уверенность в Веч­ном, которую человек получает благодатью Святого Духа. Вера не только является добродетелью сама по себе, но от нее происходят все добродетели. Человек, верящий Богу, обретает силу для труда, терпение для страданий, откровенность для любви, искренность для послушания и рвение для служения. Вера — это корень, от которого произрастает все, что может ук­расить характер человека. Вера не противоположна добрым делам, но представляет собой неиссякающий источник, от которого они берут начало. Отберите веру у человека, который исповедует Христа, и вы ли­шите его источника его силы. Как в случае с Самсо­ном — когда его волосы обрезали, он потерял силу и не смог защищаться и побеждать своих врагов.

«Праведный верою жив будет» (Римлянам 1:17). Вера — необходимое условие жизнеспособности христианства, и все, что ослабляет веру, ослабляет главный источник духовной силы. Друг мой, об этом нас учит не только наш собственный опыт, а Слово Божье утверждает это, но и вся история человечества подтверждает эту истину. Вера — это сила. Почему люди, заблудившиеся и верящие в заблуждение, про­являют больше силы, чем те, кто знают истину, но не верят в нее всем своим сердцем? Сила влияния чело­века на своих друзей и окружающих во многом зави­сит от силы его убеждения, от того, насколько его ве­ра преобладает над душевными чувствами.

Если вы научите человека истине так, что он пове­рит в нее всем своим сердцем, это значит, что вы дали ему как способность, так и инструменты, с помощью которых он сможет перевернуть мир. До сего дня вся земля содрогается от шагов Мартина Лютера. Почему? Потому что он был силен в вере. Лютер был живым ве­рующим. Ученые, с которыми ему пришлось состя­заться, были не более чем спорщиками, а священники, кардиналы и папы, с которыми он имел отношения — не более чем распорядителями мертвых традиций; поэтому он беспощадно разбил их идеи, не оставив от них камня на камне. Всем своим естеством он верил в то, что узнал от Бога. В Откровении 2:27 сказано: «И бу­дет пасти их жезлом железным; как сосуды глиняные, они сокрушатся». Именно таким был Мартин Лютер. Подобно железному жезлу среди глиняных сосудов, он вдребезги разнес притворщиков своего времени.

То, что было истинно на протяжении истории, со­вершенно определенно является истинным и сейчас. Мы становимся сильными благодаря вере. Это доста­точно ясно. Ка- кое бы предположительное превосходство ни заключалось в таких высоко ценных качествах, как откро­венность, развитой интеллект или возможности выс­казать свой откровенный взгляд, я не признаю этого. Я не нахожу нигде в Писании упоминания об этом.

В Библии нигде не поощряется неверие и не дает­ся никаких мотивов или причин для его культивиро­вания. Исторический опыт также не показал, что не­верие может давать силу для одержания победы в жи­тейских битвах или мудрость для решения сложных жизненных вопросов. Неверие — близкий родствен­ник легковерия. В отличие от истинной веры неверие имеет склонность к тому, чтобы быть водимым за нос всякой неправдой. Неверие не дает никакого утеше­ния в настоящем, и тем более не может принести ни­какой надежды в будущем. В Библии мы не находим никакого намека на некую превосходную страну в об­лаках, где хвалящиеся своими интеллектуальными способностями люди будут бесконечно ставить в ту­пик себя и других. В Священном Писании мы нигде не сможем прочитать ни одного пророчества о небес­ном зале науки, где скептики могут1 плести новые заб­луждения и придумывать новые возражения Божьему откровению. Для неверующих отведено место, но не на небесах.

Теперь, обращаясь к нашему тексту, в котором не выражено никакой неопределенности, нам ясно вид­но, что Господь не хочет, чтобы мы находились в сос­тоянии неопределенности. Он хочет, чтобы мы поло­жили конец всякой неопределенности и сомнениям. Согласно человеческим зако­нам, когда ка- кой-либо чес­тный человек поклялся в чем- то, это принимается как кон­кретный факт. Мы читаем, что точно так же «Бог, желая по­казать наследникам обетования непреложность Сво­ей воли, употребил в посредство клятву».

Учитывая слабость человеческой веры, Он Сам провозгласил Свой план и поклялся, что исполнит Его. Таким образом мы получили Евангелие, дважды подтвержденное обетованием и клятвой вечного Бо­га. Ангелы, должно быть, удивились тому, что Бог под­нял Свою руку, чтобы клятвенно подтвердить провоз­глашенные Им обетования, и, наверное сделали вы­вод, что с этого времени прекратятся всякие раздоры и разделения, так как Господь лично еще раз особен­ным образом подтвердил истинность Своего завета.

В нашем исследовании этого отрывка Писания я должен обратить ваше внимание на особо заметной метафоре. Этот мир подобен морю — беспокойному, нестабильному, опасному, на котором никогда не бы­вает штиля. Человеческие дела можно сравнить с вол­нами, гонимыми и поднимаемыми ветром. Что до нас, то мы — корабли, плывущие по морю и зависящие от его движения и перемен. Мы легко сбиваемся с курса течениями, гонимые ветрами и бурями. Мы еще не пристали к истинной terra firma — сухой земле, озна­чающей в нашей метафоре вечный покой, который придет к народу Божьему. Бог не хочет, чтобы мы бы­ли «младенцами, колеблющимися и увлекающимися всяким ветром учения» (Ефесянам 4:14), и поэтому Ему было угодно приготовить для нас весьма надеж­ный и крепкий якорь надежды, чтобы мы смогли вы­держать шторм.

Я хочу особо обратить ваше внимание на несколь­ких истинах из нашего основного места из Писания, связанных со значением слова «якорь». Я молюсь о том, чтобы вы всегда знали о значении этого якоря и постоянно ощущали, как надежно он вас держит. А ес­ли вы никогда не имели этого якоря, я молюсь о том, чтобы вы смогли в первый раз бросить его за борт и всю свою оставшуюся жизнь чувствовать в своем сер­дце мир, покой и сверхъестественную защиту

Назначение якоря

Назначение якоря, конечно же, заключается в том, чтобы крепко удерживать корабль на одном месте, когда из-за ветра и течения он может сбиться с курса или попасть в опасную ситуацию. Бог дал нам опреде­ленные истины для того, чтобы мы могли в нашем ра­зуме постоянно пребывать в истине, святости и тер­пении. Другими словами, чтобы мы всегда могли быть рядом с Ним.

Чтобы сохранить нас от крушения

Почему судно должно быть надежно закреплено? Самая важная причина — чтобы сохранить его от кру­шения. Корабль может не нуждаться в якоре в спокой­ных водах, когда в открытом океане небольшой дрейф не вызовет серьезных проблем. Но бывают такие по­годные условия, когда якорь становится абсолютно не­обходимым. Когда шквальный ветер изо всех сил дует в сторону берега, и судно не может держаться курса, под­вергаясь опасности быть выброшенным на каменис­тое побережье, якорь становится дороже золота. Если корабль по какой-то причине невозможно поставить на якорь, то через некоторое время от него не останет­ся ничего, кроме нескольких обломков. Корабль разо­бьется в щепки, а все матросы утонут. В такую погоду необходимо как можно скорее бросать самый крепкий якорь, чтобы корабль мог противостать ветру.

Наш Бог не хочет, чтобы Его народ терпел круше­ние. Однако мы можем потерпеть крушение и погиб­нуть, если не будем держаться твердого упования в момент искушения. Возлюбленные, если вы подвер­жены влиянию различных ветров учения и гонимы по их желанию, то вы вскоре окажетесь очень далеко от истины, которая в Иисусе, и ваша вера потерпит крушение. Однако вы слишком дорого обошлись ва­шему Господу, чтобы потерять вас. Он заплатил за вас слишком большую цену и ценит вас настолько силь­но, что не хочет видеть, как вы вдребезги разобьетесь о скалы. Поэтому Он приготовил для вас чудесную за­щиту, чтобы в те моменты, когда искушения сатаны, ваша собственная греховная природа и испытания этого мира будут атаковать вас, надежда стала якорем для вашей души, крепким и надежным.

О, как мы нуждаемся в этом якоре! Мы видим, как другие люди впадают в заблуждение нечестивых, по­падая в силки обмана неправедности и оказываясь навсегда изгнанными: «не имея надежды и будучи без­божниками в мире» (Ефесянам 2:12).

Если вы хоть какое-то время находились в откры­том океане жизни, вам должно быть хорошо извес­тно, что если бы не вечные истины, постоянно удерживающие крепко вас от заблуждения, ваш дух уже давно был бы брошен в вечную тьму, и бушующие во­ды гордости еще раньше сомкнулись бы над вашей душой. Когда поднимались эти огромные волны, вам казалось, что ваша маленькая лодочка оказалась на самом дне моря, и если бы не неизменная любовь и нерушимая верность Бога, ваше сердце просто не вы­держало бы этого. Тем не менее, сегодня вы здесь, соп­ровождаемые благодатью, обеспечены всем по ми­лости Его, ведомые небесной мудростью и движимые силой Духа Святого. Благодаря якорю, или, скорее, Богу, Который дал вам его, вас не одолел никакой шторм. Ваш корабль направляется в порт славы.

Чтобы хранить нас в мире

Якорь также необходим для того, чтобы судно не потерпело бедствие, потому что даже если оно и не разобьется, весьма неприятно быть гонимым из сто­роны в сторону, то на север, то на юг, в различных направлениях порыва ветра. То же самое происходит с человеком, который попадает под контроль внеш­них обстоятельств и в результате оказывается совер­шенно несчастным. Его носит по воздуху, словно пе­рышко на ветру, или гонит по земле бурей, словно «перекати-поле». Нам нужен якорь, чтобы удерживать нас, дабы мы оставались в мире, и нашли покой для своих душ. Я прославляю имя Бога за то, что у нас есть непоколебимые и верные истины, которые были неп­реложно нам подтверждены. Эти истины могущес­твенно действуют в разуме, чтобы он не поддавался ни на какие атаки страха и смущения.

В нашем отрывке Писания говорится о «твердом утешении». Разве это не великолепная истина? Мы имеем не просто утешение, которое будет надежно удерживать и поддерживать нас во время трудностей, но твердое утешение, так что когда трудности атаку­ют нас с необычайной силой, подобно яростному урагану, это твердое утеше­ние подобно мощному яко­рю более чем успешно про­тивостоит сильному искуше­нию и дает нам способность все побеждать. Человек, обла­дающий сильной верой, всегда остается в мире.

Аллилуйя! Я верую!

Теперь головокружительный мир стоит твердо,

Ибо моя душа нашла якорь,

Пока не пройдет ночь бури.

Чтобы нам не потерять преимущество

Якорь также необходим для того, чтобы не дать нам потерять достигнутое преимущество. Предпо­ложим, что корабль успешно продвигается к порту назначения, но вдруг ветер меняется на встречный. Если судно не может противостать порывистому ветру и подвергается опасности быть отнесенным обратно в порт отплытия или в другой равно нежелательный порт, оно спускает якорь. Капитан гово­рит сам себе: «Я добрался до этого места и не хочу, чтобы меня отнесло назад. Я спущу якорь и останов­люсь здесь».

Верующие иногда