парня”.
Через несколько дней Бренхем выписался из больницы и, верный своему обещанию, сразу же стал искать Господа.
Исцелен! и доволен этим!
Бренхем стал искать церковь за церковью, тщетно пытаясь найти такую, которая проповедует покаяние. В конце концов, отчаявшись, он пошел в старый сарай позади своего дома и попробовал помолиться. Он не имел понятия, что нужно говорить, поэтому он просто стал разговаривать с Богом так, как он бы разговаривал с любым другим.
Внезапно сошел свет осветив стену сарая и образовав крест. Бренхем верил, что это был Господь и ему показалось, что “с него сняли тысячу фунтов”. Там, в этом старом сарае, Бренхем родился свыше.
Несчастный случай, от которого он пострадал, оставил странные последствия, и когда он смотрел на что-то долго, его голова начинала трястись. Бренхем сказал Господу, что если он должен проповедовать, то ему нужно быть полностью исцеленным. Затем он нашел маленькую независимую баптистскую церковь, которая верила в исцеление, вышел вперед для молитвы и был полностью исцелен. Видя силу, которую демонстрировала эта церковь, Бренхем стал молиться и искать Бога, чтобы такая сила действовала в его жизни. Через шесть месяцев он получил ответ.
Когда Бренхем принял призыв проповедовать, его рукоположили как независимого баптистского служителя. Арендовав маленькую палатку, он сразу же стал служить с великими результатами.
В июне 1933 года в возрасте двадцати четырех лет Бренхем провел свою первую евангелизационную палаточную кампанию в Джефферсонвиле. Три тысячи человек посетили собрание за один вечер.
11 июня он провел служение водного крещения ста тридцати человек в водах реки Огайо. Когда он крестил семнадцатого человека, произошло еще одно сверхъестественное событие. Бренхем описывал это так:
“Вихрь пришел с неба, пришел этот свет, направленный вниз… он повис прямо над тем местом, где я был… и это чуть не напугало меня до смерти”.
Многие из четырех тысяч человек, видевших этот свет, убежали в страхе, некоторые остались и упали в поклонении. Одни говорили, что слышали голос, другие не слышали.
В ту осень люди, посещавшие его собрания, построили скинию и назвали ее “Скинией Бренхема”. С 1933 по 1946 гг. Бренхем был призванным служителем в Скинии, выполняя в то же время мирскую работу.
Его удивительная “надежда”
В это счастливое время 30-х годов Бренхем встретил прекрасную христианскую девушку. Ее звали Надежда Брумбак. Она подходила под требования Бренхема: не пила и не курила, и он ее горячо любил.
После нескольких месяцев знакомства Бренхем решил попросить Надежду выйти за него замуж. Но слишком стесняясь сказать ей об этом, он написал ей письмо. Боясь, что ее мать первой получит письмо, он с опаской опустил письмо в почтовый ящик. Но Надежда достала письмо первой и сразу же ответила: “Да!”
Вскоре после этого они поженились, и Бренхем вспоминал: “Я не верил, что на земле есть более счастливое место, чем наш маленький дом”. Через два года у Бренхемов родился сын Билли Пол. Бренхем писал об этом: “Когда я впервые услышал его плач в больнице, я сразу понял, что это мальчик, и я отдал его Богу, прежде чем увидел его”.
Новая доза силы
Великая Депрессия 30-х гг. вскоре ударила по скинии Бренхема, и наступили довольно тяжелые времена. Вскоре Бренхем стал проповедовать безвозмездно. Он продолжал и мирскую работу, чтобы прокормить семью. Собрав немного денег, он решил поехать на большую рыбалку в Мичиган. Но очень скоро у него кончились деньги, и он вернулся домой.
По пути домой он встретил группу людей, собравшихся на евангельское собрание, заинтересовался, что это за люди, остановился и пережил свою первую встречу с “пятидесятничеством”.
Собрание было лагерем “единственников”. (Единственники — это деноминация, члены которой верят “только в Иисуса”,) Бренхема впечатлили их пение и хлопки. Чем больше он оставался с ними, тем больше понимал, что в этой силе, о которой они говорят, что-то есть.
В тот вечер Бренхем загнал свой “форд-Т” в кукурузное поле и спал в машине. Ему очень хотелось вернуться в лагерь на следующий день. Он представился служителем, и в этот день лидер объявил, что они желают послушать следующего, самого молодого служителя — Уильяма Бренхема.
Бренхема это настолько потрясло, что он застыл в смущении. Ему не хотелось, чтобы кто-нибудь видел его. Свои хорошие брюки он ночью использовал как подушку и был одет в старые индейские штаны.
Проповедник снова попросил Бренхема взойти на сцену, но Бренхем тихо сидел, слишком смущенный, чтобы ответить. Все-таки здесь его никто не знал, поэтому он считал себя в безопасности.
В конце концов, сидевший рядом с ним человек спросил: “Ты знаешь, кто такой Уильям Бренхем?” Бренхем ответил: “Это я”, и объяснил, что он не может выйти проповедовать перед этими людьми в таком виде. Человек ответил: “Их больше интересует, что у тебя в сердце, а не то, как ты выглядишь”. Человек встал и, указав на Бренхема, закричал: Он здесь!
Бренхем неохотно взошел на сцену, но когда он начал проповедовать, сила Божья наполнила его, и собрание продолжалось два часа. После этого пасторы со всей страны стали просить Бренхема приехать и провести у них служения пробуждения. Когда Бренхем уехал, его календарь был заполнен на год вперед. Эти люди, единственники, не имели понятия, что они только что попросили баптиста провести недельные служения в их церквах.
Бренхем спешил домой. Когда он подъехал к дому, Надежда выбежала встретить его. Бренхем, под впечатлением пережитого, рассказал ей о собрании и о тех служениях, которые он запланировал. Она выглядела такой же радостной, как и он, но семья и друзья не разделяли их восторга. Основное противодействие исходило от тещи Бренхема, которая была непреклонна в этом вопросе. Она заявила: “Разве ты не знаешь, что это за компания?.. Ты хочешь свести мою дочь с этим хламом?.. Нелепо! Они просто мусор, который выметается из других церквей”.
Под влиянием тещи Бренхем отменил свои служения в церквах единственников. Позже он говорил об этом как о величайшей ошибке в своей жизни. Если бы он не отказался от этих служений, его семье не пришлось бы пережить наводнение в Огайо в 1937 году.
Зима в 1937 году была суровой. Когда огромные массы снега начали таять, река Огайо вышла из берегов. Даже плотины и дамбы не могли удержать огромные массы воды.
Потоп не мог произойти в более неподходящее время для Бренхемов. Надежда только что родила еще одного ребенка, и в этот раз они были благословлены девочкой, которую назвали Шэрон Роуз. После родов иммунная система Надежды полностью не восстановилась, и в результате у нее началась серьезная болезнь легких.
Как раз во время ее выздоровления и произошло наводнение реки Огайо, воды которой быстро затопили всю область. Тревожно выли сирены, призывая всех к эвакуации. Надежда не могла двигаться, однако выбора не было. Несмотря на дождь и холод, ее перевезли во временную больницу, устроенную на возвышенности. Во время этого же наводнения в 1937 году оба ребенка Бренхема серьезно заболели воспалением легких.
“Где моя семья?”
Бренхему очень хотелось не расставаться с семьей, но он также знал, что должен помогать городу бороться с поднимающимся наводнением. Поэтому он присоединился к спасательной команде, но когда через четыре часа вернулся в больницу, то увидел, что вода разрушила стены и его семья исчезла.
Он отчаянно искал свою семью всю ночь. В конце концов, ему сказали, что больных посадили на поезд и отправили в другой город. Он попытался добраться до них, но наводнение поймало его в ловушку. Две недели он провел в вынужденном бездельи и не мог ни уехать сам, ни получить хоть какое-то известие от своей семьи.
Как только воды начали убывать, он отправился разыскивать свою семью. Он не знал, живы ли они. В городе, куда их должны были привезти, никто ничего не знал о больнице и тем более о его семье.
В подавленном состоянии Бренхем ходил по улицам, держа шляпу в руках, молясь и рыдая о своей семье. Его встретил знакомый, сказавший ему, куда отправили семью, но наводнение отрезало путь в этот город. Бренхем поблагодарил человека и продолжил поиски.
Внезапно, как ответ от Бога, Бренхем встретил друга, который сказал ему, где его семья и что жена его при смерти. Они вдвоем сумели обойти наводнение, и к вечеру Бренхем с другом добрались до города и нашли его семью.
Баптистская церковь в этом городе была превращена во временную больницу. Когда Бренхем нашел Надежду, он склонился у ее постели и узнал, что, как показывают рентгеновские снимки, туберкулез все глубже проникает в ее легкие. Бренхем нежно поговорил с Надеждой, и она сказала ему, что дети у ее матери. Найдя их, он обнаружил, что их здоровье также под угрозой.
Бренхем решил упорно работать, чтобы скопить любую сумму денег, необходимую для лечения Надежды и детей. Однажды ему позвонили из больницы. Доктор сказал Бренхему, что если он хочет застать свою жену живой, то ему нужно прийти немедленно.
Когда Бренхем примчался в больницу, его встретил доктор, который отвел его прямо в палату жены. На ее лице уже было покрывало. Тем не менее, Бренхем схватил ее, стал трясти и закричал: “Милая! Ответь мне!.. Боже, пожалуйста, дай ей поговорить со мной в последний раз”. Внезапно Надежда открыла глаза, Она пыталась дотянуться до Бренхема, но была слишком слаба.
Она посмотрела на своего мужа и прошептала: “Я была почти дома. Зачем ты позвал меня?” Затем своим слабым, дрожащим голосом она начала рассказывать Бренхему о небесах. Она сказала: “Милый, ты проповедуешь об этом, ты рассказываешь об этом, но ты не можешь знать, как это славно”.
Со слезами на глазах она поблагодарила Бренхема за то, что он был ей хорошим мужем, затем стала затихать. Бренхем заканчивает историю так: “Она привлекла меня к себе, чтобы поцеловать на прощание… Затем она ушла к Богу”.
Когда Бренхем один в темноте ехал домой, все что он видел, напоминало ему Надежду, Его печаль казалась невыносимой. Дома, думая о детях, оставшихся без матери, он уснул, но его разбудил стук в дверь.
Самая печальная ночь на земле
“Билли, твой ребенок умирает”, — сказал человек за дверью.
Чувствуя, что его жизнь подходит к концу, Бренхем вскочил в машину этого человека, и они отвезли Шэрон в больницу, но все было напрасно. Рентген показал, что у ребенка спинномозговой менингит.
В больнице Шэрон перенесли на полуподвальный этаж, где держали особо тяжелых больных. Смертельная болезнь свела ее ноги в ненормальное положение, и от боли у нее закатывались глаза. Не в состоянии видеть такие мучения, Бренхем возложил руки на Шэрон и помолился, прося Бога пощадить ее жизнь. Он
