Их существование полностью подчинялось игровой программе, которая создавала единственную установку в сознании – «Убей чужака!» Соответственно, у нас с колдуньей не было иного выхода как отвечать на агрессию агрессией.
Тот, что кричал «Ага-а!!!», упал быстро. Его коллега с пистолетом тоже внял нашим доводам и, малость покричав, шлепнулся в кровавую лужу. Но гранатометчик…
– Умрите!!! – новый крик, полный убежденности в своей правоте, и новый снаряд разорвался перед нашими лицами, на мгновение вспышкой скрыв обзор.
– По-моему он не прав, Брег! – заорал я сквозь взрывы, автоматную стрельбу и шум каких-то моторов впереди. – Не прав, потому что никак не может сам последовать своему же совету.
– А кому хочется умирать, Эльс? Даже в Игре… – прокричала мне в ответ колдунья.
Мы поливали гранатометчика кинжальным огнем, из него летели кровавые куски, он ахал, охал и ревел от боли, но все-равно исправно повторял «Умрите!!!» и посылал в нас новый снаряд. Живучий оказался, гад.
– Почему он нас так не любит, Эльс? – крикнула Брегедира, стараясь попасть подлецу в голову.
– Игра так устроена. Здесь нет других установок в сознании, – я поддержал ее начинание, и вскоре настырный гранатометчик в нелепой позе присоединился к своим друзьям на полу.
Фрагмент 401
Колдунья подошла к нему и брезгливо взяла базуку.
– У этой штуки тоже бесконечный запас патронов?
– Нет, милая. Но в лабиринтах Игры периодически попадаются новые снаряды, – я забрал у нее ужасное орудие. – Пошли дальше.
Следующий поворот открыл неприятную картину.
– О, нет! Только не это! – воскликнул я.
Коридор перегораживали два ряда двигающихся и вращающихся барабанов, усеянных огромными лезвиями. Это и был источник шума моторов. За ними можно было увидеть две горелки. Они были вделаны в стену и с шипением посылали языки пламени в стену напротив. Разумеется, часовых на данном отрезке коридора не наблюдалось. Путь нам преграждала так называемая death-зона.
– Есть заклинание Полет, дорогой, но сейчас хочется отдохнуть. – Брег потерлась щекой о мое плечо. – Надо высушиться, поспать… Сейчас не стоит идти дальше.
Я согласился с ней. Мы отыскали небольшой закуток, полностью скрытый от посторонних глаз. В нем находилось несколько зарядов для базуки и аптечка. Игра предоставляет игрокам все условия для успешного прохождения уровня, но она же создает и массу препятствий на пути. Впрочем, это касается лишь тех, кто играет честно, – то есть кого тут могут ранить, убить… Мы с Брег были нечестными игроками. Поэтому данная Игра являлась для нас своего рода безобидным сафари.
Мы легли прямо на холодный бетон и крепко обнялись. Все оружие было брошено в дальний угол.
– Здесь нас никто не найдет, Снежинка. Можно расслабиться… – прошептала колдунья.
– Можно… Наверное, ты устала поддерживать защитные поля…
– Не «чуть-чуть», Брегги. Снимай их. Сейчас нам никто не грозит.
Брегедира сказала несколько слов. Зеленое мерцание вокруг тел исчезло. Приятно щекочущая пелена из воздуха тоже.
– Надоело, правда, Брегги?
– Надоело. Но дело не в этом…
– А в чем? – я погладил ее белокурые локоны.
– Попробуй угадать! – она улыбнулась и поцеловала меня в шею.
– Ну, может быть в том, что сейчас нас может накрыть первый же автоматчик…
– А-а, пусть! Мне безразлично.
– Мне тоже.
– Мы умрем вместе и попадем в начало уровня, но ты не угадал… – она продолжала улыбаться.
– Тогда, наверное, дело в этой подлюге Кали… Мы вернемся в ту Игру, а мерзавка подгонит к Лурии свои банды… Неприятно! – Мы с Брегедирой очень любим разыгрывать друг перед другом подобные спектакли. Сейчас была моя очередь.
– И не в этом!
– Хм! – я притворился задумавшимся. – Есть еще идейка, красавица моя…
– Поделись.
– Мне кажется, что когда мы с тобой все ж таки встретимся в моем мире, по ту сторону экрана, мы не сможем быть уверены, что это не очередная Игра. Может лишь более замысловатая…
– Да, это очень интересная мысль. Когда-нибудь надо будет ее всерьез обдумать… Но ты не угадал…
– Сдаюсь, Брегги.
Волшебница засияла и прошептала:
– Я люблю тебя. Ты самое лучшее, что у меня есть. Я хочу быть с тобой всегда. И всюду. В любом пространстве и времени мне нужен лишь ты. Я так люблю тебя…
Наш поцелуй был крайне самозабвенен.
776. АЛЬТЕРНАТИВА НОМЕР ДВА
Оказалось, что выйти из этой Игры крайне просто – нужно было только заснуть. Мы с Брегедирой вновь были вместе, но не у нее в замке.
– Надо же как просто, Брег, – сказал я, озираясь в царящем полумраке. – Мы перемещаемся во снах.
– Действительно просто! Но нас опять занесло неизвестно куда, – колдунья тряхнула головой.
Фрагмент 402
Мы находились в просторном помещении. Даже ангаре. Его противоположный конец терялся во мраке. Слышались звуки работы каких-то механизмов. Наша экипировка была немного другой. Комбинезоны имели серый цвет, возле правой ключицы было прицеплено что-то, напоминающее переговорное устройство, а вместо автоматов с плеча свисали их скорее всего космические аналоги.
– Это снова игра типа «ходилка-стрелялка», Брег.
– И что мы будем здесь делать?
– Данная Игра не столь тупая как предыдущая. Здесь надо выполнить миссию. Вообще она сделана по мотивам фильма «Звездные войны», и значит тут есть один мой хороший друг.
– Кто?
– Главный злодей фильма – темный лорд Дарт Вейдер.
– Ты думаешь, Эльс, он поможет нам вернуться назад?
– Обязательно. Дарт – хороший парень, хоть и злодей.
– Ладно, милый, но я сделаю защитные поля. – Брег собралась колдовать.
– Я не хочу, чтобы ты напрягалась, малышка, – я погладил ее по щеке. – Видишь ли, иногда можно действовать иначе. Я покажу тебе, какими способами выживают различные экстраординарные существа в моем мире. Эти способы не включают в себя никаких сверхспособностей. Ты показала мне, что умеешь, теперь мой черед, дорогая. Пошли вперед. И делай все как я.
– Надеюсь на тебя, любимый, – она перевела свой космический автомат в боевое положение.
– Не вздумай стрелять, Брегги. Мы идем сдаваться в плен.
– А нас не прикончат раньше?
– Не должны, если мы будем правильно себя вести. Мои магические друзья с мексиканских гор называют такое поведение «искусством сталкинга» или «практикой контролируемой глупости».
– Звучит интересно. Я вся горю нетерпением посмотреть, как ты будешь практиковать эту контролируемую глупость!
Мы двинулись на шум механизмов, как всегда взявшись за руки. Выйдя из темного ангара, я и колдунья попали в ярко освещенный коридор.
– Стоять на месте, шпионы повстанцев! – раздался грозный окрик, и к нам с оружием наизготовку направился солдат в белых керамических доспехах – в точности как в фильме. – Бластеры на пол!
Я быстро отшвырнул свой лучемет в сторону, Брегедира поступила также.
– Мы сдаемся! – в один голос крикнули мы и в довершение всего подняли руки вверх.
Солдат не выстрелил, как поступили бы его коллеги из предыдущей Игры. По встроенной в шлемофон рации он вызвал подкрепление.
– У нас есть важная информация для лорда Вейдера, – обратился я к нему. – Нам нужно обязательно к нему попасть.
– Говорить будете с офицером, шпионы! А сейчас – молчать! – от пешки, конечно, большего не добьешься, но хоть стрелять не стал.
Подошли еще два таких же мрачных типа. Подталкивая в спину стволами бластеров, они повели нас по коридору.
Офицер, к которому мы попали, разумеется оказался крайне недружелюбен. Но я рассчитывал на такое отношение. Иначе здесь и быть не могло. Я сказал ему, что мы с Брегедирой не шпионы, а перебежчики и обладаем важной стратегичекой информацией, суть которой может быть изложена лишь лорду Вейдеру. В доказательство своих слов я упомянул об имперском проекте «Звезда смерти»-благо все интриги фильма «Звездные войны» были мне хорошо известны. Офицер пришел в нескрываемое удивление и, снизив голос до шепота, поведал, что это совершенно секретная информация, и он удивляется, как об этом пронюхали повстанцы. Я стал заливаться соловьем про рыцарей-джедаев, вездесущего Люка Скайуокера, про секретные базы повстанцев и все такое.
– Да, ситуация крайне серьезна… – офицер потер подбородок. – Налицо явная утечка информации о самой передовой разработке Империи.
– Теперь-то вы нам верите? – спросил я, мысленно потирая руки.
– О, да! Я немедленно свяжусь с лордом Вейдером. Он находится на флагманском крейсере, – ответил офицер и стал нажимать какие-то кнопки на пульте перед собой.
По голографической связи он вызвал флагман. Конечно, так просто до моего друга Дарта не доберешься, – офицеру пришлось объясниться с несколькими инстанциями. Но не поверить в мою легенду было невозможно. Вскоре канал связи переключился на темного повелителя Вейдера.
Старина Дарт как всегда был в черном шлеме-маске, скрывающем лицо. Поэтому что там отразилось при виде меня и Брегедиры понять было невозможно. Он даже не стал выслушивать доклад офицера.
– Немедленно их ко мне под усиленной охраной. Вы, – он показал на офицера, – головой за них отвечаете. Лично доставьте этих перебежчиков на мой корабль!
Фрагмент 403
Голограмма погасла, а офицер начал отдавать распоряжения в микрофон:
– Подготовить челнок! Экипажу пяти истребителей занять свои места!
– Следуйте за мной, – обратился он к нам.
– Порядок, – незаметно шепнул я Брегедире.
Она кивнула в ответ.
Вслед за офицером мы покинули помещение, где нас допрашивали и направились, очевидно, в причальный ангар. Нас сопровождал конвой из десяти солдат – пять сзади, пять спереди. Извилистыми коридорами космического корабля наша компания добралась до причального ангара, где уже были готовы взлететь челнок и пять истребителей сопровождения.
На борту челнока нас с колдуньей усадили в кресла. Охрана осталась молча стоять. Пилот корабля стал возиться с пультом управления. Вскоре ангар пропал с обзорного экрана – вместо него установилась чернота открытого космического пространства. Впереди был виден один из сопровождающих истребителей…
Довольно быстро мы подлетели к флагманскому крейсеру. Его приемный шлюз открылся, моргнув огоньками.
На причальной палубе, в окружении внушительного отряда солдат нас ждал Сам. Офицер бросился к нему с докладом, но лорд Вейдер лишь махнул рукой и приказал следовать за ним. После подъема на лифте мы попали в командную рубку. Вейдер отпустил многочисленную охрану и обратился к офицеру:
– Очень признателен вам за то, что вы сделали. Эти двое, – он показал на нас, – не перебежчики от повстанцев, а мои личные разведчики, которые были посланы за важной информацией. Они потеряли связь со мной и единственным путем ко мне было для них проникновение на какой-нибудь имперский корабль. Вы заработали повышение, офицер!
Тот бодро ответил что-то вроде: «Рад стараться на благо Империи!» и оставил нас.
– Не ожидал, старик, что ты попадешь в мою историю! – Дарт подошел ко мне. – И не один. Скажи, как тебя зовут в этом приключении? И как имя твоей подруги?
– Сейчас меня зовут Эльсон Маленькая Снежинка. А эта девушка – колдунья из другой компьютерной игры. Ее зовут Брегедира.
– Очень рад знакомству, леди, – прогудел Дарт под своим шлемом. – Но вы можете расслабиться – садитесь в кресла и давайте обсудим ситуацию.
Я уселся в кресло возле панорамного окна с видом на
