в тот момент, когда я наслаждался новообретённым осознанием своего глубокого духовного достоинства. Рассеянно мыл посуду, размышляя о том, что уже в ближайший четверг мне предстоит впервые вести свою собственную группу. Сунул руку в раковину, наполненную водой, и довольно сильно порезал большой палец о хлебный нож. Кровищи — море. Джеральд, который стоял рядом и вытирал тарелки, спросил:
— И как это тебя угораздило, пап?
Да вот так, — ответил я, сунул в раковину другую руку и тут же порезал второй большой палец. Пришлось тщательно их забинтовать, и теперь у меня на обеих руках вместо больших пальцев пухлые белые коконы из марли. Энн с Джеральдом очень мне сочувствовали, но им пришлось по очереди выбегать из кухни, чтобы просмеягься. Ужас! Наверное, Билли Грэму никогда не приходилось представать перед своей аудиторией с двумя огромными забинтованными пальцами! Да, всё только начинается, а уже сплошные неприятности. И как я только покажусь завтра в церкви? Я-то знаю, что будет. Леонард Тинн закудахчет от смеха, Дорина Кук немедленно захочет возложить руки на мои пальцы, а все остальные будут с состраданием посматривать в мою сторону, втайне сгорая от желания спросить, как это меня угораздило повредить сразу оба больших пальца!
Воскресенье, 13 апреля
Ура! Рано утром позвонил Эдвин и сказал, что служения сегодня не будет. Продиктовал мне список людей (моя домашняя группа!!!), чтобы я им позвонил и сообщил. Спросил его, в чём дело,
— Да просто в клубе кто-то что-то перепутал, — сказал он, — Никто, в общем-то, не виноват, но сегодня утром там встречается местное общество любителей канареек.
Когда я сказал об этом Джеральду, он усмехнулся:
— А-а, ну тогда ладно. Значит, будет такой же птичий базар, как всегда.
Теперь, став одним из духовных лидеров нашей общины, я больше не собираюсь сносить его легкомысленные и глупые замечания. Выразительно посмотрел на него, пытаясь взглядом выразить безусловное принятие в сочетании с любящим, но бескомпромиссным обличением.
— Что, пап, пальцы болят, да? — участливо поинтересовался он.
Хотел высказать ему всё, как есть, но он сразу же ушёл куда-то вместе с Элси.
После обеда решил, что теперь, когда мне предстоит вести домашнюю группу, в моей личной молитвенной жизни должно произойти радикальное улучшение. Отныне собираюсь молиться каждый вечер по два часа после того, как Энн ляжет спать. Да, двух часов, пожалуй, будет достаточно — не стоит перебарщивать.
1:30 ночи
Пока всё нормально. Молился с 23:15 до 1:15, Ужасно хочется спать, но одновременно чувствую некое мистическое просветление. Надо будет продолжать в том же духе.
Понедельнику 14 апреля
Грустно видеть, что в то время, как я прикладываю дополнительные усилия в молитве, Энн с Джеральдом даже не пытаются относиться к ближним с большей предупредительностью. Неужели нельзя вести себя потише, когда человек пытается поспать лишних пятнадцать минут?
Простил их.
Сегодня на работе, наверное, человек семь подошли ко мне и спросили, что случилось с моими пальцами. Эверетт Гландер с ухмылкой высказал насчёт этого своё предположение, которое я лично могу отнести только к разряду весьма непристойных. Не будь я христианином и лидером домашней группы, я бы этого Гландера пропустил через бумагорезку головой вниз.
Только бы к четвергу всё зажило и можно было бы снять бинты!
Вечером совсем уже собирался приступить к молитве, но неожиданно отвлёкся на четвертьфинальные игры чемпионата бедфордширского графства по боулингу. Не успел опомниться, как часы уже показывали половину второго. Для молитвы слишком поздно, ужасно хочу спать. И зачем я только смотрел боулинг вместо того, чтобы молиться? Я ведь сам никогда в него не играю! Меня он вообще не интересует!
Ну ничего. Завтра всё будет, как надо!
Вторник, 15 апреля
18:00
Открыв входную дверь, услышал, как Джеральд разговаривает по телефону:
— … а потом, Элси, потом он засунул туда другую руку и… Ой, пап, это ты? Привет!
Если, как сказано в Библии, долгая жизнь действительно даётся тем, кто почитает своих родителей, об обычных семидесяти годах Джеральд может даже не мечтать. Ему крупно повезёт, если он доживёт хотя бы до субботы.
Два часа ночи
Действительно, серьёзно и искренне собирался сегодня помолиться, но нечаянно сел смотреть длинный албанский фильм с субтитрами, действие которого происходило в чьём-то доме на кухне. Всё время ждал, пока что-нибудь случится, но так ничего и не произошло, а фильм неожиданно закончился. Поплёлся спать.
Среда, 16 апреля
К завтраку спустился совершенно измотанным и угрюмым.
— Ну, как твоя ночная молитва? — спросила Энн.
— Нормально, — промямлил я, не решаясь поднять на неё глаза.
— Пап, ты чего, всю ночь на языках молился? — спросил Джеральд.
— А то я вчера слышал, как ты часа два бормотал по-албански. Или мне показалось?
Очень смешно! Специально не стал улыбаться, когда потом он сообщил нам, что нашёл библейское доказательство тому, что на небесах не будет женщин, потому что в Книге Откровения сказано, что в один прекрасный момент на небесах должно воцариться «безмолвие как бы на полчаса»(Откр. 8:1)
На работе заснул прямо за столом.
Вечером, когда я после ужина заснул в кресле, пришёл Леонард Тинн. Он фломастером нарисовал на моих забинтованных пальцах маленькие рожицы и под ними написал «Здесь был Тинн». Причём Энн и Джеральд даже и не подумали ему мешать! Когда я проснулся, они все сидели на диване с дурацкими ухмылками. Иногда Тинн выводит меня из себя. Он предложил, чтобы все члены нашей группы тоже забинтовали себе большие пальцы, как в каком-нибудь тайном обществе. Джеральд сказал, что нам нужно как можно скорее провести в церкви семинар на тему «Роль больших пальцев в современном христианском лидерстве». Тинн зашёлся от смеха, а потом сказал, что придумал отличный способ справляться с неприятностями вроде порезов, ушибов и других ударов судьбы. Я устало спросил, в чём он заключается. Леонард велел мне подойти к зеркалу и внимательно вглядеться в своё отражение. Решил не спорить, встал перед зеркалом и спросил:
— Ну, Леонард, и чем же мне это поможет?
— Это даёт тебе возможность научиться смело смотреть в глаза страшной реальности! — довольно ответил он. Они все загоготали. Простил их.
Четверг, 17 апреля
Вчера твёрдо решил как следует помолиться. Опустился на колени в 23:00 и закрыл глаза. В четыре утра меня разбудила Энн и чуть ли не волоком перетащила в постель — надо сказать, без особого сочувствия.
Снова заснул на работе. Гландер вылил на меня стакан ледяной воды и, когда я испуганно дёрнулся и дико вскрикнул, провозгласил, что воскресил меня из мёртвых.
Смертельно хочется спать!!!
Дома Энн встретила меня с решительным выражением лица, явно намереваясь досконально выяснить, что происходит, и поставить всё на свои места.
— Скажи мне, Адриан, милый, почему ты не можешь ложиться спать пораньше и молиться по утрам? — спросила она.
— Э-э… Потому что мне не нравится вставать…
— Вот именно, — сказала она. — А мне не нравится каждое утро завтракать в обществе измученного, разочарованного мистика, раздираемого чувством вины. И потом, знаешь… — она вдруг застенчиво улыбнулась, — вечером, когда я ложусь спать, мне просто не хватает тебя рядом. Может, ты всё-таки попробуешь молиться по утрам? Хотя бы какое-то время?
Обещал попробовать.
22:00
Только что закончилась первая домашняя группа под моим руководством.
Началось всё не слишком удачно. Помимо страшной усталости и этих жутких повязок на руках я заметил, что все члены моей группы претерпели какую-то странную метаморфозу. На прошлой неделе это были вполне милые, приятные в общении люди, которые вполне осознавали цели группы и принимали активное участие в их осуществлении. Сегодня же они вели себя как-то неадекватно, явились с опозданием (некоторые), не желали утихомириваться, когда пришло время начинать, и вообще реагировали на редкость вяло.
Чуть не задушил Тинна, который совершенно не понимает, когда шутка становится не смешной. Он лично подходил к каждому входящему в комнату и приторным голосом пел: «Мы писали, мы писали, наши пальчики устали», с глупой ухмылкой показывая на мои бинты.
Удивительно, почему я раньше не замечал, какие это упрямые, непослушные и недисциплинированные люди?
Когда группа всё-таки началась, я заметил, что Норма Твилл не выказывала должной радости во время пения, Верной зевнул прямо посередине чтения библейского отрывка, а Персиваль Брейн всю молитву просидел с открытыми глазами.
Всеобщее глубокое молчание в течение моей полуторачасовой проповеди на тему «Функции плода в Ветхом Завете». В конце спросил, нет ли у кого вопросов. После долгой, весьма неутешительной паузы юная Бесси Тренч наконец-то подняла руку.
— Да, Бесси? — сказал я. — Что тебе непонятно? Приятно видеть, что хоть кто-то тебя слушал!
Бесси сложила руки на коленях и деликатно откашлялась.
— А можно узнать, что у вас с пальцами? — спросила она.
22:15
Всё, пошёл спать, хотя на часах совершенно детское время. Что ж…
Пятница, 18 апреля
9:00
Встал в шесть утра. Отлично помолился. Даже хорошо, что я решил переключиться на утро. За завтраком спросил у Энн, почему теперь, когда домашнюю группу начал вести я, люди нарочно усложняют мне жизнь. Она рассмеялась.
— Это не они изменились, дорогой, а ты! Ведь ты теперь лидер. Просто раньше тебя не беспокоили их привычки и маленькие странности. А теперь ты всё замечаешь и думаешь, что каждое их слово и любой поступок связаны с тем, как они к тебе относятся. Но ведь они приходят не для того, чтобы тебе было приятно. Всё как раз наоборот. Это ты должен служить им, а не они тебе.
Одно хорошо: сегодня перед работой Энн наконец-то сняла мне с пальцев эти противные бинты. Больше никто не будет меня доставать. Ура.
18:00
Только что по дороге домой ко мне пристал какой-то карапуз.
— Дяденька, а дяденька! А поцему у вас все остальные луки нолмальные, а два пальника белые и смолщенные? (Надо бы позвонить Биллу Доуву, спросить как там Китти, но я боюсь).
Суббота, 19 апреля
Рано утром Энн с Джеральдом уехали. Решили на пару дней съездить навестить наших старых соседей, Майка и Саманту Райндсмит, которые раньше жили в доме Фрэнка Брэддока. Я бы тоже поехал, если бы не работа. Перед самым отъездом Энн сказала:
— Ради всего святого, не забывай вовремя кормить крольчиху. И ещё, может, ты всё-таки взглянешь на стиральную машину, а? Она что-то совсем забарахлила. Но даже если с машиной не выйдет, главное — ни в коем случае не забудь про Бренду. Хорошо?
Честное слово, можно подумать, что я законченный идиот! Конечно, я действительно не слишком часто общаюсь с Брендой (обычно её насыщением занимается Энн), но уж как-нибудь не забуду её покормить!
Кошка будет у Леонарда Тинна. Энн сказала, что он снова забрал её на пару-тройку дней. Надо не забыть спросить у
