быть, барин скушали. Они, говорит, на кухню зачем-то выходили, когда я в комнатах полы мыла, и долго, говорит, там пробыли.
Передонов (хмуро). И вовсе не долго, я только руки помыл, а изюму я там и не видел.
Варвара (кричит). Клавдюшка… Клавдюшка… Вот барин говорит, что он и не видел изюма, значит, это ты его припрятала.
Клавдия показывает из кухни красное, опухшее от слез лицо.
Клавдия (рыдающим голосом). Не брала я вашего изюму, я вам его откуплю, только не брала я вашего изюму.
Варвара (сердито). И откупишь, и откупишь… Я тебя не обязана изюмом откармливать.
Передонов (с хохотом). Дюшка фунт изюму уплела.
Клавдия. Обидчики… (Уходит, хлопал дверью.)
Варвара подает Передонову кофе. Передонов наклоняется к стакану и нюхает. Варвара тревожится.
Варвара (пугливо). Что ты, Ардальон Борисыч? Пахнет чем-нибудь кофе?
Передонов (угрюмо). Нюхаю, не подсыпано ли яду.
Варвара. Да что ты, Ардальон Борисыч… Господь с тобой… С чего ты это выдумал?
Передонов (бурчит). Омегу набуровила.
Варвара. Что мне за корысть травить тебя? Полно тебе петрушку валять. Я за тебя хлопочу, княгиню прошу, чтобы дала тебе хорошее место, ты венчаться на мне обещал, — зачем же я травить тебя стану?
Передонов (нюхал долго. Успокоился). Уж если есть яд, так тяжелый запах непременно услышишь… Только поближе нюхнуть, в самый пар. А княгиня твоя…
Клавдия вбегает радостно, бросая на стол смятую синюю оберточную бумагу.
Клавдия. Вот, на меня говорили, что я изюм съела, а это что? Нужен мне очень ваш изюм, как же…
Передонов. Ах, черт…
Варвара. Что это, откуда?
Клавдия (злорадно). У Ардальон Борисыча в кармане нашла. Сами съели, а на меня поклеп взвели. Известно, Ардальон Борисыч — большие сластуны, только чего ж на других валить, коли сами…
Передонов. Ну, поехала. И все врешь. Ты мне подсунула, я не брал ничего.
Клавдия. Чего мне подсовывать… Что вы, Бог с вами…
Варвара. Как ты смела по карманам лазить. Ты там денег ищешь…
Клавдия. Ничего я по карманам не лазаю… Я взяла пальто почистить, — все в грязи.
Варвара. А в карман зачем полезла?
Клавдия. Да она сама из кармана вывалилась, бумага-то, что мне по карманам лазить…
Передонов. Врешь, Дюшка…
Клавдия. Какая я вам Дюшка… Чтой-то такое, насмешники этакие… Черт с вами, — откуплю вам ваш изюм, подавитесь вы им, сами сожрали — а я откупай. Да и откуплю, — совести, видно, в вас нет, стыда в глазах нет, а еще господа называетесь. (Уходит в кухню, плача.)
Передонов отрывисто хохочет.
Передонов. Взъерепенилась как…
Варвара. И пусть откупает… Им все спускать, так они все сожрать готовы, черти голодушные. Когда пекутся пирожки с вареньем, твои любимые, я из кухни выйти боюсь, — отвернись, украдет пирожок, а то больше.
Передонов. Княгиня…
Варвара (волнуясь). Что княгиня… Что такое княгиня?
Передонов. А то княгиня, — нет, пусть она сперва даст инспекторское мне место, а уж потом я и женюсь. Ты ей так и напиши.
Варвара. Ведь ты знаешь, Ардальон Борисыч, что княгиня обещает только тогда выхлопотать тебе инспекторское место, когда я выйду за тебя замуж, а то ей за тебя неловко просить, пока мы не венчаны.
Передонов. Напиши, что мы уже повенчались.
Варвара. Что ж врать… Ведь княгиня может справиться. Нет, ты лучше назначь день свадьбы. Да и платье пора шить.
Передонов. Какое платье?
Варвара. Да разве в этом затрапезе венчаться? Давай же денег, Ардальон Борисыч, на платье-то.
Передонов. Себе в могилу готовишь.
Варвара. Скотина ты, Ардальон Борисыч…
Передонов. Варвара, знаешь, где я сегодня был?
Варвара. Ну, где?
Передонов. У Вершиной.
Варвара. Нашел себе компанию, нечего сказать…
Передонов. Видел Марту.
Варвара. Вся в веснушках, рот до ушей, хоть лягушке пришей.
Передонов. Да уж красивее тебя. Вот возьму да и женюсь на ней.
Варвара. Женись только на ней, я ей глаза кислотой выжгу. Ты думаешь, все эти девки, что за тобою вяжутся, молоденькие, так и хорошенькие. Они все дряни, я их всех красивее…
Передонов. Ты себе все тело красишь.
Варвара. Ну и крашу, а все-таки…
Передонов. Плевать я на тебя хочу…
Варвара. Не проплюнешь…
Передонов. А вот и проплюну…
Встает и с тупым, равнодушным видом плюет ей в лицо.
Варвара. Свинья…
Обтирается салфеткой. Передонов молчит.
Варвара. Право, свинья. Прямо в морду попал.
В передней слышится блеющий, словно бараний, голос.
Передонов. Не ори — гости…
Варвара. Ну, это Павлушка…
Володин входит с громким, радостным смехом.
Володин. Ардальон Борисыч, дружище… Ты дома кофеек распиваешь, а вот и я тут как тут.
Варвара. Клавдюшка, неси третью ложку… (Володину.) Мы только три держим, — остальные спрятаны, а то еще украдут. За прислугой только недосмотри.
Передонов. Ешь, Павлушка. А я, брат, уж теперь скоро в инспекторы пролезу, — Варе княгиня обещала.
Володин (хлопая Передонова по плечу). А, будущий инспектор кофеек распивает…
Передонов. А ты думаешь, легко в инспекторы вылезть? Донесут — и крышка…
Варвара. А что доносить-то…
Передонов. Мало ли что? Скажут, что я Писарева читал, и ау…
Володин. А вы, Ардальон Борисыч, этого Писарева на заднюю полочку.
Передонов. Ну, у меня, может быть, никогда и не было Писарева.
Володин (хихикая). А какие же это книжечки вон там стоят, Ардаша?
Передонов. Хочешь выпить, Павлушка?
Володин. Ежели за компанию, то я всегда готов выпить, а так ни-ни…
Передонов. Варвара, а где же водка?
Варвара, метнувшись из-за стола и виновато улыбаясь, быстро приносит водку в графине.
Передонов. Выпьем.
Варвара. Подожди — Клавдюшка закуску принесет. (Кричит в дверь.) Копа, шевелись… Объелась изюму…
Передонов. Чего ждать… Время не ждет. (Разливает водку по рюмкам.)
Володин. Со свиданием, за ваше здоровье, Варвара Дмитриевна.
Варвара. Кушайте на здоровье, Павел Васильевич.
Пьют и закусывают сладкими пирожками. Клавдия приносит закуску. Уходя, она не затворяет за собой двери.
Передонов. Вечно двери настежь. Сквозняк. Простудиться можно.
Варвара. Клавдюшка, дверь закрой! Что, за тобой швейцара ставить надо, барыня толстомясая?
Дверь с грохотом захлопывается. Передонов плещет остаток кофе на обои. Володин глядит, с удивлением тараща глаза.
Володин. Что это у вас обои…
Передонов и Варвара хохочут.
Варвара. Назло хозяйке, мы скоро выедем. Только вы не болтайте.
Володин. Отлично.
Передонов подходит к стене и колотит по ней подошвами. Володин тоже лягает стену.
Передонов. Мы всегда, когда едем, пакостим стены, пусть помнят.
Володин. Каких лепех насажали…
Варвара. Иришка-то как обалдеет…
Все трое с хохотом плюют на стену, колотят по ней сапогами, рвут обои. Потом, усталые, отходят.
Володин. Слушай, Ардальон Борисыч, что я хотел тебе сказать. Всю дорогу думал, как бы не забыть, и чуть не забыл.
Передонов. Ну?
Володин. Вот ты любишь сладкое, а я такое кушанье знаю, что ты пальчики оближешь.
Передонов. Я сам все вкусные кушанья знаю.
Володин. Может быть, вы, Ардальон Борисыч, знаете все вкусные кушанья, которые делают у вас на родине, но как же вы можете знать все вкусные кушанья, которые делаются у меня на родине, если вы никогда на моей родине не были?
Передонов. На твоей родине дохлых кошек жрут.
Володин. Позвольте, Ардальон Борисыч, это, может быть, на вашей родине изволят кушать дохлых кошечек, этого мы не будем касаться, а только орлов вы никогда не кушали.
Передонов. Нет, не кушал.
Варвара. Что же это за кушанье такое?
Володин. А это вот что, — знаете вы кутью…
Варвара. Ну, кто кутьи не знает…
Володин. Так вот пшенная кутья, с изюмцем, с сахарцем, — это и есть орлы. Если вы хотите, чтобы все было как следует, так вы дайте мне материал, а я вам и сварю.
Передонов. Пусти козла в огород.
Володин. Если вы думаете, Ардальон Борисыч, что я у вас стяну сахарцу, так вы я — мне вашего сахарцу не надо.
Варвара. Ну, что там валять петрушку… Ведь вы знаете, у него всегда привереды. Приходите и варите.
Володин. Это почему же?
Передонов. Потому что гадость. Кутья… В покойники, что ли, записать меня хочешь? Еще подсыплешь чего-нибудь.
Володин. Как вам угодно, Ардальон Борисыч, а только я вам хотел угодить, а если вы не хотите, то как хотите.
Передонов. А как тебя генерал-то отбрил…
Передонов. Да слышали, слышали…
Володин. Позвольте, Ардальон Борисыч, вы слышали, да, может быть, недослышали. Я вам расскажу, как все это дело было.
Передонов. Ну, рассказывай.
Володин. Это было дело третьего дня, об эту самую пору. У нас в училище, как вам известно, производится в мастерской ремонт. И вот, изволите видеть, приходит Верига с нашим инспектором осматривать, а мы работаем в задней комнате. Хорошо. Я не касаюсь, зачем Верига пришел, что ему надо, — это не мое дело. Положим, я знаю, что он — предводитель дворянства, а к нашему училищу касательства не имеет, — но этого я не трогаю. Приходит и пусть. Мы им не мешаем, работаем помаленьку, вдруг они к нам входят, и Верига, изволите видеть, в шапке.
Передонов. Это он тебе неуважение оказал.
Володин. Изволите видеть? И у нас образ висит, и мы сами без шапок, а он вдруг является этаким мамелюком. Я ему и изволил сказать тихо, благородно: «Ваше превосходительство, — говорю, — потрудитесь вашу шапочку снять, потому, — говорю, — как здесь образ». Правильно ли я сказал?
Передонов. Ловко, Павлушка, так ему и надо.
Варвара. Конечно, что им спускать. Молодец, Павел Васильевич…
Володин. А он вдруг изволил мне сказать: «Всякий сверчок знай свой шесток». Повернулся и вышел. Вот как все дело вышло, и больше никаких.
Передонов. А что тебе твой инспектор-то сказал?
Володин. Изволите видеть, какой он свинья… Вдруг говорит мне: «Как вы могли, — говорит, — генералу такие слова сказать? За это, — говорит, — вам по морде следовало дать». Конечно, я человек маленький, и если он хочет, чтобы я пошел извиниться, то извольте — я пойду, — но только такие слова произносить даже очень нехорошо, и совсем не делает ему чести.
Передонов. Ну, на тебе карамельку. Соси, утешайся.
Входят Преполовенская и Грушина.
Преполовенская. Мир вам, и мы к вам. Принимайте гостей.
Грушина. Давно не виделись, по вас соскучились.
Варвара. А, Софья Ефимовна, Марья Осиповна. Сколько лет, сколько зим…
Преполовенская. Здравствуйте, Варвара Дмитриевна. Здравствуйте, Ардальон Борисыч. Какие там зимы, — вчера в стуколку играли все вместе.
Варвара. Да уж это так говорится, для приятного разговора.
Передонов. Здравствуйте… Садитесь, кофе пейте с пирожками. Варя для меня пекла, да мне не жалко.
Грушина и Варвара отходят к сторонке и шепчутся.
Преполовенская. Что это вы, Павел Васильевич, зачастили к Варваре Дмитриевне?
Володин. Я не к Варваре Дмитриевне изволил прийти, а к Ардальону Борисычу.
Преполовенская. Уж не влюбились ли вы опять в кого-нибудь? Ведь вы все невесту с приданым ищете.
Володин. Если я влюбился, Софья Ефимовна, то это ни до кого не касается, кроме меня самого и той особы, а вы таким манером выходите в сторонке.
Преполовенская. Смотрите, влюбите вы в себя Варвару Дмитриевну, кто тогда Ардальону Борисычу сладкие пирожки станет печь?
Володин выпячивает губы, поднимает брови и не знает, что сказать.
Преполовенская. Да вы не робейте, Павел Васильевич, — чем же вы не жених… И молоды, и красивы…
Володин. Может
