чах, горький смрад окутывал людей.
– Ларька, береги казаков! – кричал Разин. – Посылай вперед мужиков на стену.
– Всех сшибают! – отозвался Ларька. – Очертенели, гады. Не взять нам его…
К Степану привели переметчика из города.
– Ну? – спросил Степан. – Чего?
– Хочут струги ваши отбить… Чтоб вы без стругов остались… – Переметчик показал на городок: – Там уговариваются…
– А?! – переспросил Степан: не то не расслышал, не то не поверил.
– Хочут струги отбить!! – повторил перебежчик. – Вылазкой!.. С той стороны, с реки!
Степан оскалил стиснутые зубы, огляделся…
– Мишку убили! – откликнулся подбежавший сотник. – Чего, батька?
– К стружкам! – велел ему Степан. – Бери сотню и к стружкам! Бегом! Отплывите на середку… Не отдавай стружки! Не отдавай!.. Ради бога, стружки!..
В это время со спины разинцев, от Свияги-реки, послышался громкий шум и стрельба. И сразу со всех сторон закричали казаки, которые больше знали про военные подвохи и больше стереглись; мужики, те всецело были озабочены стеной.
– Обошли, батька! Долгорукий с Урусовым идут!.. А эти из городка счас выйдут! Окружут!.. Беда, батька!..
– Ларька! – закричал Степан.
– Здесь, батька! – Ларька вмиг очутился рядом.
– Собери казаков… Не ори только. К Волге – в стружки. Без гама! Останови сотню – я послал отогнать стружки: не отгоняйте, садитесь в их. Выходите не все сразу… И тихо. Тихо!
– Чую, батька, – сказал смекалистый Ларька.
– Найдите Матвея, – велел Степан.
Матвея скоро нашли. Тот как прибежал с пожара: в саже, местами опален…
– Стойте здесь, Матвей, – сказал Степан. – Я пойду с казаками стретить пришлых… Слышишь, Урусов с Долгоруким подошли. Ждали-то когда их, а они – вот они, собаки.
– Как же, Степан?!. Ты что? – оторопел Матвей. – Какой там тебе Урусов – они ночью не сунутся… Это Мишка Осипов пришел.
– Стой здесь! – Степан был бледен и слабо держался на ногах. Но говорил твердо. И неотступно смотрел на Матвея.
Матвей понял, что их оставляют одних.
– Степан… Батька!.. Это Мишка Осипов!..
– Молчи! – Степан толкнул Матвея. – Откуда у Мишки пушки да ружья?.. Ты слышишь?!.
– Мужики!!! – заполошно заорал Матвей и бросился было к стене, к мужикам, но Ларька догнал его, сшиб с ног, хотел зарубить. Степан остановил. Матвею сунули кляп в рот и понесли к берегу.
На стену вс» лезли и лезли… Но оттуда упорно били и били. Под стеной кишмя кишело народу, рев и грохот не слабели.
Скоро казаков никого почти у стены не было.
Штурм продолжался. Он длился всю ночь. Город устоял. Шум с тыла штурмующих был ложный. Борятинский, не рискуя пойти на разинцев в лоб, но чтобы хоть как-то помешать им и сбить с толку, завел от Свияги один полк и велел открыть стрельбу. Он достиг цели. Когда рассвело, осажденные и стрельцы увидели, что перед ними – только мужики с оглоблями да с теплыми пушками, из которых нечем было стрелять.
– 7 —
Матвей очнулся в струге.
Светало.
Сотни четыре казаков молча, изо всех сил гребли вниз по Волге. Разин был с ними. Он сидел в том же стружке, что и Матвей, сидел, склонив голову и прикрыв глаза; голова его чуть качалась взад-вперед от гребков.
Матвей огляделся… И все вспомнил. И все понял. И заплакал. Тихо, всхлипами…
– Не скули, – сказал Степан негромко, не открывая глаз и не поднимая головы.
– Ссади меня, – попросил Матвей.
– Я ссажу тебя!.. На дно вон. – Степан посмотрел мутным взглядом на Матвея.
– Ссади, Степан, – плакал тот и просил.
– Молчи, – устало сказал Степан.
Матвей умолк.
И все тоже молчали.
– Придем в Самару – станем на ноги, – сказал Степан, подняв голову, но ни к кому не обращаясь. – Через две недели нас опять много тыщ станет… Не травите себя. – Степану было тяжко и совестно говорить, он говорил через великую муку и боль.
– Сколько их там легло-о! – как-то с подвывом протянул Матвей. – Сколько их полегло, сердешных!.. Господи, господи-и… Как жить-то теперь?.. Ка-ак?
– Ихная кровь отольется, – сказал Степан.
– Кому?! – закричал ему в лицо Матвей.
– Скоро отольется… Не казнись – так вышло.
– Да кому?! Кому она отольется?! Пролилась она, а не отольется! Рекой пролилась… в Волгу! – Матвей плакал. – Понадеялись на молодцов-атаманов… Поверили! Эх!.. Заступники…
– Молчи!
– Не буду я молчать! Не буду!.. Будьте вы прокляты!
Ларька выхватил саблю и замахнулся на Матвея:
– Молчи, собака!
Степан оглянулся на всех, пристально посмотрел на Матвея… Сглотнул слюну.
– Кто виноватый, Матвей? – спросил тихо.
– Ты, Степан. Ты виноватый, ты.
Степан побледнел еще больше, с трудом поднялся, пошел к Матвею.
– Кто виноватый?
– Ты!
Степан подошел вплотную к истерзанному горем Матвею.
– Ты говорил: я не буду виноватый…
– Зачем мы бежим?! Их там режут, колют счас, как баранов!.. Зачем бросил их! Ваське пенял, что он мужиков бросил… Сам бросил! Бросил!.. Воины, мать вашу!..
Степан ударил его. Матвей упал на дно стружка, поднялся, вытер кровь с лица. Сел на лавку. Степан сел рядом с ним.
– Они пока одолели нас, Матвей, – с мольбой заговорил атаман. – Дай с силами собраться… Кто сказал тебе, что конец. Что ты! Счас прибежим в Самару, соберемся… Нет, это не конец. Что ты! Верь мне…
– Все изверилось у меня, вся кровь из сердца вытекла. Сколько их там!.. Милые…
– Больше будет. Астраханцы придут… Васька с Федькой, самарцы, царицынцы… На Дон пошлем. Алешку Протокина найдем. К Ивану Серку напишем… – Степан говорил как будто сам с собой. Как будто он и себя хотел убедить тоже. Он очень устал – много потерял крови, рана болела.
– Не пойдут они теперь за тобой, твои Алешки да Федьки. Они везучих атаманов любют. А тебя сбили… Не пойдут теперь.
– Врешь!
– Не пойдут, Степан, не тешь себя. Под нещастной звездой ты родился. – Матвей вытер разбитое лицо, ополоснул руку за бортом, опять приложил мокрую ладонь к лицу. – Кинулись мы на тебя, как мотыли на огонь… И обожглись. Да и сам ты – сорвался теперь, а сгореть – это скоро. Один след и останется… яркый..
– Вымойся, – велел Степан. – И не каркай.
– Спробуй. Приди в Самару – там поймешь. Кто сам перестал верить, тому тоже не верют. Не могли мы погинуть по-доброму – со всеми вместе. Кто же нам теперь верить станет! Не я каркаю, Степан, над нами над всеми каркают… Подыми голову-то, оглядись: они уж свет заслонили – каркают.
– 8 —
Стали выше Самары.
Степан послал Ларьку с казаками в город – проведать. Сам ушел подальше от стругов, сел на берегу.
Это было то самое место, где совсем недавно последний раз пировало его войско. Еще всюду видны были следы стоянки лагеря, еще зола кострищ не потемнела, не развеял ее ветер степной.
Мрачно и пристально смотрел Степан на могучую реку.
Вдали на воде показались какие-то странные высокие предметы. Они приближались. Когда они подплыли ближе, Степан догадался, что это… И страх объял его мужественную душу.
Это были плоты с виселицами. На каждом плоту торчмя укреплено бревно с большой крестовиной наверху. И на этих крестовинах гроздьями – по двадцать – тридцать – висели трупы. Плотов было много. И плыли они медленно и торжественно.
Степан, не отрываясь, смотрел на них.
Подошел Матвей, тоже сел. И тоже стал смотреть на плоты. Лица обоих были бледны, в глазах – боль. Долго смотрели.
– Считай, – тихо сказал Степан. – За каждого здесь – пятерых вешать буду. Клянусь. Теперь – клянусь, другой раз клянусь. Господи, услышь меня, дай подняться, дай ишо раз подняться…
Матвей грустно, согласно вроде, кивнул головой.
– Когда ты, бабушка, ворожить стала? Когда хлеба не стало.
– Нет уж… теперь я не так буду.
– Будешь, будешь.
– Ты знай считай! Я в долгу аккуратный. – Дрогнувший было голос Степана вновь обрел крепость.
– Кого же считать?! – тихо и горько воскликнул Матвей. – Вся Русь тут. – Он помолчал и повернулся к атаману: – Только не на Дону наше спасение, Степан. Нет, не на Дону.
– Где же?
– Там, – Матвей показал на плоты. – Там, откуда они плывут. Можеть, там наше спасение, больше нигде.
Подскакал на коне Ларька.
– Не пускает Самара, – спрыгнув с коня, сказал он.
– Как?! – Степан вскочил. – Как? Ты что?
– Закрылись…
– Взять!!! Раскатать по бревну, спалить дотла!.. Зачем ты уехал оттуда? На распыл всю Самару!.. Поедем туда. Счас навяжу вот таких же плотов, и вперед этих по воде пустим. – Степан кинулся было к лодке.
Матвей молчал. Смотрел на плоты. Ларька тоже не двинулся с места.
– Поедем Самару брать! – крикнул Степан. И остановился.
– С кем возьмешь-то? – спросил Ларька. – Взять. Перевернулось там все… Побили наших…
Степан растерянно оглянулся кругом… На воду. И опустил голову. Сказал тихо:
– Самара… А-а!.. Пока обойдем. Потом вернемся.
***
Уже только сотни две казаков скакали верхами приволжской степью. Скакали молча. Впереди Разин, Ларька Тимофеев, дед Любим, несколько сотников. Полторы сотни казаков на резвых татарских конях Степан послал в Астрахань – подымать в поход всех, кто там остался. Если потребуется – если там спились с круга и забыли войну, – жестоко карать и гнать силой. А полсотни конных стрельцов ушли ночью со стоянки – сбежали. Догонять не стали – не догонишь.
Все понимали беду… Беда стояла в глазах у всех. Ничего впереди не ждали, но еще жались друг к другу… Да и не все жались-то: стрельцы уходили ночами. А кто оставался, с атаманом во главе, скакали и скакали, точно была еще одна надежда – уйти от беды, отъехать.
…Еще город на пути – Саратов.
Степан опять послал Ларьку. И опять ждал…
Вернулся Ларька, сказал:
– Не открыли.
– В Царицын, – велел Степан. – Там Пронька. Саратов потом сожгем. И Самару!.. И Синбирск!! Все выжгем! – Он крутнулся на месте, стал хватать ртом воздух. – Всех на карачки поставлю, кровь цедить буду!.. Не меня!.. – Он сорвал шапку, с силой бросил ее к ногам. – Не меня змей сосать будет! Сам змей буду – сто лет кровь лить буду!.. Клянусь!.. Вот – клятву несу! – Степан брякнулся на колени, дрожащими пальцами хотел захватить горсть земли.
Ларька и Матвей подняли его за руки. Он уронил голову на грудь, долго стоял так. Вздохнул глубоко, посмотрел на товарищей своих – в глазах слезы. Он их не устыдился. Сказал тихо:
– В Царицын.
