не холодно.
Брегедира прочитала мои мысли:
– На этой широте Аркануса климат теплый, а в полярные районы мы не полетим.
Она застегнула на шее ожерелье из голубых и зеленых камней.
– Брегги, я столько раз видел тебя на экране в этом ожерелье… Что это такое?
– Талисман, показывающий мой ранг – мастер природной магии. Но давай не будем говорить о всякой чуши. Игра вокруг, Эльс! Кругом одна проклятая Игра! Как она мне надоела! Наверное также как тебе твой мир…
– Видимо… Пошли-ка лучше завтракать.
Волшебница взяла меня за руку, продев свои пальцы в мои.
– Пошли.
В трапезной уже был накрыт стол. Служанка-ученица Нарина стояла рядом и ждала указаний.
– Ты сейчас свободна, Нарина. Можешь заняться дальнейшим изучением заклинания Каменная Кожа, – сказала Брегедира и погладила девочку по голове. Та сразу убежала довольная и счастливая.
– Вот так и живем, Эльсон.
– Вижу. Иногда Неистовые Монстры из магического узла нападут – отобьемся. Или соседний колдун войну объявит – посражаемся. А так все нормально… – я сел за стол и налил в кубок из кувшина какую-то пенящуюся жидкость. Вероятно кофе и чай здесь еще не изобрели.
Колдунья села рядом, но к еде не притронулась.
– Не может быть «нормально» там, где я ежесекундно боюсь потерять тебя.
Я решил поухаживать за дамой и положил ей на серебряную тарелку какого-то салата, отдаленно напоминающего земной «оливье». Налил в кубок той же пенящейся жидкости – она была очень похожа на земную фанту, но имела легкий признак алкоголя:
– Брегги, не надо себя мучать. Пожалуйста! Я ведь тоже боюсь потерять тебя. Давай сейчас лучше поедим и продолжим наш компьютерный пикник.
– «Компьютерный»! – она горько усмехнулась. – Да, ничего другого не остается, Маленькая Снежинка.
Мы не полетели на Горгонах после завтрака. Настроение волшебницы было до того ужасным, что я взял ее на руки и отнес обратно в спальню.
768. Эльсон Маленькая Снежинка
– О чем ты думаешь сейчас, Снежинка?
– Угадай с трех раз.
– Обо мне?..
– Трех попыток не понадобилось… Мне не нравится твой пессимизм, Компьютерная Колдунья, – я приподнялся на локте и посмотрел ей в глаза.
– Ты как всегда прав, Эльс… Давай тогда попытаемся развеять его и прогуляемся по окрестностям.
– На Горгонах?
– А как же!?
Я вышел на увитый зеленью балкон. Внизу, на улицах Лурии занимался своими делами народ Брегедиры – Высокие Люди. Возле входа в замок сменялся караул. Я вспомнил, почему всегда выбирал в Игре расу Высоких Людей. В отличие от каких-нибудь Орков, Высоких Эльфов или Клаконов они могли создавать рыцарей-паладинов – осененных благодатью воинов, иммунных почти к любой магии. Вспомнилось огромное количество подвигов, завоеванных магических узлов, древних храмов и подземелий – все это я (или Брегедира?) сделал с помощью воинов Духа – паладинов. Часовые возле ворот замка и были паладинами – рыцарями в белых доспехах.
Сзади не слышно подошла Брегедира, обняла и нежно укусила в шею:
– На что любуешься, Маленькая Снежинка?
– На армию твою, Колдунья. Столица хорошо защищена?
– Хорошо-то хорошо, но меня этот вопрос не очень занимает…
– Почему, Брег?
– Знаешь как мне надоел этот Арканус вкупе с Мирраном? Стоит только победить всех колдунов, захватить все магические узлы, и Игра начинается сначала. Замкнутый круг…
– Не волнуйся, милая, – что-нибудь придумаем… – я обнял ее за талию и притянул к себе.
Яркое солнце било в глаза. Я прикинул, что сейчас где-то часа два после полудня.
– Нет, Эльс, очков от солнца здесь не существует, – Брегедира прочитала мою мысль. – Это темное средневековье, полностью насыщенное магией. Примитивный мир.
– Да уж… Но хоть с экологией все в порядке – никакого транспорта, дымящих заводов, озоновых дыр, а также помоек под окном… Одна природа.
– Эх, Снежинка, любимый мой… Ты забыл местные порядки. Начнется война и все будет по-другому. Помнишь заклинание Порча Земель из магии Хаоса? А Вызов Вулкана?
– Помню.
– Когда-то и я их использовала. Благодаря тебе я изучила все виды магии, применяемой в Игре: магию Природы, Хаоса, Жизни, Смерти и даже экзотическую магию Магии.
Фрагмент 383
Сидя за экраном компьютера и задавая условия новой игры, я подбирал Брегедире другие, кроме природной, виды магии. Чтобы она в совершенстве знала их все. Но все же любимой у нее оставалась магия Природы – зеленая магия.
– Брег, а кто твои оппоненты сейчас?
– По правилам Игры их четверо, но подозреваю, что с твоим приходом в этот мир правила претерпели изменения. Не знаю, насколько они велики. Может и колдунов стало больше. Сейчас же мне известны следующие: старичок Мерлин – практикует голубую магию (магию Магии), индеец Тлалок – работает на стыке магии Природы и Смерти. С этими двумя у меня нейтралитет, а с Мерлином еще и Пакт Колдунов – договор о ненападении.
– Который ему очень легко расторгнуть…
– Верно говоришь. Кроме них в данной игре присутствует ведьма Кали…
– Как я помню по прошлым играм, она практикует голубую и черную магии…
– Именно так. Кали еще имеет магический ранг «изобретателя», что позволяет ей без особых затрат маны снабжать своих героев всякими талисманами и артефактами. Мои отношения с ней Игра характеризует словом «напряженные».
– И кто четвертый?
– Таурон – мастер Хаоса.
– Помню-помню… Мы с тобой много раз отправляли его в Лимб.
– Только ты был тогда по ту сторону экрана.
– К несчастью.
– Мы еще обсудим этот вопрос, милый… А мои отношения с Тауроном Игра называет «неудобными», – Брегедира нахмурилась. – И вообще знаешь что, Эльс?
– Что?
– Хватит говорить об этой ерунде! Мне ненавистна вся протекающая здесь политика! Сейчас нам никто не угрожает, и несколько месяцев мы вполне можем быть счастливы, – Брегедира подняла на меня взгляд. – Я так люблю тебя… Давай спустимся вниз, и я позову Горгон, – она поцеловала меня долгим поцелуем.
– Хорошо, малышка. Только последний вопрос: кто из четверки колдунов твой ближайший сосед? Ведь нападать первым будет именно он…
– А вот на этот счет расслабься, Маленькая Снежинка. Рядом только города под коричневым флагом.
– Нейтральные?
– Да, не принадлежащие ни одному колдуну.
– Удивительно, дорогая, что ты их еще не захватила…
– Ах, так это были твои идеи – захватывать нейтральные поселения! – Брег рассмеялась и на этот раз укусила меня за мочку уха.
– Чьи же еще? Не Космический же Разум тебе их нашептывал! Я и только я играл за тебя.
– Ладно, пошли, Эльс. Я подумаю над идеей захвата этих городишек… Как-нибудь… Через полгода.
Мы вышли из покоев волшебницы и направились к выходу из цитадели. По пути мне попалась на глаза большая карта обоих миров – Аркануса и Миррана. Она была почти точной копией вида Игры на экране компьютера. Я подумал, что моя колдунья имеет весьма неплохую империю – десять городов. Лурия располагалась в верхнем углу материка. Слева был океан, справа несколько нейтральных городов, вверху тоже был океан, а внизу города империи Брегедиры. У столицы действительно не было опасных соседей. Города остальных колдунов располагались на весьма отдаленном расстоянии. А один из магов, имеющий голубой флаг, вообще жил в Мирране.
– Не стоит терять время, милый! – Брегедира оттащила меня от карты. – Это совсем не так интересно, как ты думаешь.
– Брегги, а у тебя есть телохранители? Ты – правительница, тебе положено.
– Вообще-то были, но сейчас ты – мой телохранитель. Самый лучший на свете.
Я поправил перевязь Туманного Меча и под руку с волшебницей вышел из цитадели. Караульные отдали честь при нашем появлении.
На площади перед замком было жарко. Я посмотрел на небо, на солнце, на дома местной знати вокруг (видимо это универсальный закон для любого мира – самый престижный район располагается вокруг замка, дворца, дома, планеты правителя), на людей, занимающихся своими повседневными делами… Ничто не указывало, что я нахожусь внутри компьютерной программы.
– Только я здесь знаю, что живу в игровой программе, – сказала Брегедира. – Хотя может завалялись где-нибудь еще продвинутые существа, – колдунья сосредоточилась, мысленно призывая Горгон.
Ждать долго не пришлось – в воздухе захлопали крылья, и на площадь перед замком опустились четыре рогатых зверя с золотистой шкурой и умными глазами. Следует добавить: смертельно опасных для врагов зверя!
Вожак стаи преклонил колена перед колдуньей и сложил крылья.
Брегедира уселась на него и позвала меня:
– Давай, Эльс, не смущайся. Мы с тобой летим вместе. Я не собираюсь отпускать тебя ни на шаг.
– То же самое могу сказать применительно к тебе, – сказал я и устроился на спине животного позади Брег.
– Взлетаем! – колдунья взмахнула рукой.
Вожак Горгон издал повелительный рев и взмахнул крыльями. Вскоре я смотрел на Лурию с высоты. Под нами замелькали городские постройки: Университет, Гильдия Торговцев, окутанная зеленым свечением Гильдия Магов, величественный Кафедральный Собор…
Фрагмент 384
Город остался позади. Ветер трепал волосы Брегедиры. Иногда я хватал их прядь зубами, чем вызывал довольный хохот колдуньи. Внизу проплывали леса и болота. От высоты у меня захватывало дух. Мы просто сидели на спине Горгоны. Отсутствовала всякая сбруя и вообще то, за что в таких случаях принято держаться. Я испытывал легкое волнение по этому поводу. Брег, которая чувствовала мои эмоции также хорошо, как я ее, повернула ко мне голову и промурлыкала:
– Ты только не волнуйся, милый. Игра не допустит, чтобы мы разбились, упав с высоты. Здесь умереть можно лишь в сражении. А просто так с тобой ничего не случится. Поддай, Ниагор! – скомандовала она вожаку Горгон. Тот ответил довольным ревом и сильней замахал крыльями. Остальные Горгоны стали догонять.
Скорость была велика! Я почувствовал, что покрываюсь липким потом. Не то состояние для воителя… В отличие от Брегедиры я не привык летать на волшебных животных. Я все как-то больше общественным транспортом…
Спустя некоторое время я разобрался, что сижу на спине Ниагора как влитой и даже не думаю соскальзывать, несмотря на перемену воздушных потоков, разные воздушные «ямы»… Значит в мире Игры просто не может возникнуть ситуация несчастного случая.
– Убедился? – колдунья потрепала вожака за ухом, и мы полетели медленнее.
– Знаешь что, Брегги?
– Не знаю.
– У меня есть для тебя новость…
– Выкладывай! – Брег повернулась ко мне.
– Возможно это не такая уж и «новость»…
– Все-равно говори!
– Наверное, ты знаешь, что я хочу сказать…
– Ну говори же!
– Я тебя безумно люблю…
– Ах, Эльс, милый… – в таких условиях я еще никогда с ней не целовался.
– Брегги, малышка, – сказал я, когда наши губы ненадолго рассоединились, – обещаю, что вытащу тебя из этого мира. Вытащу любой ценой!
– Надеюсь, любимый. Очень надеюсь. И всегда надеялась только на тебя. Лишь ты один можешь помочь мне.
Впереди показалось какое-то зеленоватое мерцание.
– Снижаемся, Ниагор! – послушный воле хозяйки магический зверь стал плавно опускаться к земле.
– Думаю, Эльс, тебе известно, что это там светится…
– Область твоей силы?
– Конечно! Отвоеванный у Неистовых Монстров магический узел Природы – зачарованная роща.
Мы влетели в мерцание. Вокруг Брегедиры сразу возник ореол зеленого сияния. Деревья небольшой рощицы приветливо зашелестели листьями. Они чувствовали, кто прилетел. Зачарованная роща являлась для Брегедиры постоянным источником духовной энергии – маны. Я нашел
