это место необычайно красивым. И спокойным. Здесь не было даже намеков на опасность.
– А у тебя еще много таких мест силы? – спросил я, когда мы медленно вылетели из рощи.
– Есть еще два: вулкан в ближайших горах и магическое озеро на юге моей империи. За него пришлось хорошо посражаться с Воинами-призраками.
Брегедира широко раскрыла глаза:
– Но что это я? Опять об этой проклятой Игре! Я взяла себе за правило, Маленькая Снежинка, отказаться от менталитета Игры. Думать иначе. Не подчиняться ей.
– Понимаю. Весьма разумный подход.
– Так что давай говорить об Игре, когда возникнет острая необходимость. Сейчас же надо просто наслаждаться жизнью, – и когда сердится она все-равно прекрасна.
Мы полетели дальше.
769. Эльсон Маленькая Снежинка
Внизу показалась большая горная гряда. В воздухе ощутимо похолодало. Я снял свой плащ и закутал в него Брегедиру, которая теперь сидела боком ко мне.
– А ты? – она посмотрела мне в глаза.
– Да мне и не холодно совсем, Брегги! Я же Маленькая Снежинка – уважаю холод и совершенно его не боюсь, – я бессовестно врал – от пронизывающего ветра сводило губы, кожа покрылась пупырышками, а зубы стали исполнять незатейливый мотив: клац-клац, клац-клац-клац…
– Ты маленький лгунишка! – колдунья обмотала меня большей половиной плаща и прижалась к груди. – Не против, если я тебя согрею?
Я согласился с ней громким чиханием. Сюда бы Бога Огня – сразу жара установится. Мне почему-то стало его не хватать – он умел здорово веселить своими дурацкими шутками. Где он сейчас? Чем занят? Когда мы еще встретимся? Никакому Богу неизвестно…
– Да, он веселый парень, – безупречная телепатка вновь прочитала мои мысли, – но здесь со всеми проблемами нам придется справляться только своими силами, дорогой.
Фрагмент 385
Снежные пики сменились небольшим зеленым ущельем, зажатым между горными отрогами. Невдалеке я разглядел какие-то развалины.
– Так. Заброшенный древний храм… – Брегедира посмотрела на большие расколотые колонны, некогда подпиравшие величественные порталы, а сейчас лежащие на боку в густой траве. – Если хочешь, Эльс, залетим и посмотрим, что там есть интересного.
– Не исключено, что придется сражаться, малышка… Ты как на это смотришь?
– Положительно. Пикник по полной программе, дорогой. Предусматривается обязательное посещение всевозможных древних развалин и сражения с живущими там Неистовыми Монстрами, – она улыбнулась и отдала команду на снижение.
Я почувствовал состояние Брег и нашел, что в ее юморе много горечи.
– Ты знаешь, почему это так, Эльс, – ответила она. – Все это Игра! Будь она проклята!
Я погладил волшебницу по волосам, и она успокоилась:
– Ну ладно, небольшая подготовочка, – Брегедира сказала непонятное заклинание, и Горгон окутала аура зеленого свечения.
– Элементальная Защита или Железная Кожа?
– Элементальная Защита. Мы же не с людьми будем сражаться. А от Неистовых Монстров из развалин лучше защищаться полем Элементальной Защиты – все они магические существа.
Мы уже достаточно снизились и почти подлетели к полуразвалившемуся древнему храму.
– Скажи мне милый, а как эта операция выглядит на экране?
– Когда попадаешь в какие-нибудь развалины, возникает меню: «В таких-то развалинах разведчики обнаружили того-то. Вы хотите туда войти? «Да», «Нет».
– Все ясно. Но здесь это происходит несколько иначе.
Одна из Горгон отделилась от отряда и полетела вперед. Вскоре животное скрылось за перекосившимся порталом.
– По правилам Игры, если туда залетит разведчик, на него никто не нападет, – сказала Брегедира и провела рукой мне по щеке. – Эльс, – тут она уже мурлыкала, – у меня есть для тебя потрясающая новость…
– Прекрасно, я слушаю.
– Но может это и не новость вовсе… – колдунья пристально посмотрела мне в глаза.
– Все же скажи.
– Но наверное тебе это давно известно…
– Брегги, прошу тебя – говори!
Она обняла меня за шею тихо сказала:
– Я люблю тебя.
«А дальше пантомима – ее не спеть никак,»-вспомнились мне слова одной песни.
Вернулся разведчик. Брегедира с неудовольствием оторвалась от моих губ:
– Там только Зомби и Скелеты – ничего особенного. К тому же они не нападают на летающих существ.
– Брегги, ты совсем забыла о других созданиях магии Смерти, которые любят составлять компанию Зомби…
– Ночные Сталкеры!
– Да, малышка. Эти невидимые придурки вполне могут напасть на твоих Горгон и существенно им повредить.
– Ничего, Эльс. Справимся. Полетели – освободим этот храм от нечисти! – ее настрой был боевым, но слегка меланхоличным.
– Вот только опусти меня на землю, дорогая.
– Зачем это?
– Я должен испробовать себя в сражении. Не все ж Горгонам биться.
Колдунья нахмурилась и задумалась.
– Я боюсь отпускать тебя, Снежинка…
– Ничего со мной не случится, маленькая. Игра создала мне очень большие показатели защиты, сопротивляемости и жизненного потенциала. К тому же я подстрахую Горгон от Ночных Сталкеров.
– Хорошо. Как скажешь, но обещай мне, что не полезешь на рожон!
– Ты меня знаешь, Брег, – когда я лез на рожон?
Ниагор опустился на землю. Я слез с его широкой спины и поцеловал Брегедиру на прощанье. Она смотрела на меня со слезами во взгляде.
– Брегги, помни, что на существ магии Смерти не действует холод. Поэтому не делай никаких Ледяных Молний.
– Твои заклинания тоже не помогут, Снежинка. Но Горгонки положат всех этих монстров до единого. Взлетаем, Ниагор! – она взмахнула рукой и вожак присоединился к стае.
Фрагмент 386
770. «СМЕРТЕЛЬНЫЙ» БОЙ
Я сделал несколько шагов в высокой траве и пару раз споткнулся о скрытые ею куски камня, отвалившиеся от храма. Место вызывало мурашки и всякие неприятные предчувствия. Но мне было немного забавно: раньше я никогда не попадал в такие ситуации. Игра снабдила меня фантастическим показателем рукопашного боя, посмотрим как это проявится в реальной схватке. Я вспомнил, что делают в подобных ситуациях герои многочисленных романов фэнтэзи, прочитанных мной, и проверил, легко ли Меч Тумана выходит из ножен. Работа Бога Огня была безупречна – меч с легкостью выхватывался и сидел в руке как влитой.
Пройдя еще чуть-чуть в траве я заметил созданий Смерти. Зомби были такие же как на экране: уроды синюшного цвета с вытянутыми вперед руками. И их было много. Две единицы Скелетов стояли в самых задних рядах. В отличие от компьютерного обзора эти существа выглядели более конкретно. Они тоже заметили меня и двинулись вперед. Но насколько я знал Игру, данные твари ходят очень медленно.
Стая Горгон летела чуть позади меня. Я должен был проверить местность на наличие Ночных Сталкеров. Каким-то чудом эти невидимые уроды умеют нападать на летающих существ. Сколько я не играл в Игру, так и не разобрался в этом вопросе.
Сканирующим полем обвел ближайшее пространство. Пока никаких сознаний нет. Еще несколько шагов вперед. С Меча Тумана стали срываться серые клубы. Брегедира решила напасть на нечисть с правого фланга. Я всегда так делал, когда сидел за компьютером и сражался за нее. Горгоны полетели вправо, наискосок от меня. Вот и хорошо – так они не напорются на Ночных Сталкеров.
Внезапно мое поле зарегистрировало чье-то присутствие. В нескольких шагах от меня находилась какая-то невидимая пространственная масса. И очень злобная пространственная масса. Ночные Сталкеры становятся видны как призраки только после своего нападения. Брегедира не заметила его, но ощутила, что со мной что-то не в порядке, – вокруг тела возникло зеленое мерцание Элементальной Защиты.
Я сделал еще шаг, и Ночной Сталкер с рычанием бросился на меня. Мне ничего не оставалось, кроме как подставить ему острие Меча Тумана, – этот тип совершенно не хотел вести мирные переговоры. «Какой исторический момент, Эльсон, – ты впервые кого-то убиваешь непосредственно руками! Не мыслеформами, – подумал я. – Бегемот сказал бы, что по этому поводу надо выпить!»
Ночной Сталкер рычал, кусался, пытался рвать меня когтями – в общем хотел всячески мне нагадить. Он стал виден как полупрозрачный силуэт. Но его усилия пропадали даром. То ли так действовала Элементальная Защита, то ли проявлялся защитный потенциал, приданный мне Игрой – мерзкое существо даже не поцарапало меня. Удивительно и приятно!
Я неистово рубил мечом место, где у него полагается быть голове или ее аналогу и недоумевал, когда же у этого гада закончится запас жизни? Конечно, это существо мне не навредило, но страху нагнало – все-таки парень-то я мирный. Не очень уважаю военные игры. Ну одно дело, когда ты сидишь на мягком стуле с подушечкой под задом, попиваешь чаек и курсором мыши указываешь своим частям место атаки, но когда действуешь сам… Масса острых впечатлений!
Наконец Ночной Сталкер признал убедительность моих аргументов и сдох. В пространстве Игры это выражается в том, что существо просто исчезает. Я вытер пот со лба и пошел туда, где Горгоны разбирались с остатками банды зомби и скелетов. Сердце билось как загнанная лошадь, ноги дрожали, Меч Тумана в вытянутых руках тоже подрагивал. «Хороший пикник, дружище Эльсон! Побольше бы так…»
Когда я приблизился к месту сражения, с нечистью было покончено. Горгоны опустились на землю и временами издавали безумный рев – возбуждение битвы еще не оставило их. Брегедира подбежала ко мне:
– Ты не ранен? – первый вопрос, который задает в подобной ситуации каждая любящая женщина.
Я ответил, как отвечают на него все любящие мужчины:
– Ну что ты, милая! Я же такой крутой!
Колдунья довольно рассмеялась и обняла меня.
Убрав меч в ножны я спросил:
– Интересно какой клад стерегли здесь эти уроды? Может Снежное Око?
– Пошли поищем. Но я сомневаюсь, что мы найдем твой талисман так быстро, – мы взялись за руки и пошли к развалинам. – Кстати, Эльс, а на каком уровне сложности ведется данная игра?
– На «тяжелом».
– Понятно тогда откуда взялся здесь Ночной Сталкер. На предыдущих уровнях они не попадались.
Фрагмент 387
Мы вошли в полуразрушенный храм. Сквозь потрескавшиеся плиты пола пробивались какие-то растения. Оставшиеся целыми колонны заросли плющом и диким виноградом. Ощущение угрозы ушло отсюда. Было тихо, спокойно. Только кузнечики трещали в траве возле входа, да Горгонки переговаривались о каких-то своих, Горгоньих делах.
Скрипя мелкими камнями, мы с Брегедирой подошли к алтарю. Он имел вид большой шестиугольной плиты с непонятными изображениями. Каким богам здесь поклонялись? И кто?
– Думаю, что никаким и никто, – ответила на мою мысль волшебница. – Это сплошная виртуальность, милый. Храм всегда имел вид развалин, населенных нечистью.
– Но какие-нибудь археологи вполне могли бы построить теорию древней цивилизации…
– Могли бы, но нас это не интересует. Смотри! – Брегедира указала на нишу в стене за алтарем. – Вот и клад!
Припорошенная пылью, там лежала книга голубого цвета.
– Видимо это книга заклинаний магии Магии…
– Именно она, Эльс. Неплохая находка, – колдунья взяла книгу и сдула с нее пыль.
– Теперь будешь учить заклинания, Брегги.
– Придется. Пошли отсюда, милый.
Мы вышли из храма. Горгоны приветствовали Брегедиру счастливым ревом и начали расправлять крылья.
– А книжульку я телепортирую в замок, – колдунья сказала незамысловатое заклинание телепортации, и том заклинаний голубой магии растаял в воздухе. – Мои руки должны быть заняты лишь тобой, Маленькая Снежинка.
Наступил вечер. Горгоны несли нас обратно в Лурию.
