У тебя есть еще один шанс выжить – последний шанс. Отпускаешь Эльсона – я отвожу войска. Что скажешь, девчушка? Могущественная Кали ждет твоего незамедлительного ответа!
Брегедира изменилась в лице, но не успела ничего ответить, – к зеркалу подошел Маох, до этого державшийся вне пределов видимости Кали:
– Полегче на поворотах, тетка! Ты расстраиваешь моих друзей!
– Это еще кто такой? – темная колдунья поморщилась. – Что это за чудо природы? – было заметно, что у нее к Маоху сразу установилась жуткая антипатия.
– Маох Вентлийский, Повелитель Кошмаров и Любящий Живое, – представил я Бога Огня. – Он просто обожает Теневых Демонов, злых героев и разных живых трупов. Особенно после завтрака…
– Ты забыл добавить, приятель, что и плохих волшебниц тоже, – Маох кровожадно усмехнулся.
Брегедира повеселела:
– Ты права, старушка Кали, Эльсону лучше не принимать участие в этом сражении. Твоими ничтожными миньонами займется наш друг Маох.
Кали зашипела как кошка, но потом взяла себя в руки. Все же ей не откажешь в самообладании:
– Как бы не подавился ты, Маох, моей армией…
– Не переживай, добрая Кали! Даже хорошо, что Эльсон не может сейчас воевать. Все веселье достанется мне одному. А мой друг пусть побудет с Брегедирой.
Темная колдунья на этот раз не нашлась, что ответить и просто отключилась. В магическом зеркале вновь появилась равнина с ее войском.
– Тебе сделать какое-нибудь защитное поле? – спросила Брег у Маоха.
– Не надо зря тратить ману! Обойдусь, – он направился к лестнице. – Ждите с победой! – Бог Огня побежал вниз, на ходу издавая жуткое рычание.
Брегедира смотрела в зеркало и что-то прикидывала в уме.
– Можешь ненадолго отвлечься? – спросил я, обнимая ее за талию и притягивая к себе.
– Конечно, милый, – она улыбнулась.
– Совсем забыл сказать: Горгон не высылай ни за что, – в проеме вновь появился Бог Тысячи Дуростей. – Ой, я кажется помешал… В общем – мне пора. Природу постараюсь не портить, – он поспешно скрылся.
– Эльс, дорогой… – колдунья погладила меня по щеке.
– Я люблю тебя, Брегги…
В этот момент вокруг резко стемнело, а затем прояснилось, – Кали начала колдовать. В городе в ужасе завыли собаки.
– Чары Террор – ничего особенного, только страх нагоняют, – пояснила Брегедира на секунду оторвавшись от моих губ.
Фрагмент 415
782. «Во-первых, Кали…»
В зеркале появилась маленькая фигурка Маоха. Первый ход был за ним, поэтому он незамедлительно принял ипостась Любящего Живое, – с неба на войско Кали опустились знакомые мне грязные лохмотья. Армия потерпела некоторое прореживание своих рядов, – полностью пропала одна стая Теневых Демонов.
Неистовые Монстры – Зомби и Ожившие Мертвецы пошли вперед, обгоняя их, поскакал герой-рубака, Теневые Демоны по очереди выпустили в Маоха сгустки темно-лиловой энергии, герой-заклинатель Рокфист послал в него разряд фиолетовой молнии. Бог Огня спокойно пережил все эти нападки. Он даже не сделал ни шагу навстречу, а лишь стал Повелителем Кошмаров, на несколько мгновений растаяв в воздухе. Поле битвы окутала пелена страха. На Зомби и Оживших Мертвецов это не подействовало – у них просто нет сознания, чтобы чего-то бояться, – они продолжали идти, вытянув вперед руки. Но висящие в воздухе Теневые Демоны прониклись ощущением жуткого страха и стали стрелять друг в друга, герой-заклинатель медленно сполз с седла на землю и обхватил голову руками, лошадь рубаки сбросила седока и ускакала в неизвестном направлении, издавая дикое ржание. Этот герой как-то сумел подавить свои неприятные ощущения, вызванные заклинанием Маоха и бросился на него с обнаженным мечом.
Меч Огня сам скакнул в руку хозяина. Одним плавным движением Бог Огня сломал оружие нападавшего и пронзил героя насквозь. Игра есть Игра – здесь не бывает никаких трупов, – рубака медленно растворился в воздухе.
Остатки трех стай Теневых Демонов сделали по хиленькому выстрелу, кладбищенская команда почти приблизилась к Маоху, что до заклинателя, то он просто «отдыхал» – его состояние не позволяло более принимать участие в сражении.
Бог Тысячи Дуростей вновь стал Любящим Живое. Я так понял, что сражаться врукопашную он хочет лишь с живыми трупами – за демонами и заклинателем ему было лень идти. Грязные лохмотья полностью поглотили последних. Зомби и Ожившие Мертвецы, урон в стане которых был не столь велик, накинулись на Маоха.
Огненный Меч летал как молния, оставляя существенные прорехи в рядах монстров. Все закончилось довольно быстро. Маох стоял со сверкающим Мечом Огня в руках и подозрительно оглядывался по сторонам. Видимо пытался мысленным сканированием определить наличие невидимых Ночных Сталкеров.
В этот момент произошло удивительное. Когда играешь за компьютером, после выигранного большого сражения появляется сообщение о присвоенных Игрой единицах славы. Не думал, что по эту сторону экрана такая вещь тоже случается. Ветер разогнал все облака, и с неба трижды прозвучали звуки фанфар.
– Три единицы славы, – сказала Брегедира. – Неплохо. Будет бонус по золоту. А сейчас, Снежинка, – колдунья строго посмотрела на меня, – я слетаю за Снежным Оком. Ты останешься здесь! – последние слова были сказаны невероятно серьезно. – Тебе нельзя и близко подходить к этому талисману. Я же перенесу его в свое хранилище артефактов.
Поцеловав меня, она исчезла. И тут же появилась на равнине, совсем недавно бывшей полем битвы. Зеркало показало, как Брег нагнулась, что-то подняв из травы, а затем опять ушла в телепортацию. Бог Огня двинулся обратно в город. Я еще раз осмотрел равнину и увидел, что он сдержал свое обещание, – природа осталась нетронутой его страшными чарами.
Спустя небольшое время до меня донеслись приветственные крики горожан. Бог Тысячи Дуростей, несмотря на свой мрачный текущий внешний вид, чем-то сразу понравился народу. Каждый стремился пожать ему руку или просто прикоснуться, девушки вешали венки на его мощную шею, какой-то бард быстренько сочинил незатейливые куплеты, и теперь их распевала вся толпа. Герой да и только!
Вернулась Брегедира:
– Теперь все в порядке, дорогой, – она нежно обняла меня. – Снежное Око у меня. Никто не сможет применить его против тебя и разлучить нас.
– Ты думаешь, Брегги, что на такой наивный ход Игра не найдет противодействия? – спросил я. – Ты же знаешь, что по сути мы полностью во власти игровой программы – Бога этого мира. И как у любого Бога у него есть ответная реакция на любое действие внутри подведомственной территории – данного игрового пространства.
Она погрустнела:
– Ты прав, Снежинка. Ответная реакция последует. Но мы побудем вместе… Хоть еще чуть-чуть…
Фрагмент 416
По лестнице поднялся Маох. С его шеи свисали венки диковинных цветов. В густых волосах застряли какие-то лепестки.
– Хорошие люди здесь живут, – выдохнул он. – Благодарные.
– Ну ты прям Кришна с этими цветочками! – позволил себе поострить я.
– У Кришны голубая кожа и женственная внешность, – ответил он и устало бухнулся в кресло.
– Для тебя приготовлены апартаменты, Маох, – сказала колдунья. – Там ты сможешь отдохнуть. Нарина проводит тебя, – она позвала девочку.
Не успел он уйти, как раздался удар гонга.
– Кто это еще? – спросил Бог Тысячи Дуростей.
Мы подошли к зеркалу. Из тумана медленно появилось лицо Мерлина.
– О, могущественная Брегедира, – традиционно начал дедок. – Положение звезд на небе говорит, что я должен объявить тебе войну… – и отключился.
– Вот ведь гнида! – не выдержал Маох.
– Видимо ему не понравилась наша победа над Кали, – сказала Брег.
– Он не мудрец, а просто свинья! – это было от меня.
– Если ближе к делу, то кого он может прислать в своей армии? – спросил Маох.
– Джиннов, Небесных Драконов… К тому же во время сражения он и Джинны могут вызывать соответствующих монстров голубой магии – Воинов-призраков и Призрачных Чудовищ, – колдунья стиснула руки.
Я крепко обнял ее. Ощутив мою поддержку, Брегедира успокоилась.
– Некоторую проблему представляют Небесные Драконы – у них иммунитет против моих заклинаний. Но, думаю, Эльсон поможет…- сказал Маох.
– Да вдвоем мы их запросто уделаем! – я всегда уверен в победе.
– Вот и отлично, – Бог Огня превратил свой меч в значок, прикрепил к рясе и пошел за Нариной в свои комнаты.
– Надо бы сходить – показаться народу, милый, – волшебница взяла меня под руку. – Объяснить им, почему ты не принимал участия в сражении.
Пройдя анфиладами замка, мы попали в комнаты Брегедиры. Она вышла на балкон, я же держался поодаль. Внизу бурлила толпа. Увидев Брегедиру, люди восторженно закричали.
– Мы одержали славную победу благодаря Маоху Вентлийскому, – начала волшебница.
– А что Эльсон? Где он? С ним все в порядке? – раздались крики.
– К сожалению мой нареченный – Эльсон Маленькая Снежинка не смог принять участия в этой битве. У одного из полководцев Кали был волшебный предмет, специально изготовленный ею против Эльсона. Этот талисман имеет огромную власть над ним. И Эльсон не смог сражаться. Но теперь Снежное Око у меня, и Маленькая Снежинка будет как и раньше защищать Лурию, защищать вас, защищать меня…
Главное все делать вовремя. Именно в этот момент я и вышел на балкон.
– Мы верим в тебя, Эльсон! – прозвучали приветственные крики.
Разумеется я улыбнулся и помахал рукой в ответ.
– Народ Высоких Людей! – продолжила свою речь Брегедира. – Наступает тяжелое время. Только что волшебник Мерлин объявил мне войну.
– Как он мог? Сидел бы в своем Мирране! Его никто не трогал!
– Так что скоро под стенами нашего любимого города появятся отряды Троллей, Темных Эльфов, а может и магических монстров.
Я решил вставить важное слово и, облокотившись руками о парапет балкона, громко крикнул:
– Но никто из них не пройдет внутрь города! Вместе с моим другом Маохом мы отстоим Лурию! Агрессоры получат достойный отпор!
– Враг не пройдет! Враг не пройдет! – сами понимаете, что еще может ответить народ на такие слова? К тому же народ, которого никто не зовет сражаться. За него все сделают супергерои. В этих битвах народу всегда отводится роль болельщика. Но так действительно неплохо…
Брегедира – очень хороший политик. Сейчас же она решила подогреть народную ненависть к оппозиционным колдунам. Колдунья подняла руку вверх, и на площади установилась тишина.
– И как вы думаете, – ради чего они воюют со мной?
– Ради золота? – крикнул кто-то.
– Нет!
– Ради магической власти?
– Нет!
– Ради славы?
– Нет!
– Скажи нам, Брегедира!
Волшебница горько усмехнулась (это в любом мире производит должный эффект):
– Таурон сказал мне, что ему просто скучно…
– Да-да, Высокие Люди. Могущественный волшебник, мастер Хаоса не нашел себе другого дела, кроме как заниматься убийствами и грабежами…
В Игре колдуны – лидеры наций и империй, на них ориентируется простой люд. Они в своем роде эталоны. Народ считает их полубогами и очень разочаровывается, когда слышит такие вещи.
– Мастер голубой магии – Мерлин объяснил свое желание воевать соответствующим расположением звезд… Мерлин славится своей мудростью, но разве в войне есть мудрость?
– Он получит свое!
– Да, он получит свое…
– А Кали? Брегедира,
