сорок верст… Как ни спешила, сердечная, а в живых уже его не застала… Господи боже мой! Мы думали все, что она с ума сойдет… До самого вашего рождения все хворала — да и потом не справилась… Вы сами знаете… недолго пожила она на свете… (Он опускает голову.)
ОЛЬГА (после долгого молчания). Стало быть… я ваша дочь… Но какие доказательства?..
КУЗОВКИН (с живостью). Доказательства? Помилуйте, Ольга Петровна, какие доказательства? У меня нет никаких доказательств? Да как бы я смел? Да если б не вчерашнее несчастье, да я бы, кажется, на смертном одре не проговорился, скорей бы язык себе вырвал! И как это я не умер вчера! Помилуйте! Ни одна душа до вчерашнего дня, Ольга Петровна, помилуйте… Я сам, наедине будучи, об этом думать не смел. После смерти вашего… батюшки… я было хотел бежать куда глаза глядят… виноват — не хватило силы — бедности испугался, нужды кровной. Остался, виноват… Но при вашей матушке, при покойнице, я не только говорить или что, едва дышать мог, Ольга Петровна. Доказательства! В первые-то месяцы я вашей матушки и не видал вовсе — оне к себе в комнату заперлись и, кроме Прасковьи Ивановны, горничной, никого до своей особы не допускали… а потом… потом я ее точно видал, но, вот как перед господом говорю, в лицо ей глядеть боялся… Доказательства! Да помилуйте, Ольга Петровна, ведь я все-таки не злодей какой-нибудь и не дурак — свое место знаю. Да если б не вы сами мне приказали… не смущайтесь, Ольга Петровна, помилуйте… О чем вы беспокоиться изволите? Какие тут доказательства! Да вы не верьте мне, старому дураку… соврал — вот и все… Я ведь точно иногда не знаю сам, что говорю… Из ума выжил… Не верьте, Ольга Петровна, вот и все. Какие доказательства!
ОЛЬГА. Нет, Василий Семеныч, я с вами лукавить не стану… Вы не могли… выдумать такую… Клеветать на мертвых — нет, это слишком страшно… (отворачивается.) Нет, я вам верю…
КУЗОВКИН (слабым голосом). Вы мне верите…
ОЛЬГА. Да… (Взглянув на него и содрогаясь.) Но это ужасно, это ужасно!.. (Быстро отходит в сторону.)
КУЗОВКИН (протягивая ей вслед руки). Ольга Петровна, не беспокойтесь… Я вас понимаю… Вам, с вашим образованием… а я, если б опять-таки не для вас, я бы сказал, что я такое… но я себя знаю хорошо… Помилуйте, или вы думаете, что я не чувствую всего… Ведь я вас люблю, как родную… Ведь, наконец, вы все-таки… (Быстро поднимается.) Не бойтесь, не бойтесь, у меня это слово не сойдет с языка… Позабудьте весь наш разговор, а я уеду сегодня, сейчас… Ведь мне теперь уже нельзя здесь оставаться, никак нельзя… Что ж, я и там за вас (у него навертываются слезы)… и везде за вас и за вашего супруга… а я, конечно, сам виноват лишился, можно сказать, последнего счастия… (Плачет.)
ОЛЬГА (в невыразимом волнении). Да что же это такое? Ведь он все-таки мой отец… (Оборачивается и видя, что он плачет.) Он плачет… не плачьте же, полноте… (Она подходит к нему.)
КУЗОВКИН (протягивая ей руку). Прощайте, Ольга Петровна…
ОЛЬГА тоже нерешительно протягивает ему руку — хочет принудить себя броситься ему на шею, но тотчас же с содроганьем отворачивается и убегает в кабинет. КУЗОВКИН остается на том же месте.
КУЗОВКИН (хватаясь за сердце). Боже мой, господи боже мой, что со мною делается?
ГОЛОС ЕЛЕЦКОГО (за дверью). Ты заперлась, Оля!.. Оля!..
КУЗОВКИН (приходит в себя). Кто это?.. Он… Да… Что бишь?..
ГОЛОС ЕЛЕЦКОГО. К нам господин Тропачев приехал. Je vous l’annonce… Оля, отвечай же мне… Василий Семенович, тут вы, что ли?
КУЗОВКИН. Точно так-с.
ГОЛОС ЕЛЕЦКОГО. А Ольга Петровна где?
КУЗОВКИН. Изволили выйти-с.
ГОЛОС ЕЛЕЦКОГО. А! Отоприте же мне.
КУЗОВКИН отпирает, входит ЕЛЕЦКИЙ.
ЕЛЕЦКИЙ (оглядываясь, про себя). Все это очень странно. (Кузовкину холодно и строго.) Вы уходите?
КУЗОВКИН. Точно так-с.
ЕЛЕЦКИЙ. А! Ну так чем же у вас разговор кончился?
КУЗОВКИН. Разговор… разговора собственно не было-с, а я у Ольги Петровны милостивого прощенья попросил.
ЕЛЕЦКИЙ. Ну, и она?
КУЗОВКИН. Оне изволили сказать, что более не гневаются… а я вот теперь ехать собираюсь.
ЕЛЕЦКИЙ. Ольга Петровна, следовательно, не переменила моего решенья?
КУЗОВКИН. Никак нет-с.
ЕЛЕЦКИЙ. Гм… Мне очень жаль… но вы понимаете сами, Василий Семеныч, что-о-о…
КУЗОВКИН. Как же-с, Павел Николаич, совершенно с вами согласен. Еще милостиво поступить со мной изволили. Покорнейше вас благодарю.
ЕЛЕЦКИЙ. Мне приятно видеть, что вы по крайней мере чувствуете свою вину. Итак — прощайте… Если что нужно будет, пожалуйста, не церемоньтесь… Я хотя и отдал старосте приказ — но вы можете во всякое время обратиться прямо ко мне…
КУЗОВКИН. Покорно благодарю-с. (Кланяется.)
ЕЛЕЦКИЙ. Прощайте, Василий Семеныч. А впрочем, погодите немного… Э-э-э-э… господин Тропачев к нам приехал — так вот он сейчас сюда войдет… я бы желал, чтобы вы при нем то же самое повторили — вот то, что вы мне сегодня поутру сказали…
КУЗОВКИН. Слушаю-с.
ЕЛЕЦКИЙ. Хорошо. (К входящему Тропачеву.) Mais venez donc — venez donc! (Тропачев подходит, рисуясь по обыкновению.) Ну, что, кто выиграл?
ТРОПАЧЕВ. Разумеется, я. А ваш бильярд удивительно хорош. Только представьте, господин Иванов отказался играть со мной! Говорит: у меня голова болит. Господин Иванов… и болит голова!! А? Et madame? Надеюсь, она здорова?
ЕЛЕЦКИЙ. Слава богу, — она сейчас придет.
ТРОПАЧЕВ (с любезной фамильярностью). А ведь послушайте, ваш приезд ведь это совершенное счастье для нашего брата степняка — хе-хе — une bonne fortune… (Оглядывается и замечает Кузовкина.) А, боже мой, — и вы тут?
КУЗОВКИН молча кланяется.
ЕЛЕЦКИЙ (громко Тропачеву, указывая подбородком на Кузовкину). Да… он сегодня ужасно сконфужен — вы понимаете — после вчерашней глупости — с самого вот утра у нас у всех прощенья просит.
ТРОПАЧЕВ. А! Видно, вино не свой брат?.. Что скажете? То-то.
КУЗОВКИН (не поднимая глаз). Виноват-с, совершенное безумие, можно сказать, нашло-с.
ЕЛЕЦКИЙ. Ну хорошо. (Входит из кабинета Прасковья Ивановна.) Чего тебе?
ПРАСКОВЬЯ ИВАНОВНА (с поклоном Елецкому). Барыня вас к себе просят-с.
ЕЛЕЦКИЙ. Зачем?
ПРАСКОВЬЯ ИВАНОВНА. Не могу знать-с.
ЕЛЕЦКИЙ. Скажи, что сейчас приду. (Тропачеву.) Вы позволите?
ПРАСКОВЬЯ ИВАНОВНА уходит.
ТРОПАЧЕВ (качая головой). Э-эх, Павел Николаич, как вам не стыдно спрашивать… Ступайте, ради бога…
ЕЛЕЦКИЙ. Мы вас недолго заставим ждать.
Уходит. КУЗОВКИН, все время стоящий недалеко от двери залы, хочет воспользоваться этим мгновением и уйти.
ТРОПАЧЕВ (Кузовкину). Куда же вы, любезный, куда? Останьтесь, поболтаемте.
КУЗОВКИН. Мне нужно-с…
ТРОПАЧЕВ. Э, полноте, какая вам там нужда? Вы, может быть, стыдитесь… Что за пустяки! С кем этого не случается? (Берет его под руку и ведет н авансцену.) То есть постойте — я хочу сказать — с кем не случается выпить… а признаюсь, вы удивили нас вчера! Какое родство сыскал — а? Экая фантазия, подумаешь!
КУЗОВКИН. Больше по глупости-с.
ТРОПАЧЕВ. Оно та-ак, а все-таки удивительно. Почему именно: дочь? Чудеса! А ведь, признайтесь, вы бы от такой дочери не отказались? А? (Толкает его под бок.) Нет — говорите — а? (Карпачову.) У него губа не дура — а? Как ты думаешь?
КАРПАЧОВ смеется.
КУЗОВКИН (хочет отнять свою руку у Тропачева). Позвольте-с…
ТРОПАЧЕВ. А за что вы вчера так на нас рассердились… а? Нет, скажите.
КУЗОВКИН (отворачивая голову, вполголоса). Виноват-с.
ТРОПАЧЕВ. То-то же. Ну, бог вас простит… Так дочь? (Кузовкин молчит.) Послушайте, голубчик мой, что вы ко мне никогда не заедете? Я б вас угостил.
КУЗОВКИН. Покорнейше благодарю-с.
ТРОПАЧЕВ. А у меня хорошо, вот спросите хоть у этого. (Указывает на Карпачова.) Вы бы мне опять про Ветрово рассказали.
КУЗОВКИН (глухо). Слушаю-с.
ТРОПАЧЕВ. А вы сегодня, кажется, с Карпачовым не поздоровались? (Карпачову.) Карпаче, ты с Васильем Семенычем по-вчерашнему не здоровался?
КАРПАЧОВ. Никак нет-с.
ТРОПАЧЕВ. Э, брат, это нехорошо.
КАРПАЧОВ. Да я, позвольте, вот сейчас…
Идет с распростертыми объятиями к Кузовкину. Кузовкин пятиться. Дверь из кабинета быстро растворяется — и входит ЕЛЕЦКИЙ. Он бледен и взволнован.
ЕЛЕЦКИЙ (с досадой). А я, кажется, вас просил, Флегонт Александрыч, оставить господина Кузовкина в покое…
ТРОПАЧЕВ с изумленьем оборачивается и глядит на Елецкого. КАРПАЧОВ остается неподвижным.
ТРОПАЧЕВ (не без смущенья). Вы, мне-е… Я не помню…
ЕЛЕЦКИЙ (продолжает сухо и резко). Да-с, Флегонт Александрыч, я, признаюсь, удивляюсь, что вам за охота, с вашим воспитаньем… с вашим образованьем… заниматься такими, смею сказать… пустыми шутками… да еще два дня сряду…
ТРОПАЧЕВ (делая рукой знак Карпачову, который тотчас отскакивает и вытягивается). Однако позвольте, Павел Николаич… Я, конечно… Впрочем, я точно с вами согласен… хотя, с другой стороны… А что, ваша супруга здорова?
ЕЛЕЦКИЙ. Да… она скоро придет… (Улыбаясь и пожимая руку Тропачеву.) Вы меня, пожалуйста, извините… Я сегодня что-то не в духе.
ТРОПАЧЕВ. О, полноте, Павел Николаич, что за беда… Притом вы правы… с этим народом фамильярность никуда не годится… (Елецкого слегка передергивает.) Какая сегодня славная погода! (Минутное молчание.) А ведь точно вы правы… в деревне долго жить — беда! On se rouille a la campagne… Ужасно… Скучно, знаете… Где тут разбирать…
ЕЛЕЦКИЙ. Пожалуйста, не вспоминайте об этом больше, Флегонт Александрыч, сделайте одолжение…
ТРОПАЧЕВ. Нет, нет, я так; я вообще; общее, знаете, замечанье. (Опять маленькое молчанье.) Я вам, кажется, не сказывал… Я будущей зимой уезжаю за границу.
ЕЛЕЦКИЙ. А! (Кузовкину, который опять хочет уйти.) Останьтесь, Василий Семеныч… Мне нужно с вами поговорить.
ТРОПАЧЕВ. Я думаю, года эдак два за границей остаться… А что мадам? Будем ли мы иметь удовольствие ее видеть сегодня?
ЕЛЕЦКИЙ. Как же. Да не хотите ли пока пройтись по саду? Видите, какое время? Un petit tour? Только позвольте мне не сопровождать вас. Мне нужно переговорить с Васильем Семенычем… Впрочем, я через несколько минут…
ТРОПАЧЕВ. Будьте как дома, хе-хе, милый мой Павел Николаич! Делайте ваше дело не спеша — а мы пока вот с этим смертным будем наслаждаться красотами природы… Природа — смерть моя! Вене еси, Карпаче! (Уходит с Карпачовым.)
ЕЛЕЦКИЙ (идет за ним вслед, запирает дверь, возвращается к Кузовкину и скрещивает руки). Милостивый государь! Вчера я видел в вас вздорного и нетрезвого человека; сегодня я должен считать вас за клеветника и за интригана… Не извольте перебивать меня!.. за интригана и за клеветника. Ольга Петровна мне все сказала. Вы, может быть, этого не ожидали, милостивый государь? Каким образом вы лично сознаетесь мне, что сказанное вами вчера — совершенная и чистая выдумка… А сейчас, в разговоре с моей женой…
КУЗОВКИН. Я виноват… Сердце у меня…
ЕЛЕЦКИЙ. Мне до вашего сердца дела нет — а я снова спрашиваю вас: ведь вы солгали? (Кузовкин молчит.) Солгали?
КУЗОВКИН. Я уже вам докладывал, что я вчера сам не знал, что говорил.
ЕЛЕЦКИЙ. А сегодня вы знали, что говорили. И после этого вы имеет еще столько духа, что смотрите порядочному человеку в глаза? И стыд вас
