я не понял, что произошло – возникло фиолетовое свечение, Горгоны замычали на этот раз с ужасом и исчезли – вернулись в свое измерение. Неожиданно с неба ударила молния и поразила последнюю стаю Гаргулий, – Брегедира отомстила за своих любимцев. Мы остались один на один с героем Таурона. Интересное положение – противостояние армий закончилось противостоянием двух людей. Или нелюдей?..
Я сконцентрировал сознание на дистанционных магических атаках. Перед глазами появился серебристый прицел в виде креста. Я навел его на героя, – перед глазами что-то полыхнуло, и от тела отделилась молния цвета серебра. С шипением она ударила в заклинателя, но он даже не пошатнулся. В ответ герой снова растаял в воздухе, но отсутствовал уже дольше – секунд десять. Столько времени держалось над полем фиолетовое свечение. Интересно, что он хочет этим сказать?
Разумеется я вновь навел на него перекрестие магического прицела, но серебряная молния и сейчас не принесла ему никакого вреда. Из-за большого расстояния разглядеть выражение его лица не представлялось возможным, но я догадывался, что этот тип самодовольно ухмыляется.
Тьма опустилась на место сражения. Черные призрачные лоскутья материализовались из нее и окутали меня со всех сторон. Фокусник хренов! Меня так просто не уделаешь!
Выражаясь фигурально, у меня закончились патроны. Теперь предстояла битва на мечах. Я двинулся вперед. Неизвестный герой также исчерпал свой боезапас магических средств и пошел навстречу. При ближайшем рассмотрении это оказался верзила около двух метров роста и с черными как смоль волосами, гривой спадавшими на плечи. На нем ярко выделялась кольчуга, сверкавшая перламутром, – видимо производства мирранских гномов-чародеев. Черный плащ развевался по ветру у него за спиной.
Я решил начать с переговоров в стиле героев Теренса Хилла:
– Привет! Как дела?
Верзила никак не отреагировал на попытку завязать контакт. Он лишь скрупулезно изучал меня, разыскивая возможные слабины.
– Знаешь, а я вот подумал – зачем воевать в такой хороший день? К тому же мы ничего не можем сделать друг другу как маги… Давай разойдемся по домам с миром!..
– Ты жалкий трус! Боишься, что на мечах я окажусь сильнее, – презрительно бросил здоровяк.
– Нет, приятель. Просто я хочу сказать, что тебе не взять этот город и предлагаю разойтись без драки.
– Ну это мы еще посмотрим! – мрачно заявил герой. – Мне надоели пустые разговоры. Сражайся! – он завел руку под плащ, готовясь выхватить меч.
– Как скажешь, дружище. Но давай хоть познакомимся перед боем. Меня зовут Эльсон Маленькая Снежинка.
– Какое дурацкое имя! Его может носить лишь жалкий трус и слабак, каким ты и являешься. Я – Маох Повелитель Кошмаров, Любящий Живое повергну тебя и хорошо послужу великому Таурону, избавив мир от твоей хозяйки! – довольно патетично сказано.
Ну, а я в душе большой актер, поэтому несколько театрально произнес очень глупую и затасканную фразу, существующую специально для таких ситуаций:
– Так будет труп! – прорычал герой и выхватил меч.
Я извлек свой. И тут все кончилось…
Маох держал в руках не что иное как Огненный Меч Бога Огня или Бога Тысячи Дуростей. Обладать им мог лишь хозяин…
– Ах вот как! – воскликнул я. – Это ты?!
У Повелителя Кошмаров и Любящего Живое округлились глаза при виде моего Туманного Меча:
– Ты? – рявкнул он.
– Я!!! – возопил я, понимая, что битве пришел конец.
Фрагмент 410
– А тебя не узнать в новой шкуре… Только по мечу и догадался, – сказал Бог Тысячи Дуростей.
– Да ты тоже неплохо замаскировался – ни дать, ни взять настоящий герой-воитель! А заклинания какие придумал…
– Все чудесно, но что делать-то будем? Я ведь сейчас за Таурона…
– Откажись ему служить.
– Не могу. Игра не допускает измены героя… Вот что: придется мне искусственно погибнуть на поле битвы.
– Но на тебя не действуют заклинания!
– Я могу отключить защиту, данную мне Игрой. Не буду же я сражаться против тебя.
Неожиданно из воздуха материализовалась Брегедира:
– Я чувствовала, что здесь что-то не так!
– Это хорошо известный тебе по моим рассказам Бог Тысячи Дуростей, Брегги. И его текущая дурость заключается в том, что он хочет быть убитым.
– То есть изгнанным в мой мир, – Божество убрало меч в ножны и скрыло их плащом. – Но потом твоя девушка скажет Вызывание Воителя применительно ко мне, и я вернусь сюда уже будучи героем у нее на службе.
– Немного замысловато, – сказал я и спрятал Меч Тумана.
– Иного пути нет. Мне нравится мир Игры. Я его еще совсем не изучил. Здесь много тайн и опасностей. Все это мне интересно. Но для Таурона я должен погибнуть. А затем я вернусь в Игру и погуляю здесь на славу…
– Хорошо. Пусть будет так, – Брегедира сосредоточилась. – Отойди от него подальше, Эльс. Я сейчас произнесу Вызов Трещин…
Я встал у волшебницы за спиной. Бог Тысячи Дуростей, он же Бог Огня, он же Маох Повелитель Кошмаров, Любящий Живое блаженно улыбнулся, когда под его ногами с ужасным звуком разверзлась земля…
Мы с Брег возвращались в город. Она сотворила несложные чары, – над равниной сгустилось и растаяло зеленое сияние. Растительность, изрядно подпорченная экологически нечистой магией Маоха, воспряла вновь. Исчезли почерневшие стебельки и засохшие цветы. Вновь весело застрекотали кузнечики, вновь кругом все цвело и радовалось жизни…
– Ты великая колдунья! – сказал я, восхищаясь сделанным Брегедирой. – Я сейчас думаю, что зеленая магия – самая лучшая на свете…
– Эльс, дорогой мой, все, что я делаю – во имя тебя. Я хочу, чтобы тебе было приятно и радостно, – Брегедира сплела свои пальцы с моими. – А еще я вызову сегодня Горгон. Тех самых. Не для охраны – с таким героем как ты мне нечего бояться. Просто они хорошие друзья.
– А Вызывание Воителя для Бога Огня?
– Завтра с утра. Сегодня я слишком устала для этого.
Мы вошли в городские ворота. Народ приветствовал нас радостными криками. Жители Лурии стояли по обе стороны центральной улицы – улицы, ведущей к замку, и бросали нам под ноги дивной красоты розы. Из окон домов нам на головы сыпались розовые лепестки, повсюду было слышно «Слава Брегедире!», «Да здравствует Эльсон!», «Снежинка – мы с тобой!» и все такое.
Волшебница шла, гордо подняв голову и раздавая народу улыбки. Я тоже улыбался и приветливо махал рукой. Ни дать ни взять голливудская звезда на кинофестивале.
Добравшись до покоев Брегедиры, я с удовольствием отбросил перевязь с мечом, снял сапоги из шкур и в изнеможении пошел в сторону ванны. Пусть она доисторическая, пусть в ее конструкции не предусмотрен гидромассаж – сейчас мне все это без разницы. Ванна оказалась уже наполнена (волшебство что-ли?) и восхитительно пахла цветами лимона. Скинув остатки одежды, я просто упал в нее и, наверное, рисковал утонуть, если бы не колдунья, странным образом оказавшаяся рядом.
– Зачем нужен гидромассаж, когда рядом есть я? – она нежно припала к моим губам.
От напряженного дня у меня разболелась голова. Я вспомнил, что аспирина здесь не достанешь даже за очень большие деньги и застонал.
– Я тебя вылечу без всякого аспирина, милый, – Брег обняла меня за шею.
Перед глазами все поплыло и превратилось в зеленую муть. Снова магия Природы… В следующий момент я осознал себя лежащим в ее кровати.
– Телепортация, Снежинка, – колдунья улыбнулась и поцеловала меня в нос. – Ты слишком устал, чтобы ходить.
– Брегги?
– М-м? – она вышла из сосредоточения – видимо в уме проговаривала заклинание и бросила на меня взгляд своих необычных глаз.
– Ты мне так нужна…
– А я хочу сказать, что так люблю тебя… – промурлыкала колдунья.
Какое-то колдовство все же подействовало, – головная боль исчезла.
Фрагмент 411
779. ЧТО-ТО, ГДЕ-ТО… НЕЯСНО К ЧЕМУ…
Мне открылась огромная равнина, вся усыпанная цветами. Небо над ней было пасмурным, – как я люблю. Я летел на небольшой высоте и восхищался открывавшимся простором. Было достаточно сознания, чтобы понимать, – произошло перемещение в какое-то новое для меня измерение. Не игровое пространство. Брегедиры рядом не было. Я летел над прекрасной равниной в полном одиночестве.
Вокруг, насколько хватало взгляда, была лишь эта равнина. На ней не росли деревья, не стояли дома или иные знаки, указывающие на цивилизацию. Одни полевые цветы. И простор…
Пролетев немного дальше, я увидел нечто, слегка портящее безупречную красоту этого мира. Слева от меня располагалась цепь людей с луками. Все они выглядели одинаково – седые мужики в красных штанах и синих накидках.
Они не стали в меня стрелять. Но, когда я приблизился к первому, от него отделилось какое-то белое облако. Оно вошло в мое тело. Я не отметил никаких изменений в своем состоянии. Такое же энергетическое взаимодействие произошло с каждым из лучников, составляющих цепь. Их было восемь. Впитав в себя облако энергии из последнего лучника, я вернулся в мир, где засыпал.
780. НЕПОНЯТНАЯ КОНКРЕТИЗАЦИЯ
В комнате царила темнота, – до рассвета было еще далеко. Брегедира сидела на кровати, поджав под себя ноги, и пристально смотрела на меня. Глаза ее светились ярким голубым огнем.
– И что же ты хочешь сказать этим своим донельзя мистическим и, безусловно, устрашающим простых смертных видом? – спросил я.
– Я наблюдала за твоим путешествием, Снежинка, – ответила колдунья, и таинственные огни в ее глазах погасли. Но все-равно я не мог сказать, что передо мной сидит обычная смертная женщина лет двадцати пяти со светлыми волосами. Эпитет «обычная» никак нельзя было отнести к Брегедире.
– И что думаешь?
– Могу рассказать.
– Слушаю…
– Для начала скажи, что тебе известно об Архонте и Иерофанте? – колдунья легла, положив голову мне на плечо.
– Иногда я входил в состояния, в которых видел эту парочку… Не думаю, что это так уж важно…
– Важно, Эльс. В нашем с тобой движении к Свободе важно все – мелочей нет. Какое-нибудь ничтожное состояние из прошлого может сыграть большую роль в будущем.
– М-да… Понятно, – я погладил ее волосы. – Они были описаны мной в «Прогулках по Бесконечности». Архонт и Иерофант – это некие агенты моей психики. Но я никогда не придавал им большого значения…
– Архонт и Иерофант – агенты не только твоей психики, дорогой. Это архетипы. Они есть в психике у кого угодно.
– Ну и что?..
– Твое последнее путешествие как-то связано с ними, Эльс. Пока еще не знаю как. Огромное пространство, немыслимый простор той равнины говорит, что ты достаточно чист. Ты же помнишь прошлые путешествия – почти всегда город, люди, подземка… А теперь – простор. Что-то новое, милый…
– Посмотрим, Брегги, посмотрим…
– Продвижение к Свободе идет довольно медленно, постепенно, без резких скачков.
– Помнится, что Иерофанта с Архонтом данный факт очень не устраивал… Они хотят стать Владыками Формы – полностью контролировать свое тело.
– По-моему, дорогой, ты сам этого хочешь… – колдунья укусила меня за ухо.
