Ветер трепал полы плаща, укутывающего нас с колдуньей, ее волосы.

– Помнишь нашу встречу в Даргобаре, любимый? – спросила Брег. – Летний ресторанчик?

– Даргобар… Мир-бутылка… Помню. Бог Огня куда-то ушел, а я в пьяном одиночестве бродил по залу, повсюду натыкаясь на знакомые лица. Ты еще схватила меня за галстук… В том мире ты была смуглянкой-брюнеткой по имени Дирана… Кстати почему Дирана?

– Брегедира-Дира-Дирана – все очень близко, – она провела рукой по моим волосам.

– Мне запомнилась твоя сексуальная юбка…

– Это был способ привлечь твое внимание, дорогой.

– Из того ресторанчика ты должна была попасть в мир будущего – на Гавайские острова, где у меня что-то вроде дачи.

– Но я не попала, Эльс. Выйдя из ресторана, я сразу переместилась в эту игру.

– Я и сам туда не попал. Тот мир пока не пересекался со мной. Да и что там делать без тебя?

– Не очень хорошо у нас все получилось в Даргобаре…

– Крайне глупо получилось, Брегги, – я погладил ее по спине. – Я не должен был тебя никуда отпускать.

– Да, Бог Тумана, ты меня просто услал прочь.

– Очевидно, в то время я не испытывал к тебе таких чувств как сейчас.

– И я тоже. Иначе бы ни на шаг от тебя не отошла.

Сбоку мелькнула маленькая деревушка под коричневым флагом.

Труднопроходимые леса сменились совсем непроходимыми болотами.

– Все вышло крайне глупо, – повторил я.

– Но есть одна запасная реальность, где мы вместе, милый…

– Мир ресторана «Седьмое небо»… М-да… Одни рестораны у нас с тобой как места свиданий. Что ж, если тут Игра нас все-таки разлучит…

– А она это сделает обязательно!

– … та реальность будет местом, где мы встретимся вновь. Понятно. Ты там Принцесса Мрака… Мне думается это слабый вариант, Брегги. Я не помню как оказался в том месте. Хотя… все может быть, малышка, – я поцеловал ее в шею.

– Наша любовь сильна, Снежинка, и с каждым мгновением делается все сильнее… Я уверена, – возникнут новые реальности, и в итоге мы будем вместе. Навсегда. Ничто во Вселенной не сможет нам помешать!

771. ВАРИАНТЫ СУДЬБЫ

Девушка-бард по имени Мельтора пела что-то на эльфийском языке, подыгрывая себе на лютне. Пиршественная зала освещалась огромным количеством факелов. За длинным столом сидели гости: местные финансовые магнаты, ученые лурийского университета, герои, состоящие на службе у Брегедиры и приехавшие из других городов ее империи; первосвященники неплохо ладили с магами и в отличие от своих собратьев из моего мира не предавали их анафеме и не плевались в сторону волшебников при встрече. Брегедира объединяла их всех.

По случаю этой тусовки мы с Брегедирой были одеты не в традиционные шкуро-перьевые наряды, а в весьма цивильную одежду – волшебница красовалась в роскошном зеленом платье, а я в сером камзоле с пристегнутым на боку Мечом Тумана. Пришлось помучаться со всякими дрянными застежками.

Фрагмент 388

Я сидел вместе с ней во главе стола и вяло ковырял золотой двузубой вилкой лежащую передо мной на тарелке арканусскую экзотику – мясо василиска, временами цедя из кубка слабое вино. Слабое-то, конечно, слабое, но я уже не помнил какой это по счету кубок. Ввиду данного фактора голова кружилась и приходилось частенько вставать из-за стола для посещения туалета – тоже, надо сказать, не двадцатого века. Хотя я решил, что в своем мире посещал сортиры и похуже – здесь все-таки было чисто. Брегедира тихо посмеивалась на этот счет и говорила, что человеческая форма осознания одна из самых неудобных вещей на свете. Я же ничего не мог возразить на это справедливое замечание и просто убегал на отлив.

Не знаю, зачем волшебница устроила эту вечеринку… Мне она объяснила, что это вроде как правило хорошего тона для правителей – временами собирать гостей.

Когда все собрались, Брегедира представила меня как великого (ну не смешно ли?) воителя и заклинателя, в одиночку победившего Ночного Сталкера, а также своего избранника. Во время всей этой речи я кисло смотрел на волшебницу, но она не обращала внимания на мои гримасы и продолжала что-то про свадьбу, великие торжества, дальнейшее процветание империи…

– Эльс, здесь такие правила, – сказала она, когда с официальной частью было покончено, и мы уселись на свои места, – я понимаю, что тебе все это не очень нравится, но потерпи уж…

– Да что ты, милая, – ты же правительница, лидер нации. Должна вести себя соответственно.

– Мне это надоело, Снежинка. Жутко. Но однажды на мне не будет бремени не нужной власти. Мы с тобой будем вдвоем – ты и я. И никаких империй.

Гости произносили нескончаемые тосты, рассказывали удивительные истории из своей жизни… Вечеринка в средневековом стиле шла своим чередом.

Я поддел на вилку маленький кусочек жаркого из василиска, положил в рот и стал медленно жевать. Вкусно, но в меня уже ничего не лезло. Я подумал, что это средневековое застолье ничем, кроме обстановки не отличается от вечеринок в моем мире: пожрать, выпить, послушать музыку и потрепаться – все такое же. Брег прервала мои рассуждения, погладив по руке:

– Прислушайся, о чем говорят вон те люди, – она кивнула в сторону оживленно беседующих жреца, ученого и героя-мага по имени Залдрон, приехавшего из второго по величине города империи волшебницы – Тэрвина.

– … так вы говорите «Божественная Игра», почтенный Залдрон? – спросил одетый в белое священник.

– Именно так, добрый Наурус, – ответил Залдрон. Брег сказала, что он носит прозвище «Мудрец».

– Это, конечно, опровергает современные научные представления, но наука не должна замыкаться в ортодоксах, – сказал ученый муж в черной мантии.

– Вы правы, мудрый Таир, – маг погладил седую бороду. – Я провел большое количество наблюдений. Перед поступлением на службу к великой и славной Брегедире я долго скитался по обоим мирам и замечал различные закономерности, повторы ситуаций – их было так много, что не имеет смысла сейчас о них рассказывать. В своих рассуждениях я пришел к выводу, что Арканус и Мирран в совокупности являются неким игровым пространством. Пространством с определенными жесткими правилами. А все обитатели этого пространства – игровые персонажи, обладающие некоторой свободой воли.

– Чудны дела твои, Господи! – воскликнул Наурус и перекрестился.

– Почтенный Залдрон, но кто же тогда Игрок? – спросил Таир.

– Мудрый Таир, Игрок – это определенно Господь наш, – ответил за мага Наурус.

– Друзья мои, я пока ничего не могу ответить на этот вопрос. Одно знаю точно – где-то за пределами Аркануса и Миррана находится мир, в котором живут Игроки.

– Возможно это Небеса Обетованные? – священник подлил своим собеседникам вина из кувшина.

– Не знаю, добрый Наурус, не знаю, – Залдрон поднял кубок. – Давайте выпьем, друзья, за хозяйку этого замка – могущественную Брегедиру и ее славного избранника – Эльсона Маленькую Снежинку! – кубки звякнули, соприкоснувшись.

– Понял, милый? – колдунья накрыла своей ладонью мою.

– Знали бы эти ребята, что сидят за одним столом с Игроком…

– Информация об Игре просачивается в саму Игру. Но к чему это приведет – неизвестно.

– Посмотрим, Брегги.

Фрагмент 389

Сквозь шум голосов до меня донеслись звуки лютни и грустный голос Мельторы.

Пища на тарелке Брег осталась почти нетронутой.

– Не смотри на меня так, Эльс. Мой запас маны велик – могу и поголодать. Ничего от этого не сделается. И кстати – тебе не надоело здесь сидеть? По этикету мы находились за столом достаточно. Теперь можем уйти.

Я был рад отделаться от мяса василиска и проворно вскочил с кресла. Брегедира величественно поднялась со своего места, держась за мою руку. Едва она это сделала, все пирующие как по команде встали. Волшебница вздохнула:

– Эльс, ты не пугайся, но мне сейчас опять надо сыграть роль, – и громко сказала в установившуюся тишину: – Друзья мои! Я была очень рада увидеть вас всех в этот день. Сейчас мы должны вас покинуть. Но я надеюсь, что вы еще останетесь в замке и будете продолжать веселиться. Здесь нечасто собирается такая славная компания, – она дала знак рукой, и заиграла музыка.

– Слава Брегедире! – крикнул какой-то воитель из варваров, взмахнув над головой мечом.

– Слава Брегедире! Будь счастлива Брегедира! Слава Брегедире – самой великой волшебнице Аркануса и Миррана! – закричали остальные гости.

Нет, ну прямо как в кино!

Мы с Брег вошли в арку, укрытую занавесями, но полные энтузиазма крики гостей не стихали.

– Это такой мир, дорогой, – она потерлась щекой о мое плечо. – Пошли в наши апартаменты.

Пройдя через ряд коридоров и поднявшись по лестнице, мы оказались в уютных покоях колдуньи. Здесь горело несколько свечей, несильно разгоняя окружающий мрак. За окном давно стояла ночь.

Меня малость шатало после местного алкоголя. Он, конечно, был не чета земной водке, но я употребил его в большом количестве. Зайдя в темную спальню, я некоторое время шарил левой рукой по стене в поисках выключателя. Не нашел. Это меня несколько обескуражило. Брегедира рассмеялась и сказала короткое заклинание, – на канделябре возле окна загорелись три свечи.

– Все время забываю, что тут нет электричества, – я уселся на ворсистый ковер и усадил Брег рядом.

– Что скажешь, родной? У тебя появились мысли насчет…

– … насчет того, как нам начать жить гармонично – никогда не расставаясь.

– У меня тоже есть идейки, – она поцеловала меня в нос.

– Выкладывай, Брегедиристая.

– Сначала ты.

– Хорошо. Я придумал место, куда мы должны во что бы то ни стало попасть – Дворец Абсолюта.

– Ага, понимаю – судя по названию, там живут вообще все боги.

– Да, но суть не совсем в этом. Попадание во Дворец Абсолюта означает завершение всех миссий. Мы станем одними из его обитателей.

– Чудесно, Эльс. Мы проходим во Дворец Абсолюта, с нас спадают оковы миссий, и мы перестаем разлучаться.

– Вот именно – вместе навсегда.

– Дело за малым – попасть туда… А для начала совершенный пустяк – выйти за пределы Игры. По-моему сущая ерунда для такой отличной пары как мы с тобой.

Я посмеялся вместе с ней над трудностью стоящих задач.

– Сейчас мы медитируем над вариантами собственной судьбы, малышка.

– Знаю. Но меня нисколько не пугает сложность нашего пути друг к другу. Наша любовь вечна, нерушима и справится с любой проблемой.

– Это однозначно! А какие варианты видишь ты?

– Во-первых, я не питаю иллюзий выйти из Игры с помощью магических искусств самой Игры.

– Справедливо.

– А варианты? Могу сказать, Маленькая Снежинка. Мы с тобой будем наслаждаться жизнью. Потом все известные колдуны объявят мне войну. Кто-нибудь из их миньонов обнаружит Снежное Око. С его помощью тебя отправят в твой мир. Я уничтожу все напавшие на меня армии, затем захвачу столицы колдунов, лично набью каждому морду, а потом отправлю в Лимб. Примерно так. Ты в своем измерении будешь неустанно медитировать на мне, может мы будем встречаться во снах. Что до меня, то получив Арканус и Мирран в полное распоряжение, я заброшу занятия