царство божие? Неужели правда, что зачтется мне вся жестокость моя, что но давал и просящему, пожалел вдову, сироту, больного, убогого? Неужели это правда? Как же не понимал я этого? Лучше бы мне не половину, а всё отдать, чем итти теперь к этим черным. Вот они, вот они, уже тащат к себе мою душу. (Смотрит вверх.) Да, вот они, весы, на них будут вешать мои добрые и злые дела. Вот они принесли на одну сторону деньги, что я поотнимал у вдов и сирот, жалованье, что я не отдал рабочим, обиды, ругательства, побои. Вот они верхом наложили эту чашу весов, и уже пошли весы к низу, и вот они возрадовались, дьяволы. Ай, ай, пропал! Что теперь положат на другую сторону?.. Что же это? Хлеб. Только один хлеб, тот хлеб, что я тогда бросил в надоедливого нищего. Батюшки, поднялись весы, перетянул хлеб все злые дела мои… Так вот оно что значит милосердие. Только бы не умереть мне теперь. Знал бы я, что бы сделал. По слову Христову, роздал бы всё имение нищим, не оставил бы себе ничего. (Падает на постель и засыпает.)
ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ
Перед крыльцом дома Петра. Петр на крыльце, кругом огромная толпа нищих и всякого народа. Петр из мешка оделяет деньги.
ЯВЛЕНИЕ 1–е
1–й нищий (на 2–го).
Ты уж другой раз берешь.
Толкаются.
2–й нищий.
Врешь, ты сам три раза брал.
Ай, батюшки, задавили.
Голос из толпы.
А ты не лезь.
3–й нищий.
Мне, мне, пять человек детей, мал–мала меньше…
Различные возгласы.
Петр.
Берите, берите, достанет, только не обижайте друг друга. Довольно я обижал всех, простите Христа ради.
Явление 2–е
Жена (прибегает)
Чти же ты это, разбойник, делаешь? Нищими нас оставить хочешь? То не в меру скуп, а теперь не в меру щедр стал. Разбойник. (Отнимает у него деньги и вталкивает в дом. Кричит на народ и разгоняет.)
ЯВЛЕНИЕ 3–е
IIетр Хлебник выходит с рабом Елизаром.
Петр.
Так обещай же, что сделаешь то, о чем буду просить тебя.
Елизар.
Всё сделаю, потому что люблю тебя теперь больше, чем люблю отца с матерью. Люблю потому, что вижу в тебе дух божий.
Петр.
Обещаешь, клянешься?
Елизар.
Обещаю, клянусь.
Петр.
Видишь ли, семья не дозволяет мне раздать последнее имение мое. Не могу я силой итти против них, и не могу я остаться так, как я был. Понял я теперь грех мой и хочу искупить его и служить одному богу. Сказано: «Продай имение свое и отдай его нищим». Мне не дают раздать остального имения моего. Я не волен в нем, но в себе я волен, и себя я хочу отдать людям. Так пойдем же со мной на базар, где продают невольников, свяжи мне руки и выведи меня и продай как невольника своего. А деньги, которые выручишь, отдай нищим.
Елизар.
Хозяин, не могу сделать этого.
Петр.
А как же ты обещал и клялся мне?
Елизар.
Не делай этого, жаль мне тебя.
Петр.
Что же не жалел ты меня, когда я делал зло и губил себя? А жалеешь теперь, когда хочу спасти себя.
Елизар.
Жена (выходит).
Что вы делаете здесь? Будет вам растабарывать. Идите в дом.
Уходят.
ДЕЙСТВИЕ ЧЕТВЕРТОЕ
Базар. Невольницы и невольники связанные, в цепях, и их хозяева. 1–й хозяин с 2 — м я невольникам и. 2–й хозяин с стариком невольником и с сыном, мальчиком невольником. Елизар с Петром. Покупатели.
ЯВЛЕНИЕ 1–е
1–й покупатель.
Что ты просишь за эту? (Показывает на невольницу.)
1–й хозяин.
200 гривен.
1–й покупатель
Что умеет делать?
1–й хозяин.
Пляшет, пост.
1–й покупатель
Стряпать умеет?
1–й хозяин.
Для стряпни возьми старую.
1–й покупатель.
Не нужно.
2–й покупатель (подходит к старику и молодому).
Что просишь за двух?
2–й хозяин.
130.
2–й покупатель.
Кто же тебе это даст. (Трогает за руку старика.) В нем силы нет, а тот молод.
2–й хозяин.
Да я дешевле не возьму.
2–й покупатель.
Не надо, не надо. (Подходит к Петру.) На какую годен работу?
Елизар (тихо).
Не могу, уволь.
Петр.
Помни, что ты поклялся, не погуби меня. (К покупателю) Гожусь на всякую. Могу и черную работу, и писать и считать могу.
2–й покупатель.
Что просишь?
Петр (шепотом Елизару).
Говори: сто гривен.
Елизар.
Сто гривен.
ЯВЛЕНИЕ 2–е
Подходят два египтянина.
1–й египтянин (к покупателю).
Для чего торгуете?
2–й покупатель.
Мне и черную работу надо. А этот и писать и считать умеет, а такие на тяжелый труд ненадежны.
1–й египтянин
А мне такого и нужно. По нашей торговле дорогими каменьями нужно не тяжелую работу, а чистоту, расчетливость и верность.
Петр.
Хозяин, возьми меня, будешь доволен. Буду служить, как сын отцу родному.
1–й египтянин
Ты мне нравишься. (К Елизару.) Какая цена?
Елизар.
Сто гривен.
1–й египтянин
Получи деньги.
Елизар (плачет).
Не могу.
Петр (обнимает Елизара).
Прощай. Отдай же деньги, как я сказал тебе.
Елизар.
Всё сделаю, только бы душа твоя была покойна. Прощай, дорогой хозяин.
Петр.
Молчи. (Уходит с египтянином.)
Елизар один плачет.
ДЕЙСТВИЕ ПЯТОЕ
Действие происходит в Египте. Немой привратник пропускает врача и купца в двери и объясняет знаками, что хозяин сейчас придет. Уходит.
ЯВЛЕНИЕ 1–е
Врач.
Должно быть, он говорит, что хозяин дома, и просит нас взойти. Пойдем.
Да я знаю, что они гостеприимные люди.
Входит 1–й египтянин.
ЯВЛЕНИЕ 2
1–й египтянин (обращаясь к кущу).
Радуюсь видеть вас у себя. Милости просим. Вы, должно быть, устали от дороги и не откажетесь вкусить моей хлеба.
Благодарю. Мы и друг мой врач из далекой Сирии приехали по делам торговли в ваш город и очень рады посетить вас.
Египтянин (хлопает в ладоши и зовет).
Мефодий! (К гостям.) Прошу садиться.
ЯВЛЕНИЕ 3–е
Входит Петр в одежде прислуживающего раба и, увидев врача. пугается и отворачивается.
Петр.
Что прикажет хозяин?
Египтянин.
Принеси дорогим гостям: хлеба, вина и винограду. Гости с твоей стороны. Ты не знаешь их?
Петр.
Нет, я не знаю. (Уходит.)
Врач (к хозяину).
А ты был когда–либо в нашем городе?
Египтянин.
Был восемь лет тому назад. В то самое время, как купил того самого раба, которого вы сейчас видели.
Врач.
Да это было в то самое время, как в нашем городе случилось то необыкновенное дело, которого никто не может понять до сих пор.
Египтянин.
Какое же это было необыкновенное дело?
Врач.
А это было то, что один из самых богатых людей нашего города, Петр Хлебник, обладавший огромными садами и землями и бывший самым скупым человеком в стране, вдруг поверил христианскому закону и роздал всё, что мог раздать, а так как не мог всего раздать, то как рассказывают, сам себя продал в рабство, цену за себя отдал нищим и исчез неизвестно куда.
Жена его до сих пор повсюду рассылает людей, чтобы найти его, но никто не знает, где он, и что он.
Египтянин.
Какая удивительная история. Каких он был лет и какого вида.
В это время входит Петр, неся кувшин о вином и плоды.
Врач.
Ему было уже лет под 50 и из себя был роста среднего, скорее худой, чем толстый, подобно рабу этому.
Петр закрывает себе лицо и поспешно уходит. Какое славное лицо у этого раба.
Египтянин.
Он не раб, а золото. С тех пор, как он у меня, все дела мои процветают. Я много раз отдавал ему свободу, но он не хочет брать ее. Он раб, но один из самых лучших людей, которых я знал когда–либо. Мефодий, пойди сюда.
Входит Петр.
Врач (к купцу).
Посмотри, он, право, похож на Петра Хлебника.
Петр бежит к дверям.
Петр.
Немой, отопри.
Дверь отворяется, Петр убегает. Немой входит и говорит.
Это был святой, я видел, когда он вышел в ворота, как сияние окружило его, и он исчез.
Египтянин.
Это он, это он, он скрылся, чтобы люди не восхваляли его.
ПЛАНЫ И ВАРИАНТЫ
Первая черновая редакция
Это было в 70–х годах, на другой день после зимнего Николина дня. В приходе был праздник, и дворнику Василию Андреичу нельзя было отлучиться, надо было быть в церкви — он был церковным старостой, надо было принять и угостить родных и гостей. Но вот последние, дальние гости на другой день уехали после обеда, и Вас[илий] Андр[еич] велел Никите, старому Никите, Никите Дронову, запречь Мухортого в пошевеньки с тем, чтобы выехать вместе с гостями. Вас[илий] Андр|еич] торопился ехать, п[отому] ч[то] слух про продажу Пироговской рощи теперь уже разошелся, и Логинов, другой дворник–купец, мог перебить покупку, а покупка должна была быть особенно выгодная. Продавалась роща на сруб; продавец — молодой, прожившийся барин, не знающий толку в своем добре, так что рощу можно было надеяться купить, если не за пятую часть, то за треть цены. Никита выехал. Вас[илий] Андр[еич], одевшись в полушубок, подтянутый ремнем, и крытый тулуп, вышел на крыльцо, заправляя воротник тулупа мехом внутрь.
— Как же ты, Вася, один поедешь, видишь, закурило как, — сказала жена, выйдя за ним в утоптанные снегом сени. — Хоть Никиту возьми, всё веселее ехать.
— И на что его!
Василий Андреич был немного выпивши, красен и весел, каким он всегда бывал с первых рюмок.
— Право, возьми — дело к ночи. Всё веселей, мне думаться не будет.
— Слышь, Никита, хозяйка велит ехать. Что скажешь?
— Да мне что? Ехать так ехать, всё одно.
Никита был мужик из дальней деревни, уже лет за 50, сухой, здоровый старик. Он всю свою жизнь прожил в людях, подавая всё в дом сначала отцу, а теперь меньшому брату. Теперь он уж 6–ой год жил у Вас[илия] Андреевича.
— Коли ехать, так оденься, — сказал Вас[илий] Андр[еич], глядя на прорванный подмышками и в спине полушубок Никиты.
— Ей, Семка, подержи лошадь, — крикнул Никита во дворе работнику.
— На что его, я подержу, — сказал В[асилий] А[ндреич], | сходя с крыльца. — Ну, поживей.
— Одним духом, — крикнул Никита и, выкинув из саней свои ноги в подшитых валенках, побежал рысью во двор в рабочую избу. Никита тоже выпил нынче, но уже и выспался после обеда и выпил как всегда впору, не теряя ума.
— Ну–ка, Арина, халат давай, с хозяином ехать, — крикнул он, входя в избу и охлопывая с себя снег. Баба подала суконный домодельного сукна халат, Никита снял кушак с гвоздя, втянул в себя брюхо, велел бабе обвести: узенький свалявшийся кушачок и затянулся, что было силы, сунул рукавицы за пояс и выбежал на улицу.
На дворе было за навесами тихо, но на улице мело и снежок мелкий и сухой, морозный, косо и ровно сыпался на сарай, крышу, на дорогу, на хомут, на сани.
— И не холодно тебе будет, Никитушка? — сказала хозяйка.
— Вона холодно, тепло вовсе, — отвечал Никита, садясь на краешек и наперед выпуская одну ногу. Весь гнутый задок был полон спиною Василия Андреича в его двух шубах. Никита хотел взять вожжи, но хозяин не дал их ему. Так Никите осталось только достать кнут в головашках и расправить в них наложенную под сиденье свежемолоченную овсяную солому.
— Совсем, что ль? — сказал хозяин и, не дожидая ответа, чмокнул, и добрый некрупный, но ладный и сытый гривистый жеребец — его недавно задешево выменял Вас[илий] Андр[ейч] у попа — с легким скрипом полоза
