Пошел он с женой в гости к нашим общим знакомым, выпили тоже, завели радиолу, пошли танцевать. А он, друг-то, замечает, что у его жены что-то глаза блестят. Ну, притворился пьяным. Потом – раз на кухню: а там целует его жену наш общий знакомый. Свет, конечно, выключен.
– Ая-яй! – сказала Мать Невесты.
– Ловко! – воскликнул Отец Невесты.
– А он что? – спросил Непонятно кто. – Выкинул его?
– Кто?
– Муж-то?
– Он им ничего не сказал.
– !!!
– А когда они ушли из кухни, он взял им холодильник испортил и выпустил попугая из клетки. Совсем – в форточку.
– Ловко!
– Я вот не понимаю женщин, которые танцевать любят, – заговорила Невеста. – Что хорошего? Кружатся, кружатся – смотреть противно.
– Нет, иногда можно потанцевать, почему. Но вообще-то – это разврат, я по себе погонюсь: пойдешь с какой-нибудь фифочкой, а от нее духами всякими… Хе-хе…
Все опять громко засмеялись.
В дверь постучали.
– Можно! – сказал Отец Невесты.
Вошел пожилой человек с газетой.
– Товарищи, нельзя ли потише?
– Знаете что!.. – взорвалась Мать Невесты. – Идите лучше похмелитесь! Ходют тут алкоголики всякие!
Гражданин вытаращил на нее глаза.
– Вы что, спятили?
На Гражданина двинулся Отец Невесты.
– Как ты сказал? Я что-то не расслышал. Ну-ка, повтори еще…
Жених остановил его и вежливо сказал скромному Гражданину:
– Товарищ, я вас сейчас изуродую. Вот сюда достану разок… Оп!.. – он сделал выпад, пугая Гражданина.
Гражданин выбежал из комнаты. Все опять засмеялись.
– Вот так и надо с ними, – сказала Мать Невесты.
– До чего обнаглел народ! – возмутился Отец Невесты. – Это ж – не пройдешь по улице, чтобы тебе чего-нибудь не отдавили. Мне на днях все руки отдавили.
Непонятно кто вопросительно уставился на Отца Невесты.
– А я как-то иду по улице, – заговорил Отец Жениха, – ко мне подходят двое. «Давай, – говорят, – на троих?» Я говорю: «У меня денег нету». Так один мне сунул вот сюда кулаком и говорит: «Зазнался, сука».
– В таких случаях надо сразу вот сюда бить, – сказал Жених. Подошел к отцу, показал – под ложечку. – Вот так – р-раз!..
– Ой!
– У нас недавно случай был: приходим с другом в парк…
– Одну минуточку я перебью, – сказал Непонятно кто. – Я не понял, как это вам руки отдавили?
Отец Невесты оглушительно захохотал. И все, кто был в комнате, оглушительно захохотали и посмотрели на Непонятно кого, как на дурачка.
– А вот как! – воскликнул Отец Невесты, встал на четвереньки и пошел по комнате. – Идите ко мне.
Непонятно кто стоял на месте.
– Ну иди, иди, – подтолкнул его Жених.
Непонятно кто пошел к отцу Невесты.
– Вот я иду домой, – стал объяснять Отец Невесты, стоя на четвереньках. – Так? А ты – прохожий… Иди мимо меня. Иди!
– Зачем?
– Да иди, не бойся!
Непонятно кто пошел мимо него.
– Идешь, да? – спросил Отец Невесты.
– Иду.
– Теперь наступай мне на руку… Ну, наступай!
– А-а! – понял наконец Непонятно кто.
Все опять засмеялись. Отец Невесты встал, отряхнул колени.
– Вот так и отдавливают руки, молодой человек, – сказал он, снисходительно улыбаясь.
– Ну, приходите вы, значит, с другом в парк? – напомнила Невеста Жениху, заранее улыбаясь.
– Ну, приходим мы, значит, в парк, друг и говорит мне: «Тут, – говорит, – один тип есть, он у меня девушку отбил. Пойдем, – говорит, – потолкуем с ним, как жельтмены». Я ему как дал вот сюда, он двадцать семь минут в нокауте был.
– Ловко!
– Я только не поняла, кто в нокауте лежал: ваш друг или тот тип? – спросила Мать Невесты.
– Да тот тип, конечно, – воскликнула Невеста. – Мама скажет тоже…
– Тип, – подтвердил Жених. – Я ему в печень дал.
– Одну минуточку, я перебью: сколько у вас квартплата выходит? – спросил Непонятно кто.
– Пять с копейками, – ответил Отец Невесты.
– Продолжайте.
Но тут заговорил Отец Жениха.
– Ну, а как мы решим наше дело-то? – спросил он всех.
– Нет, я же ясно сказал: ничего не выйдет, – сказал Жених. – Мы разойдемся как в море корабли.
Минуты три все молчали, смотрели на Жениха.
– Я не люблю зря трепаться, – пояснил тот. – Я же сказал давеча: «Знаем мы эти штучки».
Дед тихонько засмеялся.
– Пошляк! – громко сказала Невеста и заплакала.
Отец Невесты, тоже чуть не плача от обиды и оскорбления, пошел снимать ружье.
– Ты боксер, да? Ты боксер? – снял ружье, взвел курок. – А я вас тогда дуплетом…
Первой, взвизгнув, бросилась из комнаты Мать Жениха, за ней – Отец Жениха. Потом выскочил Жених. Непонятно кто остался и, не обращая внимания на суматоху, стал мерить шагами комнату – считал метраж.
– А тебе чего тут надо?! – заорал Отец Невесты. – Ты кто такой?
– Я квартирант ихний, Лизунов Евгений Елизарович, – спокойно пояснил Непонятно кто. – Как вы насчет того, если мы поженимся с вашей дочкой?
Невеста неприлично разинула рот. Мать Невесты ущипнула себя за руку. Отец Невесты зачем-то посмотрел в дуло ружья и повесил ружье на стенку.
– Черт его знает, – сказал он. – Я что-то ничего не понимаю…
– Что ты не понимаешь?! – накинулась на него супруга. – Что тут непонятного, скажи, пожалуйста? Совсем уж одурел?..
Лизунов засмеялся.
– Это, знаете, бывает. По-научному – первая стадия.
– Закрой рот, – негромко сказала мать дочери. Потом обратилась с улыбкой к Лизунову: – Тонко же вы подъехали!.. Просто даже удивительно!
Лизунов снял пиджак, аккуратненько повесил его на спинку стула, стал закатывать рукава.
– Жизнь, мамаша, сложная штука. Простите, ванночку можно принять? И мне бы махровое полотенце и детскую шампунь. Перхоть, знаете…
– Можно. Пойдемте, я покажу, – захлопотала Мать Невесты. – А ты, Катюша, собери пока на стол. А ты, отец, сбегай в магазин…
Лизунов пошел и запел:
Не брани меня, родная…
Тут Волшебный человек взял у Пессимиста волшебную веточку и взмахнул ею. Стена дома сомкнулась.
– Ты не прав, Алик! – воскликнул Оптимист и стал взволнованно ходить возле скамейки. – И откуда в тебе это?! Откуда?
– Ка-ка-ка!.. – засмеялся Пессимист.
Волшебный человек между тем перевел свои волшебные часы назад на два часа и отдал веточку Оптимисту.
– Теперь ты. Время вернулось назад на два часа – событие то же: придут сватать Невесту. Покажи, как ты это видишь.
Оптимист махнул веточкой и сказал:
«Распояшьтесь, распахнитесь,
Не стесняйтесь, покажитесь.
Веточка, веточка, покажи нам людей, но не такими, какими их все видят, а такими, какими я, Эдуард, вижу».
Только он так сказал, стена дома Невесты с треском раскололась.
Все так же, как мы уже видели, и все тем не менее не так. Люди те же, и вместе с тем совсем другие. И в комнате все как будто так же, да не так…
– Ну и любите вы покушать, папаша! – весело сказала Мать Невесты на ухо Деду.
– А?
– Аппетит, говорю, у вас отличный!
– Не жалуюсь, не жалуюсь. Бывало, в империалистическую на спор барана съедал. Зато и силенка была! Посажу бывало, трех неприятелей на штык – и через себя.
– Вы бы писали об этом, дедушка, – сказала Невеста. – У вас такая богатая жизнь.
– А я и пишу, внучка. Пишу книгу. Называться будет: «Руки вверх, неприятели!» Если хочешь, почитаю после ужина.
– С удовольствием послушаю, – согласилась Невеста.
– Кушайте, папаша, кушайте, – угощала его Мать Невесты. – Потом нам всем почитаете. Мы все с удовольствием послушаем.
По улице, направляясь в дом, проходит семейство Жениха, и с ними еще кто-то – Непонятно кто.
– Ну, рояль, холодильник, телевизор – это все забирайте, – говорил отец Жениха. – Вы – молодые, вам это нужно.
– Спасибо, отец! – с чувством сказал Жених. – Но я предпочитаю приобрести все на свои заработанные деньги.
Отец Жениха улыбнулся хорошей улыбкой.
– Понимаю – гордость! Вот таким я и хотел видеть своего сына.
Мать отвела сына в сторонку и сказала негромко:
– Отец хочет вам подержанную «Победу» купить на свои сбережения.
– «Победу»?!
– Тш!.. Только ни слова об этом. Он хочет сделать сюрприз.
Сын догнал Отца, обнял его и поцеловал в щеку.
– Что еще такое? – спросил Отец с мужской, доброй суровостью. – За что?
– За все, папа!
Мать Жениха и Непонятно кто идут сзади.
– Какой у вас замечательный сын! – сказал Непонятно кто.
Мать было всплакнула, но тут же вытерла слезы. Улыбнулась.
Вошли в подъезд.
А в комнате Мать Невесты рассказывала:
– Сегодня поссорилась с Марьей Николаевной.
– Что такое? – спросил муж. – Почему?
– Она говорит, что сегодня ее очередь оставаться с соседской девочкой, а я говорю – моя.
– Мама, но вы же вчера оставались с ней, – сказала дочь. – Марья Николаевна права.
– Да, но девочка ко мне привыкла, – стала оправдываться Мать. – Кроме того, мы с девочкой не дочитали повесть «Жилин и Костылин».
– Какая повесть! – сказал Дед. – Умел закручивать граф Толстой. А? Мастер, мастер. Биография только… того, а так – мастер.
– Мастер, – согласился Отец Невесты. – И что удивительно – все предельно просто и лапидарно!
– В том-то и штука. Я, например, в своей книге «Руки вверх, неприятели!» хочу тоже изложить события предельно простым языком. Но трудное это дело! Ох, трудное! Я понимаю Толстого с его «Не могу молчать!» Иной раз такое волнение охватит, думаешь: лучше бы я ему в морду дал, отрицательному герою какому-нибудь, хочется, извиняюсь, матом крыть, а приходится писать, что называется, кор-рэктно. Тьфу!.. слово-то какое-то…
– Когда вы думаете закончить книгу дедушка? – спросила Невеста.
– Думаю, что через пять лет закончу. Это будет мой скромный подарок грядущим поколениям.
В дверь постучали.
– Войдите! – сказал Отец Невесты.
Вошло семейство Жениха.
Отец Жениха: – Здравствуйте!
Мать Жениха: – Добрый вечер! Приятного аппетита!
Непонятно кто: – Здравствуйте, товарищи!
Невеста: – Здравствуйте!
Мать Невесты: – Добро пожаловать!
Дед: – К нашему шалашу!
– Извините, что в такой поздний час, – заговорил Отец Жениха. – Но дело, как говорят, не терпит отлагательств.
– Пожалуйста! – воскликнул Отец Невесты. – Какие могут быть разговоры? Присаживайтесь с нами.
– Спасибо за приглашение: мы только что отужинали – и сразу сюда.
Жених и Невеста переглядываются. Невеста покраснела. Дед с этакой стариковской хитрецой наблюдает за молодыми.
– Так по какому же такому делу пожаловали, товарищи? – спросил Отец Невесты: он действительно не понимает, в чем дело.
– Пожаловали мы по весьма, так сказать, щекотливому делу, – заговорил Отец Жениха, заметно волнуясь. – Молодые люди – ваша дочь и мой сын, – оказывается, любят друг друга.
