Воскресенье, 20 апреля
Вчера забыл покормить крольчиху. Рано утром в дверь позвонила пожилая мисс Сид, чей сад начинается сразу за нашим.
В одной руке она держала за уши Бренду, которая ухитрилась выбраться из клетки и всю ночь лакомилась её «любимыми» цветами. Мисс Сид явно была рассержена, но вела себя вполне любезно. Пообещал ей заколотить покрепче клетку и действительно слегка её подремонтировал (клетку, а не соседку).
Пошёл в церковь.
Отличная проповедь, короткая (всего две тянучки), но содержательная. Эдвин сказал, что мы не должны упускать возможности благовествовать тем людям, которые живут с нами по соседству. Фрэнк Брэддок и Персиваль Брейн уже христиане, так что остаётся только мисс Сид, с которой мы пока практически не знакомы. Подумал, как это всё-таки удивительно, что именно сегодня утром мы с ней уже успели поговорить из-за сбежавшей крольчихи. После обеда решил установить с ней первый по-настоящему личностный контакт.
Вернулся домой. Из окна спальни увидел, что Бренда преспокойно восседает на соседской клумбе, обжираясь листьями герани. На корточках прополз вдоль изгороди на нашей стороне сада, громыхая сухим кормом в миске и судорожно шепча:
«Бренда! Иди немедленно сюда! Я провозглашаю над тобой своё владычество!»
Должно быть, Бренда не знает это место из Писания.
Спрятался в доме, но вынужден был открыть дверь, когда в неё забарабанили во второй раз. Передо мной стояла мисс Сид. На левой руке у неё красовалась длинная царапина, а под мышкой она держала Бренду. На этот раз она разговаривала со мной довольно сухо. Я с глупым видом забормотал: «Простите! Извините, пожалуйста! Простите! Больше это не повторится». Не самый удачный момент для благовестия…
Сегодня с клеткой уже ничего нельзя сделать. Надо ждать, пока завтра с утра откроются магазины. Пока придётся подержать Бренду в доме. Теперь она никуда не денется. Главное, чтобы обе двери оставались закрытыми.
Понедельник, 21 апреля
10:00
После утренней молитвы пошёл посмотреть, что нужно купить, чтобы починить клетку. Всё, на этот раз заделаю все дыры до одной! Уходя на работу, тщательно закрыл и запер переднюю дверь. По дороге домой надо будет купить пару метров проволочной сетки, десяток железных скрепок, и всё будет в ажуре!
Вернувшись домой, обнаружил, что забыл закрыть дверь, выходящую на задний двор. Пробежался по всем комнатам, надеясь, что Бренда ещё здесь. Все полы усеяны маленькими чёрными катышками, но крольчихи и след простыл. Наконец выбрался из дома, подполз к изгороди и увидел Бренду на соседской клумбе. Она самодовольно жевала, нахально глядя мне прямо в лицо, изо рта у неё высовывались стебельки и обрывки листьев, а её большие, глупые уши торчали, как два чёрных восклицательных знака.
Чуть не умер при мысли о том, что придётся снова объясняться с мисс Сид. Помолился о втором пришествии Христа. Безрезультатно. Вдруг зазвонил телефон. Это была мисс Сид. Сказала, что понимает, как сильно огорчат меня её слова, но, вообще-то, она не собирается посвятить остаток своей жизни выращиванию корма для нашего кролика. Не мог бы я прийти и забрать своё животное — и поскорее! После долгой и довольно нелепой погони, сопровождавшейся серией бесплодных прыжков по чужим грядкам, я наконец-то поймал Бренду. Плотно прижал клетку одной стороной к кирпичной стенке, а всё остальное обмотал двумя слоями проволочной сетки. Бренда сидела внутри и методично пережёвывала новые идеи, как очень маленькая, но весьма единодушная комиссия, собравшаяся для того, чтобы спланировать очередной побег. Нет уж, на этот раз ей не сбежать! Всё заделано крепко, так что можно расслабиться. А то последнее время мне уже стало казаться, что жизнь состоит исключительно из больших чёрных кроликов.
Вторник, 22 апреля
10:00 на работе
В кои-то веки проснулся с чувством спокойного удовлетворения. Пошёл на работу в благодушном и мирном расположении духа. Теперь, когда неприятности с крольчихой позади, можно немного подумать и про домашнюю группу. Кстати, я совсем забыл, что собирался установить с мисс Сид контакт для последующего благовестия. Ладно, позвоню ей, как только вернусь домой.
19:30
Придя домой, почти сразу позвонил мисс Сид.
— Добрый вечер, мисс Сид, — сказал я. — Знаете, мне хотелось бы кое-чем с вами поделиться.
— Неужели? — ледяным тоном осведомилась она. — А что, кролика, по-вашему, мало?
Меня бросило в жар.
— Да, мистер Пласс! Именно это я и хочу сказать. Подбежав к клетке, я к своему ужасу, осознал, что Бренда, облачившись в костюм супер-кролика (который она должно быть носит, пока никто не видит), протиснулась между клеткой и стеной и улизнула к соседке, чтобы опять причаститься ее сочной растительности и доказать свое превосходство над моей беспомощностью.
— Я прибью её клетку прямо к стене! — в безумном отчаянии пообещал я.
— Лучше прибейте к стене своего кролика, — язвительно откликнулась мисс Сид.
Ловил Бренду больше часа. Стоило мне появиться в саду мисс Сид, как крольчиха прямо через изгородь ускакала в свои родные пенаты. Я сломя голову понёсся к нам, но только прибежал, как Бренда через ту же изгородь улепетнула обратно к мисс Сид. Опять побежал к ней — и так далее, и тому подобное. Готов поклясться, что это несносное животное скалило два своих передних зуба в ехидной усмешке каждый раз, когда я, устало пошатываясь, пытался её схватить. Вернулся домой в полном изнеможении и с глубокой сердечной ненавистью ко всему миру кроликов. Прибил клетку к стене.
Среда, 23 апреля
Всю ночь мне снились сплошные кошмары о том, как за мной гоняется огромная крольчиха. Поймав меня, она неожиданно превратилась в Ричарда Кука и завопила: «Покорми меня! Покорми меня!»
Проснулся в пять утра. Начиная с 5:15, каждые пятнадцать минут проверял, не сбежала ли Бренда. Не пошёл на работу. К тому времени, когда вернулись Энн с Джеральдом, нервы мои были расшатаны до предела. Рассказал всё Энн и тут же бессильно рухнул в кресло, пока она ставила на кухне чайник. Когда Энн рядом, всё сразу становится спокойнее и лучше. Вскоре явился Джеральд.
— А, пап, привет! Я смотрю, ты Бренду так заколотил, что теперь ей вообше никогда не выбраться. Я вяло кивнул.
— Так я её выпустил на минутку. Пусть, думаю, попрыгает, разомнётся…
С диким воплем я кинулся на него с безумным желанием вцепиться ему прямо в горло.
— Что? Что ты сделал??!!!
— Да я шучу, пап! Шучу! Мама мне всё рассказала. Не стал его убивать.
После разговора с Энн всё-таки позвонил мисс Сид. Энн сказала, что сначала надо извиниться и помириться, а потом уже благовествовать.
— Прошу вас, мисс Сид, не судите меня строго за неумелое содержание кроликов — умоляюще сказал я в трубку.
— А вы не судите меня строго за не слишком приветливое к ним отношение, — ответила она.
Мы рассмеялись и договорились, что завтра она придёт к нам выпить чашечку кофе и познакомиться поближе.
Позднее Джеральд сказал:
— Пап, помнишь, когда вы с Леонардом ходили благовествовать, я ещё желал тебе доброй охоты?
— Ну?
— Тогда я забыл кое-что добавить.
— Что?
— Охота-то была на кроликов!
Четверг, 24 апреля
Сегодня во время молитвы немного подумал о том, что Энн сказала в прошлую пятницу. Она совершенно права! Я призван служить членам своей домашней группы, а не осуждать их и не указывать им, как себя вести! В конце концов, взять хотя бы эту историю с Брендой! «Пусть тот, кто из вас без кролика,..» — и так далее.
Нет! С сегодняшнего дня я собираюсь предоставить себя в полное распоряжение членов моей домашней группы, чтобы с радостной готовностью отдавать себя ради них при малейшей необходимости. Аллилуйя! Хотя вот что странно: когда я рассказал Энн о своём решении, на её лице сразу же появилось обеспокоенное выражение.
Наверное, когда человек делает очередной духовный шаг вперёд (хотя и очень смиренно), окружающие всегда ведут себя настороженно, чувствуя в этом некоторую угрозу для себя.
Решил разослать всем членам своей группы общее письмо, предлагая им свои услуги в качестве духовного друга и наставника, готового прийти на помощь в любое время дня и ночи. Посвятил всё время после работы и перед группой тому, чтобы написать и отксерокопировать письмо и как следует подготовиться. Боюсь, что при этом мне пришлось раз или два довольно резко ответить Энн на её нескончаемые жалобы насчёт стиральной машины и остатков кроличьего помёта, на которые вчера кто-то из нас весьма неосторожно наступил. Я ощущаю в Духе, что Господь не хочет, чтобы в столь важный момент я отвлекался на подобные мелочи.
22:00
Группа прошла просто замечательно! Каждый из нас получил от Господа великое благословение! (Тинн сказал, что ничего он не получил, но я ему ответил, что благословение всё равно было, просто он его не заметил).
Моё письмо народ воспринял с восторженным энтузиазмом. Я был приятно поражён, когда уже сегодня ко мне подошли два-три человека с проблемами, требующими вмешательства в самые ближайшие дни.
Передо мной открывается целый мир нужды и страдания! Я слышу его призыв и готов прийти на помощь!
Пятница, 25 апреля
Домой пришёл поздно. Норма Твилл: новая посудомоечная машина.
Суббота, 26 апреля
Пришёл поздно. Персиваль Брейн: сомнения.
Воскресенье, 27 апреля
1) Норман Симмондс: помогал передвигать мебель.
2) Норма Твилл: проверка посудомоечной машины.
3) Старая глухая миссис Тинн: пришлось объяснить ей, что её пожилой сосед мистер Вердж (которого она ударила по голове тяжёлой клюшкой для крикета) просил её перестать так громко включать по утрам радио, а не переспать с ним с утра у неё на веранде.
Понедельник, 28 апреля
Пришёл поздно. Верной Ролингс: похоть и связанные с нею проблемы.
Вторник, 29 апреля
Пришёл поздно. Собрание лидеров домашних групп (я — один из лидеров).
Среда, 30 апреля
Пришёл поздно. Стеннет Флашпул: играл с ним в домино, пока миссис Флашпул не было дома. Был очень счастлив (он, а не я).
Четверг, 1 мая
Пришёл домой только перед самой группой. Ефраим Тренч: стельная корова (по ошибке позвонил мне вместо ветеринара). Группа прошла отлично. Разговаривали о христианском служении и планировали ближайшие мероприятия. Напомнил всем, что готов прийти на помощь в любую минуту.
Пятница, 2 мая
Пришёл поздно. Джордж Фармер: молились за его работу и её плоды.
Решил больше не молиться по утрам, чтобы было больше сил на церковную работу по вечерам.
Суббота, 3 мая
Пришёл поздно. Норма Твилл: перепроверка посудомоечной машины.
Воскресенье, 4 мая
Занят. Пришёл поздно.
Понедельник, 5 мая
Занят. Пришёл поздно.
Вторник, 6 мая
Занят. Пришёл поздно.
Среда, 7 мая
Занят. Пришёл поздно.
Четверг, 8 мая
Занят — домашняя группа — занят. Пришёл поздно.
Пятница, 9 мая
Занят. Пришёл поздно.
Суббота, 10 мая
Последнюю неделю совершенно нет времени для дневника. Жизнь бурлит! Всё идёт просто замечатель-но. Какая это великая привилегия — быть лидером домашней группы. Никогда ещё не чувствовал себя таким
