забастовка 1899. – Призыв непокорных студентов в армию. – Финляндские преимущества. – Совместимы ли земства с самодержавием? – Убийство министра народного просвещения. – Мягкие меры – непримиримость общества. – Убийство Сипягина. – А как бы всем жить мирно! – Любимые занятия. – Династические заботы. – Смерть брата Георгия. – Трудности управлять. – Своё настояние. – Сердце царёво в руках Божиих. – Мсьё Филипп и его разоблачители. – Азиатская миссия России. – Горячее сочувствие Вильгельма. – Противоречия министров по азиатскому вопросу. – Николай лучше их знал Восток и пользу России. – Непоправимость смуты в образованных русских людях. – Разворот русской политики на Крайнем Востоке. – Столкновение с японскими интересами в Корее. – Неудача переговоров с маркизом Ито. – Союзников нет, одинокость России. – Помощники императора в обход министров. – Статс-секретарь диктатор Безобразов. – Канонизация Серафима Саровского. – Саровские чувства. – Создание дальневосточного наместничества. – Смерть гессенской принцессы. – Начало Японской войны. – Наказать японскую дерзость! Намерения Куропаткина. – Беременность Аликс. – Царское времяпровождение. – Японские симпатии образованной молодёжи. – Отношение держав. – Цепь военных неудач. – Государь на армейских церемониях. – Церковные службы. – Оцу стало символом. – Государственные беседы. – Годичный круг царской семьи. – Семейная замкнутость и нежность. – Поездки для благословения войск. – Рождение наследника. – Верность Вильгельма. – Первая болезнь наследника. – Порт-Артур заперт. – Поражение под Ляо-яном. – Поколебленная уверенность. – Убийство Плеве. – Назначение Святополк-Мирского. – Как правильно вести себя с обществом? – Аликс после родов. – Охоты, посещения полков. – Просьба Джорджи о Крите. – Снова поездки с благословением войск. – И сам бы отправился на Восток! – Новые поражения там. – Смещение адмирала Алексеева. – Вильгельм настаивает на продолжении Японской войны. – Посылать ли эскадру на Восток? – Растянутое прощание с ней. – Обстрел эскадрой английских рыбаков, конфликт с Англией. – Вильгельм колеблется в снабжении эскадры углем. – Что же Франция? – Вильгельм даёт проект тройственного договора. – Послабления Святополка. – Общество требует оскопления власти. – Самозванный «земский съезд» 1904. – Банкетная кампания. – «Долой самодержавие», уличные волнения в Петербурге и Москве. – Совещания, как прекратить смуту. – Вынужденная жизнь в петербургской тьме. – Неразрешимость проблем. – Ближняя охота. – Зимние благословенья войск. – Сдача Порт-Артура. – Встреча 1905 и надежды. – Отставка дяди Сергея. – Картечь на водосвятии. – Петербургская забастовка. – Ехать ли в Зимний разговаривать с рабочими? – Политическая петиция. – Меры правительства перед демонстрацией. – Молитвы Государя. – Войскам пришлось стрелять. – Раскаяние царя. – Дмитрий Трепов – петербургский генерал-губернатор. – Нужно державное слово? – Приём рабочей делегации. – Вильгельм присылает план внутреннего умиротворения. – Убийство дяди Сергея. – Династия в плену. – Волненья, бунты, грабежи расходятся по стране. – Нет сил подавления и нет уверенности. – Забастовки образованного класса. – Как пригласить их слушаться властей? – Твёрдость или уступчивость? – Твёрдый манифест и великодушный указ в один день. – Министры вынудили и рескрипт о созыве представителей. – Мукденское поражение. – Россия на перевесе. – Распущенность общественных обсуждений. – Цусимский бой. – Приём Гучкова. – Снести позор, искать путей к миру? – Вильгельм предлагает мирное посредничество. – Витте послан на переговоры. – Надежда на успех и надежда на неуспех. – Горе от подписанного мира. – Свидание в Бьёрке. – Вильгельм вымучивает тайный договор. – Приём депутации городов и земств. – Нет предела требованиям конституционалистов. – Петергофские совещания о Думе. – Малые летние развлечения. – Спешить с Думой? – Безчинства в разных местах Империи. – Прогулка в финские шхеры. – Витте пожалован графом. – Внутренние волнения расходятся хуже. – Никакого применения силы! – Железнодорожная забастовка. – Москва без воды. – Никто не хочет подождать. – Морганатический брак Кирилла. – Расслабленность министров. – Чувство перед грозой. – Убеждения Витте. – Готовиться к разделению царской власти с выборными. – Сердце Николая сопротивляется. – А других советчиков не найти. – Даже Петергоф отрезан от Петербурга. – Прежде установить порядок? – Витте настаивает на своём. – Тогда пусть будет царский Манифест! – Приезд Николаши. Не возьмётся ли быть диктатором? – Почему не установится всеобщее миролюбие? – Как будто и не конституция? – Государственный переворот против самого себя? – 17 октября, 17-я годовщина крушения. – Облегчение после подписания. – Ликование неблагодарности. – Тревога верных. Столкновение двух движений. – Старые законы отменены, новые не составлены. – Общество оттолкнуло, Витте растерян. – А забастовки перед Манифестом уже стихали! – Запылало только сильней. – Упадок страны за один месяц. – Стыдно за Россию. – Знакомство с Распутиным. – Смотры гвардейским полкам. – Попытки освободиться от тайного договора с Вильгельмом. – Россия вползает в ненужный союз с Англией. – Боснийское унижение. – Попытки сохранить дружбу с Германией. – Повторенье истории как в колесе.

Только и было его беззаботной лёгкой жизни – до 26 лет, только и было тех несравненных петербургских зим. По утрам – уже хиреющие теоретические занятия по государствоведению, в 22 года отпали и они. А целые дни свободны, чаи, завтраки и обеды с титулованными и приближёнными, ни одного вечера дома, балеты, французские пьески, песенники и цыгане, то венгерцы, то зурначи с лезгинкой, вина, пробы рулетки, редко ложился Николай раньше часа, а то и в три, с трудом подымался или даже скрадывал сном половину урока и никогда не оплакивал отмену заседания Государственного Совета или заседание короткое. (Отец заставлял отсиживать. Сам с собою заключал пари, сколько минут сегодня продлится заседание, точно следил по часам и рассчитывал, куда ещё можно успеть ринуться.) В году два раза говенья, иногда праздничные приёмы, а то – вседневная свобода, на катке в Аничковом весёлая возня с девицами Шереметевыми или с ними же в прятки, то смотреть через забор на Невский, то с молодёжью по набережной. Рано усвоенная привычка записывать это всё в дневник, когда-нибудь забавно будет вспомнить. И рано оцененное чтение из русской истории – оказалось, что нет интересней книг, живое чувство предков, как будто это сегодня происходит или ещё произойдёт. Английский, немецкий, французский языки – как будто и не в труд, сами собой. А теоретическим военным занятиям всегда предпочитал практическую службу: последовательно в пехоте – командиром батальона преображенцев, в кавалерии – командиром эскадрона лейб-гусар, да два года в гвардейской конно-артиллерийской бригаде.

Каждое лето и отбывал с ними поочерёдно лагерные сборы. То переходы верхами, то разыгрывание атак (ото всего на память – снимки), иногда подъёмы среди ночи, а с рассвета досыпанье, с офицерами состязания по стрельбе в тарелки, трубачи и песенники, – всё это легко и весело молодому, здоровому. Жизнь на вольной природе, вне дворцового ритуала, – свои удовольствия: прыгать через костёр, играть в городки, возиться на сене, лазить на крышу, грести на байдарках, на лёгких двойках, ловить рыбу, стрелять уток, в дурную погоду – биллиард, анекдоты. А вечера – всё равно свободны. Красное Село – рядом, после обеда каждый вечер туда, усиленная закуска с выпивкой, или катанье на музыке в охотничьем шарабане, или танцы с институтками, или ужины с испанцами, с малороссиянами, с цыганами до 6 утра. А в сезон милого красносельского театра – на оперетки, на балеты, и ходить за сцену. Положительно очень заняла маленькая Кшесинская 2-я, всё больше обаяла.

Ещё особые месяцы – это сентябри, месяцы императорской и великокняжеской охоты. Охота – из самых лучших человеческих удовольствий. Конные переходы, загоны, стоянье на номерах, стрельба, стрельба – вот олень на полном скаку падает как заяц, за наезд убивали одних оленей десятками, а козлов, а кабанов! (Иногда и неудача, пропуделяешь.) Дамы на псовой охоте. Масса зайцев, фазанов, куропаток, наконец и тетерева. Трудолюбивые охотники не знают себе пощады – то встают в темноте, то в дождь и холод в сёдлах по 30 вёрст. Обеды с музыкой, вкруговую из рога шампанское за убитых оленей. Охотничьи музыканты на валторнах. Дразнить беловежских зубров. Лаун-теннис. Обедни в походной церкви. Сеансы фокусника. Для препровождения времени – игра на деньги, в карты и в биллиард. Приходили соседние крестьяне с музыкою славить – раздавали по полтысячи платков крестьянкам, давка.

Потом, по воле отца и собственному выбору, – несравненное долгое путешествие, да не в Европу, как ездят все, – на Восток. С двумя Георгиями – своим братом и греческим принцем Джорджи, с молодой весёлой свитой. В Греции – Олимп, в Египте – подъём на пирамиду Хеопса, Асуан, Мемфис, тайно смотреть на пляску альмей. В Индии – охота на пантер и тигров, Цейлоне – на слонов, Яве – на крокодилов. (Брат Георгий в Индии сильно простудился, отправили домой, с тех пор много болел.)

Но забавы забавами, возникают и впечатленья иные. В Индии испытываешь несносное чувство – быть окружённым самоуверенными англичанами, повсюду видеть их красные мундиры. В Сиаме нельзя не изумиться этой необычайной тонкой древности. В Японии в Оцу – неожиданное нападение фанатика, – и только Джорджи не растерялся, спас Николая, а удар палашом мог быть смертелен – грозное напоминание о беззащитности наших судеб, всецело в Божьей воле.

Накопилось от путешествия – какие же рядом с нами живут цивилизации, до того необычные, до того многотайные. Как велик и сложен Божий мир, как многого мы в нём не понимаем.

Потом двухмесячное возвращение по Сибири, конским гоном. Пространство, поражающее даже русское воображение. Страна – вся наша, а тоже почти не известная никому. И с радостным сочувствием рассматриваешь города, в которые никогда ведь не соберёшься больше: Иркутск, Тобольск, Екатеринбург.

А между тем – развивается чувствительное сердце и жаждет идеальной любви. Когда-то на свадьбу дяди Сергея с тётей Эллой приехала её 12-летняя сестра, ангельская Аликс, принцесса Гессенская, и, танцуя с нею на балу, 16-летний Николай подарил ей брошку, а она не решалась принять. В беседке вырезали имена. С тех пор её неземной образ Николай понёс в сердце, при её посещениях Петербурга рвался видеть, и в 20 лет уже принял окончательное решение добиваться её руки. Как это всегда бывает с монархами, десятки побочных политических расчётов встали на пути цесаревича, пытаясь отклонить его выбор. Очень против была Мамá, недоволен Папá, они имели что-то другое в виду, но юный Николай настаивал непреклонно, предчувствуя единственное счастье. После нескольких лет сопротивления