сама сказала, что…
Энн улыбнулась мне странной, непонятной улыбкой, какая у неё иногда бывает, а потом подошла и поцеловала меня.
— Знаешь, милый, пойди и ещё раз прочитай параграф № 1416.
Так я и сделал.
Потом сходил и купил букет цветов, чтобы отправить Глории в больницу.
Написал своё свидетельство.
Вечером играли с Джеральдом в «Скрэббл». Он выиграл, но только потому, что составлял нехорошие слова.
Воскресенье, 30 марта
В церкви тихо поблагодарил Бога за Иисуса и Энн. Потом сделал примерно то же самое в своём свидетельстве. Как-то это странно — говорить правду в церкви. Но приятно! Почувствовал себя таким счастливым, что почти пустился в пляс (но только почти!)
Понедельник, 31 марта
Первый радостный завтрак за долгое, долгое время. Джеральд объявил, что если составить анаграмму моего имени, то получается «сидр — на палас». Мы дружно рассмеялись.
С удовольствием почитал Библию и помолился. Больше никогда не позволю себе отчаиваться и опускать руки.
Вторник, 1 апреля
8:30
Джеральд, наверное, думает, что я совсем тупой!
Помня о том, что один из его друзей живёт в Италии, я спокойно отложил в сторону письмо из Рима, в котором меня приглашали занять пост заместителя папы римского, обещая зарплату в размере миллиона лир в неделю плюс неограниченное количество морепродуктов. Приятно идти на работу с безмятежным осознанием того, что мне удалось без особых потерь пережить ежегодную попытку моего сына сделать из меня круглого идиота.
9:15
Пока я шёл на работу, три человека нагнали меня сзади, заглянули мне в лицо, рассмеялись и пожали мне руку. На работе выяснилось, что к воротнику моего пиджака был прикреплён большой лист бумаги с надписью: «Если лицо этого человека напоминает вам морду разочарованного верблюда, пожалуйста, пожмите ему руку!» Иногда мне кажется, что Джеральду было бы неплохо слегка умерить своё безудержное чувство юмора!
Среда, 2 апреля
Сегодня снова с большим удовольствием читал Библию и молился. Жизнь прекрасна! Ну что плохого может со мной
20:30
Всё просто ужасно!
Вечером неожиданно заявились Флашпулы. Уселись на диван ровным рядком из двух человек. Сказали, что, услышав моё свидетельство, почувствовали в Духе побуждение прийти и поговорить с нами.
— А при чём здесь моё свидетельство? — спросил я.
— Вы говорили о том, что ваш брак на время перебрался в дьявольский стан, — сказала миссис Флашпул.
— Разве? — озадаченно переспросил я. — Что-то я ничего такого не помню.
— Миссис Флашпул имеет в виду, что последнее время мы довольно часто ссорились, — объяснила Энн.
Но миссис Флашпул, казалось, ничего не слышала.
— Господь побуждает нас спросить, нет ли в вашем союзе каких-нибудь физических проблем, — продолжала она. — Нам со Стеннетом вверено особое служение для людей, которые… чей союз страдает от физических проблем.
Абсолютно ничего не понял. Сказал им, что не принадлежу ни к какому союзу.
— Мы говорим о плотском, брат, — изрек мистер Флашпул.
Тут, к моему несказанному удивлению, Энн резко поднялась и сказала:
— Простите, но, по-моему, вы обратились не по адресу. Вряд ли мы чем-нибудь сможем вам помочь. Однако я уверена, что люди с такими проблемами всё-таки есть и со временем вы непременно их найдёте. Всего вам доброго! Адриан, милый, проводи, пожалуйста, наших гостей.
Честное слово, иногда мне кажется, что я действительно туго соображаю. Пошёл в прихожую провожать Флашпулов, так и не поняв как следует, что же всё-таки произошло. Мне показалось, что миссис Флашпул почему-то ужасно рассердилась.
Тем не менее, прощаясь, она сладко мне улыбнулась, а потом приостановилась на пороге и произнесла:
— Могу я кое-что сказать вам в любви, дорогой брат Адриан?
«Может, лучше не надо?» — со страхом подумал я, но вслух сказал:
— Да, да, конечно. Пожалуйста.
— Вы ведь понимаете, что ваше свидетельство вряд ли можно назвать свидетельством? — сказала она. — Как можно воздавать славу Богу, рассказывая о том, как вы позорите Его имя? Я очень, очень надеюсь, что ваши взаимоотношения с нашей дорогой сестрой Энн наладятся в самом скором времени. Спокойной ночи, мистер Пласс, и да благословит вас Бог!
Когда они ушли, я забеспокоился. А вдруг она права? Может быть, в воскресенье я и в самом деле говорил чересчур честно? Пожалуй, так оно и есть…
Четверг, 3 апреля
Она совершенно права! В воскресенье я только опозорил Бога.
Пятница, 4 апреля
Никто и никогда не чувствовал себя так ужасно, как я сейчас. А Энн с Джеральдом ничего не заметили! Почему?
Суббота, 5 апреля
Кажется, что Пасха была чуть ли не миллион лет назад. Мне ужасно плохо и тоскливо. Какая Богу польза от такого олуха, как я?
Потратил зря целый вечер, изо всех сил пытаясь показать, что мне плохо, но я мужественно храбрюсь и стараюсь не падать духом.
— Адриан, ты что? — наконец спросила Энн. — У тебя ничего не случилось?
— Нет, ничего, — героически соврал я. — Всё отлично. Не беспокойся.
— Вот и хорошо! — отозвалась она. — Ну, вы как хотите, а я пошла спать.
Подумать только! Поверила!!!
Воскресенье, 6 апреля
Джеральд вышел к завтраку совершенно невыспавшийся, но явно довольный.
— Что, за еду уже молились? — спросил он. Мы кивнули.
— Ну ладно, тогда я не буду, — сказал он, усаживаясь. — А то вдруг ваша молитва нейтрализуется!
Энн безудержно расхохоталась. Я выдавил из себя довольно правдоподобный горький вздох со скрытой ноткой рыдания. Они даже не заметили.
Всё-таки хорошо, что мне не свойственно упиваться жалостью к себе! Пошли в церковь.
Ну почему Джорджу Фармеру разрешают вести служения? Во время поклонения велел нам оглянуться вокруг себя, выражая христианскую любовь стоящим рядом братьям и сестрам. Внутренне простонал от тоски.
С преувеличенным вниманием уставился на экран для проектора, напряжённо сощурив глаза, как будто так плохо помню слова, что ни на секунду не могу оторвать от них взгляд. Через несколько минут неосмотрительно отвёл глаза в сторону, и в то же мгновение хорошенькая Норма Твилл буквально проткнула меня насквозь лучистым взором, выражавшим сестринскую любовь. Попытался с мужественной братской зрелостью улыбнуться ей в ответ, но тут у меня в лице что-то защемило: левый глаз безудержно замигал и задёргался, а правая сторона рта сама собой открылась, и я одарил Норму жутким плотоядным оскалом. Она побледнела, и у неё на лице появилось выражение жалостливого сострадания. Меня бросило в жар, когда я вдруг сообразил, что она вспомнила мою так называемую «проблему с похотью».
Потом, когда все пили чай, я подошёл к ней и сказал: — Извини, Норма. Просто у меня лицевую мышцу свело. Она принялась весело смеяться.
Потом, уже дома я рассказал Энн, Джеральду и Леонарду Тинну (который пришёл, чтобы зачем-то взять на время нашу кошку) про то, что случилось с Нормой. Иногда мне кажется, что для них я — всё равно что юмористический театр одного актёра. Они все чуть ли не по полу катались!
Понедельнику 7 апреля
Настроение ничуть не лучше.
Во время молитвы ничего не происходит.
Попросил Бога послать мне какое-нибудь знамение в качестве поддержки и ободрения. Внезапно раздался звонок в дверь.
Бросился вниз, сгорая от радостного нетерпения. Оказалось, это пришёл Тинн с нашей кошкой.
Вторник, 8 апреля
Бог, наверное, ушёл в отпуск… (Кошка-то ему зачем???)
Среда, 9 апреля
Звонил Эдвин, спросить, не может ли группа завтра встретиться у нас. Пожалуй, только на это я и способен: предоставлять место для чужих духовных изысканий.
(Кошка???)
Четверг, 10 апреля
Группа началась как обычно, около восьми. Специально сел на полу возле двери, чтобы легче было улизнуть, если что. Началось всё с разговора об эвтаназиию. Старая глупая миссис Тинн повергла всех присутствующих в шок,
(Эвтаназия (от греч. «ей» (хорошо) и «thanatos» (смерть)) — приближение смерти больного по его просьбе какими-либо действиями или средствами, в том числе прекращением искусственных мер по поддержанию жизни. Термин ввёл английский философ Ф. Бэкон.)
когда сказала, что это просто замечательно, и она очень хотела бы, чтобы её внуки поняли, насколько это полезно и важно!
Все ошарашенно замолчали, но через несколько секунд Энн вдруг захихикала и сказала:
— Она, видимо, думает, что мы говорим о гимназии! Народ с облегчением перевёл дух — за исключением Ричарда Кука, который уже принял боевую стойку и явно был готов выпустить с бедра десяток цитат из Писания.
Потом снова потянулась прежняя волынка.
Во время молитвы не стал закрывать глаза. Все остальные, как говорит Джеральд, заняли «позу мытья головы под краном», скукожившись и вцепившись руками в волосы. Подумал про себя, искренне ли всё это. Решил, что не слишком.
Потом все разошлись, но Эдвин немного задержался. Сказал, что хочет о чём-то со мной поговорить. Я слегка занервничал. Иногда Эдвин каким-то образом знает то, чего не знает никто другой.
— Не унывай. Адриан! — весело сказал он. — Хочу тебе кое-что предложить.
Мамочка!!!
— И… и что же это такое? — выдавил я.
— Видишь ли, по-моему — хотя, признаться, я и не уверен на все сто процентов, — но, по-моему, Господь хочет, чтобы ты стал лидером домашней группы.
Начал бессвязно лепетать что-то о своей никчёмности и о том, какой я грешник, и что я недостаточно умный, но Эдвин перебил меня.
— Знаешь, впервые я об этом подумал, когда ты говорил на Пасху своё свидетельство. Мне очень понравилась твоя честность. Ты даже не представляешь, скольким людям ты помог!
Я начал было что-то говорить, но он поднял руку, и я замолчал.
— Не отвечай сразу. Подумай. Завтра позвони мне и скажи, что решил. Спроси у Него.
23:45
Мы с Энн только что помолились прямо в постели.
— По-моему, Эдвин прав, — сказала она.
Мне всегда легче жить, когда Энн в чём-то уверена.
— Да, — сказал я. — По-моему тоже.
Какое-то время лежал с открытыми глазами, размышляя? беспокойно ворочаясь? довольно улыбаясь. Вдруг вспомнил, о чём собирался спросить Энн.
— Энн, а ты не знаешь, зачем Леонард брал взаймы…
Она уже спала.
1:30 ночи
Всё ещё не могу заснуть. Надеюсь, что моя группа не станет молчать в ответ на мои вопросы. Вот было бы хорошо, если бы ко мне определили Джорджа Фармера! Уж он-то не даст им расслабиться…
Пятница, 11 апреля
С утра первым делом позвонил Эдвину сообщить о своём решении. По-моему, он был очень доволен. За завтраком рассказал обо всём Джеральду. Он даже не стал надо мной подшучивать!
Так что теперь я — лидер домашней группы!
Теперь я — лидер домашней группы!!
Теперь я — лидер домашней группы!!!
Теперь я — лидер домашней группы!!!!
Теперь я — лидер домашней группы!!!!!
Во время утренней молитвы поблагодарил Бога за то, что не страдаю от гордыни. Однако при всём том не могу не ощущать нового чувства собственной значимости. Не кто-нибудь, а я! Лидер домашней группы! Ха! То ли ещё будет!
Суббота у 12 апреля
Сегодня утром — совершенно глупое, досадное происшествие как раз
