковь, но я знаю, что Бог посетил этого
