Тишка 13 [лет].
Тишка. А затем, что не залезай в чужой закром. Вот посадят в тюрьму, другой раз и побоится.
Семка. Да хорошо, как за дело, а то дед Микита сказывал, Митрофана вовсе понапрасну посадили.
Тишка. Как же понапрасну. Что ж, ему. кто зря присудил, ничего не будет за это?
Гришка. Тоже по головке не погладят. Если не по закону судить, тоже накажут.
Семка. А кто же накажет?
Тишка. А кто выше его.
Семка. А кто выше его?
Гришка. Начальство.
Семка.[82] А коли и начальство ошибется?
Гришка. На то и еще выше есть. И тех накажут. На то и царь есть.
Семка.[83] А если царь ошибется, тогда кто его накажет? Гришка. Кто накажет, кто накажет? Известно…
Тишка.[84] Бог накажет.
Семка.[85] Так ведь бог и того накажет, что корову украл.[86] Так пускай бы бог и наказывал один всех, кто виноваты. Бог уж не ошибется.
Гришка. Видно, нельзя так.
Семка.[87] Отчего?
Гришка. Оттого…
Старик плотник чинит перила балкона. Семилетний барчук смотрит, любуется на работу плотника.
Барчук. Как вы хорошо работаете. Вас как звать?
Плотник. Нас как звать? Звали Хролкой, а нынче уже Хролом, да еще Савичем величают.
Барчук. Как вы хорошо работаете, Хр[ол] Сав[ич].
Плотник. Работать так уж хорошо. Зачем же плохо работать?
Плотник (смеется). У нас! У нас, паренек, такой балкон, что этот ваш никуда не годится. У нас балкон без окон. А войдешь, иди вон. Вот какой у нас балкон.
Барчук. Вы всё шутите. Нет, точно. Я спрашиваю. Есть у вас такой балкон? Я серьезно спрашиваю.
Плотник. Эх, паренек голубчик, балкон! Какой у нашего брата балкон! Нашему брату дай бог крышу над головой. А то балкон. С весны затеял строиться. Старую сломать – сломал, а новую всё не доведу. И теперь без крыши стоит, преет.
Барчук (удивленно). Отчего же?
Плотник. Вот и отчего же. А оттого, что силы не хватает.
Барчук. Да как же силы не хватает. Ведь вот вы нам работаете.
Плотник. Вам-то работаю, а себе не могу.
Барчук. Отчего? Я не понимаю, растолкуйте мне.
Плотник. Вырастешь, молодчик, поймешь. На вас работаю, а на себя нельзя.
Барчук. Отчего?
Плотник. А оттого, что лесу надо, а его нет, купить надо. А купила-то и нет. Вот у вас поработаю, мамаша заплатит, ты ей скажи, чтобы побольше заплатила, я в рощу поеду, осин пяток на верх возьму, тогда и крышу доделаю.
Барчук. А у вас разве своего леса нет?
Плотник. У нас леса такие, что три дня иди, конца не найдешь. Одно горе – не наши.
Барчук. А вот мамаша говорит, что ее больше всего наш лес мучает, все неприятности у нее от леса.
Плотник. В том-то и беда. У мамаши неприятности оттого, что леса много, а у меня неприятность оттого, что нет его ничего. Ну, с вами разболтался, работу забыл, а нашего брата не хвалят за это. (Берется за работу.)
Барчук. Я, когда вырасту, сделаю так, чтобы у меня ровно со всеми, всего ровно со всеми было.
Плотник. Вырастай поскорее, а то я не дождусь. Только, мотри, не забывай. И куда это я рубанок дел?
Барыня с детьми, мальчик, гимназист, 14 лет, Таничка 5 лет. Ходят в саду. К ним подходит крестьянка-старуха.
Барыня. Ты что, Матрена?
Старуха. К вашей милости.
Барыня. Да об чем?
Старуха. Да что матушка-барыня, и говорить совестно, да что поделаешь. Опять родила кумушка-то ваша. Девчонку бог дал. Приказала просить, не приведете ли в православную веру?
Барыня. Да ведь она недавно родила?
Старуха. Как сказать? Летось постом год был.
Барыня. Сколько ж у тебя внуков теперь?
Старуха. И, матушка, и не перечтешь, отдала бы половину. И всё мал мала меньше. Беда.
Барыня. У дочери сколько?
Старуха. Седьмой, матушка-барыня, и все живы. Хоть бы прибрал бог которых.
Барыня. Что ты говоришь. Как можно так говорить.
Старуха. Да что станешь делать. И согрешишь, окаянная. Да уж нужды много. Что ж, матушка, пожалейте нас, окрестите. А то, верите богу, барыня, не то что попу заплатить, а и хлеба вволю нет. Мелкота всё. Зять в людях. А мы с бабой одни. Я старая, а она то с брюхом, то с ребенком. Какая же от нее работа. Во все дела всё я одна. А арава эта то и знает, что есть просит.
Старуха. Однова дыхнуть, семеро. Старшенькая только-только стала подсоблять, а то всё мелкота.
Барыня. Да отчего же это уже так много?
Старуха. Что станешь делать, матушка-барыня. Придет на побывку али на праздник. Дело молодое. А живет в городе, близко. Хоть бы куда занесло его в даль.
Барыня. Да, кто плачется, что детей нет и что умирают, а вы плачетесь, что много слишком.
Старуха. Много, много. Не под силу. Что же, матушка– барыня, обнадежить ее?
Барыня. Хорошо. Тех крестила и этого буду. Мальчик?
Старуха. Малый, да и здоровенный, не судом кричит… Когда же прикажете?
Барыня. Когда хотите.
(Старуха благодарит и уходит.)
Таничка. Мама, отчего у одних дети есть, а у других нет? У тебя есть, у Матрены есть, а у Параши нет.
Барыня. Параша не замужем. Дети рожаются, когда женятся. Женятся, станут мужем с женой, тогда рожаются.
Таничка. Всегда рожаются?
Барыня. Нет, не всегда, вот у повара жена есть, а детей у них нет.
Таничка. А нельзя сделать так, чтоб кто хочет, чтобы у него были дети, чтоб они рожались, а кто не хочет, чтоб они не рожались.
Мальчик. Какие ты глупости спрашиваешь.
Таничка. Совсем не глупости. Я думала, что если Матрениной дочери не хочется детей, так сделать так, чтоб их не было. Мама, можно так сделать?
Мальчик. Вот я и говорю, что ты глупости болтаешь, чего не знаешь.
Таничка. Мама, можно так сделать?
Барыня. Как тебе сказать. Мы этого не знаем. Это от бога.
Таничка. Да от чего дети рожаются?
Мальчик. От козла. (Смеется.)
Таничка (обиженно). Ничего смешного нет. Я думаю, что если Матрена говорит, что им трудно от детей, то надо так сделать, чтоб они не рожались. Вот у няни нет и не было детей.
Барыня. Да ведь она девушка, не замужем.
Таничка. Так и всем, кто не любит детей, надо так. А то как же, дети родятся, а их кормить нечем.
(Барыня переглядывается с мальчиком и молчит.)
Когда вырасту большая, непременно женюсь и сделаю так, чтобы у меня была девочка и мальчик. А больше чтоб не было. А то разве хорошо, дети есть, а их не любят. Я своих зато как любить буду. Правда, мама? Я пойду к няне, у нее спрошу. (Уходит.)
Барыня (сыну). Да, как это говорится: из уст младенцев… что то истина, истинная правда, что она говорит. Если бы люди понимали, что женитьба великое дело, а не забава, что жениться надо не для себя, а для детей, не было бы этих ужасов, подкинутых, заброшенных детей, не было бы того, что у Матрениной дочери, что дети не радость, а горе.
Дворник чистит замки. Катя, 7 лет, строит домики из кирпичиков. Николай, гимназист, 15 лет, входит, швыряет книгу.
Николай. Черт их дери и с гимназией треклятой.
Дворник. А что?
Николай. Опять палку закатили. Опять история будет. Черт бы их подрал. Очень мне нужна география проклятая. Какие-то Калифорнии. На черта мне их знать.
Дворник. Да что ж они вам сделают?
Николай. Опять оставят.
Дворник. Да отчего же вы не учитесь?
Николай. Отчего? оттого, что не могу глупости учить. Эх, пропадай всё. (Кидается на стул.) Пойду скажу мамаше. Не могу, да и всё тут. Пускай делают, что хотят. А я не могу. А не возьмет меня из гимназии, уйду. Ей-богу, уйду.
Дворник. Куда ж уйдете-то?
Николай. Из дома уйду. Наймусь в кучера, в дворники, всё лучше этой чертовской глупости.
Дворник. Да ведь в дворниках тоже трудно. Рано вставать, дрова колоть, носить, топить.
Николай. Фю (свищет). Это праздник. Дрова колоть, любимое дело. Вот удивил. Да это самое любезное дело. Нет, ты попробовай географию учить.
Дворник. Это точно. Зачем же она вам? Принуждают?
Николай. А вот ты спроси – зачем, зачем? Не зачем. Так заведено. Они думают, что без этого нельзя.
Дворник. А затем, чтобы потом служить, чины получать, жалованье, как вот папаша, дядюшка.
Николай. А коли я не хочу.
Катя. А коли он не хочет?
(Входит мать с запиской в руке.)
Мать. А мне директор пишет, у тебя опять единица. Этак нельзя, Николинька. Одно из двух: или учиться, или не учиться.
Hиколай. Разумеется, одно: не могу, не могу и не могу. Отпустите меня, ради бога. Не могу я учиться.
Мать. Как не могу?
Николай. Так не могу, не идет мне это в голову.
Мать. Не идет потому, что ты не о том думаешь. У тебя всё глупости в голове. Ты не думай о глупостях, а думай о том, что тебе задают.
Николай. Маменька, я серьезно говорю. Пустите меня. Мне ничего не нужно, только избавьте меня от этого ужасного учения, от этой каторги. Не могу.
Николай. Это мое дело.
Мать. Нет, это не твое дело, а мое. Я дам богу ответ за вас, я должна воспитать вас.
Николай. Да если я не могу.
Мать (строго). Что за глупости: не могу. Я в последний раз говорю с тобой, как мать. Прошу тебя перемениться и исполнить то, что от тебя требуют. Если же ты не послушаешь меня теперь, я должна буду принять меры.
Николай. Я вам сказал, что не могу и не хочу.
Мать. Николай, берегись.
Николай. Нечего беречься. За что вы меня мучаете? Это вы не понимаете.
Мать. Не смей говорить так. Как ты смеешь говорить. Вон отсюда! Смотри!
Николай. И уйду. Ничего не боюсь. Ничего мне от вас не нужно. (Убегает, хлопая дверью.)
Мать (сама с собой). Ах, измучил он меня. Ведь я знаю, отчего всё это. А всё оттого, что он думает не о том, что должно, а об своих глупостях: об собаках, об курах.
Катя. Да как же, мама, помнишь, ты сама мне рассказывала, как нельзя не думать об белом медведе.
Мать. Не про то я говорю, а про то, что надо учиться, когда велят.
Катя. Да он говорит, что не может.
Мать. Он говорит пустяки.
Катя. Да ведь он не говорит, что не хочет ничего делать, он только учиться географии не хочет. А он хочет работать, хочет в кучера, в дворники.
Мать. Если бы он был дворников сын, он бы и был дворником, а [если он] сын твоего отца, то ему надо учиться.
Катя. А он [не] хочет учиться.
Мать. Мало ли чего он хочет или не хочет, надо слушаться.
Катя. А если не может?
Мать. Смотри и ты так же не делай.
Катя. А я именно так и хочу. Ни за что не стану учиться, чему не хочу.
Катя. А я, когда вырасту большая и у меня будут
