свой» (стихи 4, 7). Церкви необ­ходимо исправиться в отношении восхваления Бога. Если мы принимаем благословения Божьи молча, не возблагодарив Дающего, мы не можем ожидать, что получим еще. Но если даже самая малая капля благо­воления побуждает нас благословлять Господа, одаря­ющего столь недостойных, мы вскоре будем получать еще больше, больше и больше.

Хвала должна быть всеобщей: «Да восхвалят Тебя народы все». Она должна быть радостной и от всего сердца. Каждый верующий должен радоваться воз­можности постоянно славить Господа и вкладывать в это все свои силы. Когда же мы все осознаем это? Ког­да же все избранные Божьи возвеличат Его славное имя так, как должно? Когда мы запоем на своих рабо­чих местах, запоем в своих домах, запоем везде хвалу Богу? Когда молитва и хвала соединятся в священном союзе, и церковь действительно искренне возжелает принять божественное благословение, тогда Бог, наш Бог благословит нас.

Я верю, что когда в церковь приходит великое по­сещение милости, более духовным верующим даются определенные знамения, уверяющие их в том, что это грядет. Илия мог слышать «шум дождя» (3 Царств 18:41) еще до того, как пролилась хотя бы одна капля. Многие преданные Богу верующие имели убеждение, что время освежения грядет, задолго до его прихода.

Некоторые люди особенно чувствительны к делам Божьим, точно так же, как тела некоторых людей осо­бенно чувствительны к переменам погоды еще до то­го, как они произойдут. Подобно тому, как Колумб был уверен, что приближается к земле, потому что видел неизвестных сухопутных птиц, плывущие водоросли и куски дерева, христианский служитель часто бывает уверен в том, что приближается к моменту порази­тельного благословения. Он едва ли может объяснить другим, почему он чувствует такую уверенность, но для него этих признаков совершенно достаточно.

Все происходит так, словно голуби летят к нам в руки, чтобы сообщить нам, что воды безразличия и мирских интересов убывают. Они несут нам оливко­вые ветви, означающие, что благодать несомненно будет процветать среди нашего народа, и это дает нам знать, что действительно наступает то время, когда Бог одарит церковь Своим благоволением. Разве вы никогда не видели, как древний пророк встает, снима­ет со стены свою арфу и начинает настраивать ее, приводя в порядок каждую струну, затем опускает пальцы на непривычные струны и начинает переби­рать струны с необычайной силой и наслаждением? Разве вы никогда не спрашивали его: «О, старый ар­фист, певец, посвященный Господу, почему ты игра­ешь на своей арфе такую радостную песню?» И разве он не отвечал вам: «Потому что я вижу вдалеке шелко­вые знамена торжествующего войска, возвращающе­гося после сражения с победой. Это церковь, которая все преодолевает силой Возлюбившего ее. Я слышу движение крыльев ангелов; они радуются о кающихся людях, и церковь рада, ибо вернулась ее слава, видя, что у нее много сынов». Верующие, просвещенные светом небес, чувствуют тень грядущей милости и слышат вдалеке звук колес на колеснице милости.

Конечно же, эти знамения будут замечены лишь немногими, но есть и другие знаки, которые смогут различить многие верующие. Например, весьма опре­деленным знаком является то, что Господь благосло­вит Свой народ, когда он будет испытывать глубокий и неутолимый голод по Божьему посещению, когда они почувствуют, что церковь больше не может дви­гаться дальше в таком состоянии, как сейчас, когда они начнут беспокоиться, вздыхать, стонать, алкать и жаждать чего-то лучшего.

Я молю Бога о том, чтобы все христиане были славным образом неудовлетворенными, не видя большего количества обращений. Когда такая неудов­летворенность просыпается в сердцах христиан, это обычно является верным знаком, что Бог расширяет сердца Своего народа, дабы они смогли принять большее благословение. Тогда подготовленные веру­ющие ощутят священное стремление к особому вос­хищению, муки святого предназначения, таинствен­ные стремления, которых они не испытывали ранее. Все это вырастет в огромное желание, которому они уже не смогут противиться. Люди, которые прежде не могли свидетельствовать о Господе, вдруг станут спо­собными делать это. Другие, которых никогда не счи­тали мастерами ходатайственной молитвы, станут могучими молитвенниками. В глазах, которые долго оставались сухими, появятся слезы. Мы увидим, что верующие, которые раньше держались на заднем пла­не и никогда не проявляли рвения, теперь беседуют с грешниками и завоевывают новообращенных. Эти движения Божьей десницы, эти священные и таинст­венные действия Его вовеки благословенного Духа являются признаками того, что Он намеревается в большой мере благословить Свою церковь. И, воз­любленные, когда все начнут исследовать себя, чтобы узнать, нет ли там какого-либо препятствия благосло­вению, когда абсолютно каждый член церкви откроет свое сердце, чтобы позволить Богу исследовать его, и воскликнет: «Забери от меня все, что препятствует Твоему делу, приготовь меня для большей пользы, по­ставь меня там, где Ты сможешь обрести славу через меня, ибо я предан Тебе», тогда мы услышим, как царь Давид, звук, подобный «идущему по вершинам туто­вых деревьев» (2 Царств 5:24). Затем мы увидим, как вырастут цветы, и поймем, что приближается время пения птиц, и что весна и лето уже близко.

Да пошлет нам Бог больше и больше этих милости­вых знамений! Я думаю, что вижу их уже сейчас. Воз­можно, мое желание рождает мои мысли, но я думаю, что вижу достаточно признаков того, что Бог уже сей­час желает посетить Свою церковь. Но нам необходи­мо твердо верить этому. Мы должны принять это и действовать в соответствии с этим ожиданием, мо­лясь, восхваляя Господа, трудясь в единстве, устремля­ясь к одной цели. Если мы будем так поступать, можно быть уверенным, что год, в который это произойдет, будет отмечен столь потрясающими явлениями боже­ственной силы, что станет «annus mirabilis» — чудес­ным годом, годом нашего Господа, годом благодати, годом, дни которого будут как дни небес на земле.

Надежда

Наконец, я хочу представить вам наиболее краси­вую личность по сравнению с двумя предыдущими: милую, ясноглазую деву Надежду. Неужели вы никогда не слыхали рассказ о ее непревзойденной песне? В юности она выучила песню, которую поет постоянно под аккомпанемент хорошо настроенной арфы. Вот слова ее завораживающей баллады: «Бог благословит нас. Бог благословит нас». Ее часто слышали поющей эту песню ночью, и звезды внезапно начинали сиять в черном небе. «Бог благословит нас». Известно, что она пела эту песню во время бурь, и эта успокаивающая песня делала море спокойным.

Однажды один великий царь послал нескольких сильных работников выкорчевать древний лес — рас­пахать его, засеять и принести ему урожай. Эти работ­ники были храбрыми, сильными и готовыми к рабо­те, и им действительно потребовалась вся их сила, и даже больше. Одного стойкого работника звали При­лежание. Его брат Терпение со стальными мускулами отправился вместе с ним и не уставал даже в самые долгие дни от самой тяжелой работы. Им помогало Рвение, облеченное в восторженную и неукротимую энергию. Плечом к плечу трудились родственник Рве­ния Самоотверженность и Его друг Упорство. Все они отправились работать, взяв с собой свою возлюблен­ную сестру Надежду, чтобы она ободряла их в труде. Это было весьма хорошо с их стороны, потому что лесные деревья были огромными и требовали многих сильных ударов топора, прежде чем рухнуть на зем­лю. Одно за другим они падали, но труд был огром­ным и нескончаемым.

Вечером, когда они возвращались на отдых, днев­ная работа всегда казалась такой легкой, потому что когда они переступали порог дома, Терпение, выти­рая пот со лба, ощущал ободрение, а Самоотвержен­ность — приток сил, ибо они слышали, как прекрас­ный голос пел: «Бог, наш Бог благословит нас. Бог бла­гословит нас». Под эту песню они рубили гигантские деревья, акр за акром расчищая площадь. Они выкор­чевывали из земли огромные корни, они распахива­ли землю; они сеяли кукурузу, затем ожидали жатву. Они часто сильно расстраивались, но были привяза­ны к своей работе серебряными цепями и золотыми оковами. Их удерживал сладкий звук голоса, постоян­но повторяющего: «Бог, наш Бог благословит нас». Они не могли уклониться от службы, ибо Надежда ни­когда не уклонялась от своей песни. Они стыдились своего разочарования, боялись отчаяться, ибо голос звучал ясно и непрестанно, утром и вечером: «Бог, наш Бог благословит нас. Бог благословит нас».

Вы знаете значение этой притчи, вы узнаете этот голос. Да услышите вы его в своей душе сегодня! Нас мало, слишком мало для этого великого дела, но Бог благословит нас, и поэтому нас достаточно. Мы слабы и имеем совсем мало знаний, у нас мало опыта и не­много мудрости. Однако Бог благословит нас, и мы станем достаточно мудрыми и достаточно сильными. Мы недостойны, полны греха, ненадежны и слабы; но Бог благословит нас, и наша никчемность будет кон­трастирующей оправой, в которую Он вставит драго­ценный алмаз Своей милости. Бог действительно бла­гословит нас — есть славные обещания, гарантирую­щие это благословение. Обещания следует испол­нять, ибо они «да» и «аминь» (2 Коринфянам 1:20) во Христе Иисусе.

Народы должны склониться перед Мессией. Эфи­опия должна протянуть свои руки, чтобы принять своего Царя. Бог благословит нас. Он благословил Свой народ. Пусть Египет расскажет, как Бог поразил врагов Своего Израиля. Пусть Ханаан засвидетельст­вует, как Он поразил и убил царей, сверг царей силь­ных и отдал их землю в наследие, наследие Своему на­роду. Бог благословит нас. Он даровал нам Своего Сы­на; «как с Ним не дарует нам и всего» (Римлянам 8:32). Он даровал нам Своего Святого Духа, чтобы пребы­вать с нами вовеки. Как Он может отказать нам в по­мощи, которая нам нужна, или в каком-либо необхо­димом благословении?

Наше место из Писания для этой главы — это пес­ня для каждого христианина и каждой христианки, за­нятых святым делом. Это песня для всех прилежных учителей воскресной школы. Если вы не видите ника­ких плодов своего труда, и вас одолевает разочарова­ние, вот псалом, который поддержит ваш падающий дух: «Бог благословит нас». Продолжайте трудиться и с удвоенным рвением преподавайте молодым людям Евангелие. Это освежающая весть для служителя, кото­рый трудился на неблагодарной почве и не видел ни­какого урожая. «Бог благосло­вит нас». Не останавливайтесь в своих усердных трудах.

Возвращайтесь к своему труду, ибо к вам при- дет такое благословение, что вы вполне можете радоваться самой перспективе его прихода.

Пусть каждый труженик отправится на то христи­анское служение, на которое его поставил Господин, и пусть в ушах его раздается прекрасное пение этой райской птицы: «Бог благословит нас». Подобно тому, как Давид играл перед Саулом, и это прогоняло прочь отчаяние. Подобно серебряным трубам священников оно провозглашает юбилей. О, если бы оно сравняло с землей Иерихон, подобно рогам Израиля!

Я хочу, чтобы песня «Бог благословит нас» возбу­дила, тронула вас и заставила примкнуть к могучей армии воинов. Бог с нами. Он благословит нас. Поче­му вам не хватает энтузиазма? Почему вас одолевает