я непроизнесенные слова моей любимой. Словно сверкающая капелька росы, маленькая и нежная, блеснула строчка в моем сознании. И теперь я уже по-другому оценивал оранжевый восход. Пусть и грозен был тот миг, и слабость свою перед Ложкой я осознал, но был второй смысл явления. Снова меня охватило чувство, что она рядом.
Вновь меня позови,
Как приятно мне знать,
Что ко мне ты в пути,
Что недолго мне ждать
Остается тебя,
Встречи радостный миг
Ожидает меня!
Зову сердца внемли,
Злобе жить не давай,
И в опасном пути
Мудрость ты сохраняй.
Пусть сомненья твои
Нам с тобой больше быть
Друг без друга нельзя,» – слышал я в шелесте листьев, в ласковых прикосновениях ветра, в глубинной синеве неба читал я послания любви. И я поспешу туда, где взошла оранжевая звезда.
Фрагмент 434
– Сабор, я в полном порядке. Спасибо тебе, друг, за заботу, но дальше я смогу идти сам. Мы направляемся в Никроридейл, ты со мной?
– Конечно, лорд Синиок, вам необходима помощь жреца-лекаря. Битва с демонами не могла не повредить вашего здоровья.
– Сабор, перестань говорить о моей немощи! Это не так! Я в порядке, а Никроридейл нужен мне совсем для другой цели.
– Но вы же не откажетесь просто встретиться с Мархаранумом, он стар, мудр и может многое прояснить.
– Жрец – первый, кто мне нужен, но не для лечения.
– А оружие? Вы путешествуете без всякого оружия, это неразумно.
– Посмотрим…
К полудню мы подходили к Никроридейлу. В масштабах Игры это был город средних размеров, примерно десять-двенадцать тысяч жителей. Для свободных городов это много, но по сравнению с городами-гигантами империй, в которых население доходит до двадцати пяти тысяч, Никроридейл был мал. Географическое и политическое расположение благоприятствовало развитию хозяйства: вблизи была золотоносная гора, вокруг леса. Разведчики колдунов, видимо, сюда еще не пробрались. Жители города жили в достатке. У них был уже построен храм. Судя по количеству боевых единиц, экономика отлично отлажена. Город защищали четыре легиона алебардщиков и легион магов, стреляющих чем-то магическим. Но эта с виду грозная охрана будет сломлена быстро, если какой-нибудь колдун узнает о существовании свободного крупного города. Брегедира вряд ли будет этим заниматься, но есть и другие, например, Тлалок. А в новых землях мог появиться и кто-то еще.
Ворота города были открыты, но сразу же путь нам преградили воины-алебардщики из элитного легиона.
– Тебя, Сабор, я знаю, – недовольным голосом сказал охранник ворот, – а твоего спутника нет.
– Кто такой? – подозрительно глядя на меня, спросил другой алебардщик.
– Меня зовут Синиок, я странник.
– Всякий может сказать, что он странник, а может, вы – лазутчик Тлалока, или, еще хуже, Виктории. Стойте здесь, я позову жрецов.
Он ушел в город, в воротах появились еще охранники.
– Как дела, Сабор? Что нового расскажешь?
– Я попал в такую яму, ребята, думал – все! Нарвался на Демонов-Лордов!
Ребята присвистнули.
– Это случилось в разрушенном городе Рджака, – продолжал Сабор, – хотел порыться там, может, магический меч, кольцо охранное, амулет, ну вы поняли… А там такое было… Но мой друг Синиок спас меня, пробудив от заклятья Черного Сна. Как ему удалось справиться с легионом Демонов-Лордов, ума не приложу.
– А может, они просто улетели, эти демоны, твой друг не выглядит мощным героем – и одет не как герой, и оружия у него не видно. Хотя, если у него нет оружия, его искусство боя не проверишь.
– Где ваш меч, лорд Синиок? – обратился ко мне один из алебардщиков.
– Он всегда со мной, – я имел в виду мой огненный меч, сиявший на куртке в виде значка – ромбика.
– О, я понимаю, меч моего друга сломался в битве, но он дорог вам, и навсегда останется с вами, – сказал Сабор.
Пришел охранник с группой жрецов в голубых плащах. Они подошли к нам.
– Позвольте узнать, откуда вы? Наш город не желает принадлежать ни одной империи, и поэтому мы опасаемся лазутчиков.
– Своей истории как таковой я не расскажу. Я был в древней столице Рджака Хеллгейте, где помог Сабору. Остальное можете спросить у него, он лучше разбирается в местной географии.
Они поговорили с героем, потом опять подошли ко мне.
– Вам придется взять меч и отразить атаку воина-алебардщика, если вы хотите войти в город. Только в бою мы можем проверить вас.
– Я отказываюсь, но обещаю, что в Никроридейле не коснусь оружия ни при каких обстоятельствах.
– Друг Синиок, не стесняйтесь, пусть сила вашей атаки будет даже единицей. Ничего, я и сам начинал с пяти,- стал уговаривать меня Сабор.
Если сила атаки была бы единицей, я не постеснялся бы, но она равнялась тридцати семи. Увидев это, они сразу же поймут кто я такой.
– Я узнал, – закричал он – это разведчик Тлалока! Убейте его!
Ко мне бросились шестеро алебардщиков, жрецы не двинулись с места, хотя у каждого под голубым плащом был короткий острый меч, которым они очень неплохо владели. Сабора держали крепко, он вырывался, кричал мне «Беги!», «Хватай меч!», «Защищайся!» и другое. Рядом в пень был воткнут меч. Значит, это уловка, они хотят таким образом заставить меня взять меч и показать силу атаки. Ничего, у меня есть браслет.
Я взлетел в тот момент, когда ближайший алебардщик уже замахнулся для удара. Скорее всего, он не ударил бы сильно, но и такое прикосновение было бы мне неприятно. Старый жрец вскинул руки вверх и послал в меня голубое пламя. Оно слегка обожгло, но я быстро справился с этой ерундой. В ответ я на высокой скорости снизился и схватил сзади за талию этого стрелка огнем. Затем вместе со жрецом мы поднялись на высоту около ста метров.
– Мы хотели только тебя проверить, странник! Поверь, никто не причинил бы тебе неприятностей. Не убивай меня, – сказал жрец, напугавшись высоты.
Я опустился на землю.
– Позовите Мархаранума! Я буду говорить с ним. Мы с Сабором пришли к нему, – громко потребовал я.
– Придется, – ответил за всех полетавший жрец, – мы не можем тебя проверить.
Фрагмент 435
Вскоре пришел Мархаранум. Его голос был сочным и глубоким.
– Возьмите скипетр, он подтвердит жрецам ваши честные намерения, – обратился старец ко мне.
Я взял волшебный посох. Он усиливал атакующие способности героев-заклинателей и был, таким образом, оружием. Поскольку сейчас поблизости не было никаких магических существ, то мои заклинательные способности равнялись нулю, но жрецы могли видеть истинный цвет ауры. Если бы я служил в армии какого-нибудь колдуна, то аура имела бы цвет его знамени. Я не служил ни у кого, поэтому имел нейтральный серый цвет.
– Этот человек говорил правду, – раздался снова голос Мархаранума, – всем ли это видно, братья?
Он посмотрел на остальных жрецов.
– Да, конечно. Наш друг Сабор, хотя и не отличается прозорливостью, был прав, поручившись за вас, странник Синиок. Просим простить нашу излишнюю подозрительность, и добро пожаловать в Никроридейл,- ответил один из жрецов.
– Мы хотели бы поговорить с вами, Мархаранум, – сказал я, – мы шли именно к вам за советом.
– Нам обоим нужна эта встреча, Оранжевая Звезда, я ждал тебя.
– Ты тоже видел? – встрял Сабор. – Моего друга это колдовство прямо сбило с ног, он весь сам не свой был всю дорогу сюда. Мархаранум, ты мудр и знаешь магию, помоги Синиоку, он спас мне жизнь, и, кажется, пострадал в битве с демонами.
– Все будет, Сабор, все произойдет в свое время, – усмехнулся жрец и как-то хитро подмигнул мне.
Мы вошли в Никроридейл. Сабора приветствовали все встречавшиеся нам жители: рабочие, фермеры, жрецы, и, само собой, воины. Он очень скромно, даже застенчиво отвечал на приветствия. Настоящий герой – верен дружбе, любит рассказывать о своих подвигах и скромен в почестях. Да, здесь, в Никроридейле, у него было много друзей, и Сабор мог гордиться дружбой с целым городом.
Впереди показался величественный храм с огромным куполом. На экране компьютера все храмы выглядели одинаково, но отсюда я разглядел многие неповторимые особенности. Эльфы любили свой город и украшали в нем все, особенно храм, в котором они излечивались от недугов и получали мудрые советы жрецов и самого Мархаранума.
Мы поднялись по винтовой лестнице в купол, в самую верхнюю его часть, где находилась большая круглая комната.
– Сначала я бы хотел послушать твой рассказ, Сабор, если лорд Синиок не против, – тем же низким медленным голосом проговорил жрец.
Герой подробно рассказал свою историю с того момента, как два месяца назад он покинул стены Никроридейла. Его всегда тянуло к старым полуразрушенным городам, пещерам, покинутым замкам и дворцам. Сабор обожал приключения и часто рисковал жизнью. Из их разговора я также понял, что герой несколько раз принимал участие в обороне города от банд орков, регулярно нападающих на Никроридейл. В походах и оборонительных битвах росла слава и боевой опыт героя. Сейчас он имел титул Воителя. В бывшей столице Рджака, разрушенной во время последней битвы, Сабор хотел отыскать магическое оружие или доспехи, а заодно сразиться с мертвецами, которых в городах Рджака всегда было много. За эту победу он ожидал получить следующий титул. Затем он рассказал о своем пленении и освобождении, бурно выражая удивление этому факту.
– Каким образом мой друг без оружия, без магических способностей победил Демонов-Лордов? Это непостижимо, но это так! – почти кричал Сабор.
Мархаранум сидел молча с безучастным видом. Казалось, его не тронули слова героя.
– Теперь, Сабор, я хотел бы поговорить один на один с твоим другом Синиоком. Отдохни, герой. Завтра я постараюсь ответить на все твои вопросы.
– Да, но вы поможете лорду Синиоку?
– Если он захочет.
– Хорошо, друзья. До завтра. Пусть тихая ночь и дивный свет звезд принесут вам отдых и здоровье.
Сабор удалился. Мархаранум сразу как-то напрягся, изменился в лице.
– Свет оранжевой звезды перед рассветом действительно сильно подействовал на вас, как говорит Сабор?
– В общем, да. У меня помутились чувства, я ослабел и упал на землю. Но теперь все в порядке, мне не требуется врачебная помощь.
– Это был свет предмета великой силы, но ни один колдун не сможет воспользоваться им для своих целей. Этот предмет служит только для одного – лишает жизни некое очень могущественное существо. Многие видели этот оранжевый свет, но никому, кроме вас, он не причинил неприятностей. Поверьте мне, я разбираюсь в предметах силы, у них своя энергия. Этот же чужероден, как и тот, кто пришел в наш мир. И когда-нибудь это существо будет изгнано.
– Куда?
– Не знаю, миров много.
– И что?
– Допустим, что это совпадение, но есть еще кое-что. Вы скрываете историю освобождения Сабора и своей битвы с демонами. Признаюсь, мне совершенно непонятно, как можно победить полчища этих монстров Смерти. Даже герои – великие лорды, которых я знал, в полном снаряжении не смогли бы устоять против двух-трех Демонов-Лордов.
Фрагмент 436
Его взгляд ненадолго остановился на моем браслете.
– Позвольте узнать, какую функцию
