с кровати и открыл шкаф, чтобы подыскать нам какую-нибудь одежду. Для себя я нашел джинсы и рубашку, но женского ничего не было. Брегедира покопалась там сама и извлекла обрезанные у колен тренировочные штаны черного цвета и длинную футболку с непонятными рисунками.

– Годится.

Зазвонил телефон. Кто это еще в такую рань? Оказалось Сестричка-Лисичка.

– Извини, что так рано, дорогой брат, но дело очень важное…

– Что еще за дело?

– Этой ночью у меня было видение. Я наблюдала твой уход из мира…

– Ну и как?

– С тобой еще была какая-то белобрысая девица. Ты собрал самых любимых членов лисьей семейки в холмистой местности нашего города. Сказал несколько прощальных слов, обнялся с девицей, взмыл в воздух, и вскоре вы растаяли в вышине…

– Может ты мне внимание уделишь, дорогой? – Брегедира оделась и подошла ко мне сзади. – Пусть твоя сестра продолжает спать. Ее видение безусловно интересно, но она сейчас лишняя.

– Кто это там у тебя? – Сестричка-Лисичка слышала все.

– Девушка.

– У тебя наконец-то появилась баба?!

– По-моему это звучит пошло…

– Ладно, извини, братик. А кто твоя… девушка? И где ты ее подцепил? Или она тебя? Я так поняла, что эту ночь вы провели вместе… Как тебе с ней? А ей с тобой? – моя сестра умеет говорить на огромной скорости, так что слова вставить не успеешь.

Брегедира взяла у меня трубку:

– В общем так, крошка, не суй свой нос в нашу постель! Ясно?

До меня донеслись извинения Сестрички-Лисички, затем она передала мне привет и отключилась.

Фрагмент 393

– Пошли на кухню – может чай выпьем… – предложил я Брег, восхищаясь ее видом в моих старых тренировочных.

– Пошли.

Возле большого зеркала в прихожей она остановилась и, взяв мою щетку, начала расчесывать волосы.

– Значит тут уже видения нашего ухода появляются…

– Очень интересно. Но, собственно, это то, что надо. Я знаю тот район, о котором она говорит – район холмов. Эта местность навевает прощальное настроение.

– Что ж, дорогой, пусть все так и будет…

В дверь позвонили.

– Неспроста мы здесь, Эльс. Ох, неспроста.

– Я тоже не понимаю традицию приходить в гости в семь утра.

За дверью стоял Кузен Лис.

– Здорово! Я тут мимо проходил и решил зайти, – он пожал мне руку. – Я так понял, что это твоя девушка.

– Правильно понял, – сказала колдунья.

Я представил их друг другу.

– Чертовски рад за тебя! – Кузен Лис, который раньше был бурым, а теперь в силу непонятных причин стал почти рыжим, обаятельно улыбнулся и попросил чая.

За чаем он поведал, что, вероятно, в связи с недавним прохождением кометы и лунным затмением у него стали возникать пророческие видения.

– Представляешь, увидел как ты покидаешь наше измерение бытия…

– И ты тоже?

– А что был еще кто-то, видевший нечто подобное?

– Сестричка-Лисичка.

– Значит это правда, Лис. В моем видении ты собрал нескольких самых приятных тебе членов лисьей семейки на холмах возле университета. С тобой еще была девушка, но я не разглядел ее лицо.

– И что же дальше? – спросила Брегедира.

– Вполне возможно, что это была ты – цвет волос такой же. Потом было короткое прощание, после которого вы взлетели в воздух и исчезли где-то на большой высоте… – Кузен Лис допил чашку и попросил еще. Но я не успел удовлетворить его просьбу. Неимоверно закружилась голова. Я стал падать… или просыпаться?..

Через мгновение мы с Брег лежали в кровати под балдахином. За окном была темень Вечной Ночи. Игра ничуть не изменилась за время нашего отсутствия.

– Интересную информацию мы получили в этом путешествии… – сказала волшебница.

– Да, малышка. Исходя из нее, можно судить, что ты все-таки пройдешь в мой мир. Вопрос только в том, когда?

Брегедира вздохнула:

– Когда-нибудь… Однажды…

774. ПОД ПОКРОВОМ ТЬМЫ

Завтрак проходил при свечах: «Спасибо тебе, Кали, за приятную интимную темноту!»

– Мне кажется, пришло время делать ответные ходы, – сказала Брегедира, наливая мне в кубок пенящейся жидкости.

– Игра вынуждает к этому, – я откинулся на подушки низенького диванчика. Одной рукой я сжимал кубок, другой обнимал талию колдуньи. Одеты мы были «по-домашнему», никаких шкуро-перьевых прикидов: Брегедира долго шарила в шкафу, пока не обнаружила там две своих шелковых пижамы. Голубую с розовыми цветочками она взяла себе, а мне дала зеленую с желтыми. «Одежда, сделанная Игрой, тебя не устраивает… – Меня устраивает лишь то, что даешь ты, малышка.»

– Вынуждает, – колдунья отпила вина из своего кубка. – Это дурацкая предопределенность! А мои ответные действия: захват всех ближайших нейтральных городов и деревень…

– Ты повысишь приход золота и пищи, но для охраны этих городов потребуется выделить силы… К тому же с точки зрения внешней политики…

– Да-да. Колдуны увидят мою боевую активность, назовут ее «агрессивной»…

– Правильно назовут, между прочим, – я улыбнулся.

– … мои отношения с ними испортятся – война станет еще ближе. И кстати, Эльс, захват нейтральных поселений – это твоя идея. Ты научил меня этому, когда был по ту сторону экрана. – Брегедира куснула меня в шею, а потом поцеловала это место.

– Брегги, но ведь нас не волнует какая-то «внешняя политика». Нам с тобой не привыкать, когда весь мир против нас… – я слегка щелкнул ее по носу.

Она аккуратно извлекла из моей руки кубок, поставила его на стол вместе со своим. Затем повалила меня на диванчик и приблизила свое лицо к моему:

– Не привыкать, Эльс, – наши губы встретились. – Пойдем посмотрим карту, – колдунья слезла с меня и потянула за руку.

Мы прошли в залу перед ее апартаментами.

– Красные флаги – это города мастера Хаоса Таурона, – волшебница показала на большое скопление красных флажков на востоке от своей империи.

– Неплохо живет этот Таурон. Много городов понастроил.

– Фиолетовые – города Кали, – империя Кали располагалась на юге. По своим размерам она несильно уступала империи Брег. – Думаю, что с нее я начну… Точнее, начнет-то она. Пригонит сюда армию, затем другую – каких-нибудь Рыцарей Смерти… Ну, там посмотрим. Желтые флаги – жалкенькое государство Тлалока, – скромное скопление городов под желтым флагом находилось на большом острове.

– Тлалок совсем не опасен, Брегги. Он со своего острова никуда не вылезет, – заметил я.

– Да, конечно. Он только может насылать землетрясения и нагло себя вести при разговоре по зеркалу.

– Золото просить, например… – я улыбнулся.

– Верно. Но когда ты был по ту сторону экрана, ты научил меня не давать ни гроша ни одному из этих захребетников.

– Потому что потом они попросят еще. Лучше уж война, чем такой мир.

– Значит Тлалока, как самого слабого оставим на потом.

– Я так понял, что весь Мирран принадлежит Мерлину… – я показал на голубые флажки в нижнем измерении.

– Ему. Мерлин – могущественный волшебник. Наверное, самый сильный из всех…

– За исключением тебя, милая, – я обнял колдунью.

Фрагмент 394

– Объективно, по показателям Игры, то есть по общему резерву маны, сильнее он. Но субъективно – я. Потому что за меня ты, Маленькая Снежинка. Теперь посмотри на эти области, – она указала на большие черные участки на карте обоих миров. – Я не знаю, что там. В день твоего попадания сюда Игра очень сильно изменилась. Мне была известна вся карта, но неожиданно возникли огромные неизученные пространства. Учитывая твое присутствие, Игра что-то переделала в обоих мирах. Я не удивлюсь, если где-то в этой черноте живут другие колдуны.

– Но они ничего не знают о тебе. Значит конкуренция пока исключается, Брегги.

– Все так. Ладно, Эльс, пора начинать! Пойдем переоденемся в официальную одежду, – «официальным» она называла наряд из перьев и шкур.

– Сейчас я отправляю на захват нейтральных поселений четыре единицы паладинов и одну стаю Горгон. – Брегедира стояла перед маленьким зеркалом в спальне, а я застегивал на ее шее магическое ожерелье. – Горгоны будут очищать города от защитников, а паладины встанут там гарнизоном по одной единице в городе – этого достаточно.

– Брег, ты оголяешь столицу! Я не играл так, когда сидел за компом. Столица – самый главный город. Здесь должна быть колоссальная охрана!

– Да, милый. Я знаю, что делаю, – колдунья повернулась ко мне. – Лурию будет охранять одна стая Горгон. И ты. Я знаю, что ты будешь биться за мой город до последнего…

– А как же! – я погладил ее по волосам.

– Но у кого-то есть Снежное Око…

– Что ты задумала, Дира?

Она взглянула мне в глаза:

– Я решила проиграть… Если кто-то придет сюда со Снежным Оком, ты не сможешь ничего сделать. А одна стая Горгон – не лучшая защита. Милые Горгонки не иммунны к магии, в отличие от паладинов. Их накроет любое враждебное заклинание. Поэтому я избавляюсь от паладинов. Поэтому все мои герои, кроме тебя находятся в других городах или патрулируют дороги…

– Так что же будет, Брегги?

– Я проиграю и выйду из Игры. Наивно полагать, что мир, куда изгонятеся колдун – Лимб является преддверием Ада. Холодными, безжизненными пустошами. Лимб – это вообще любое пространство вне Игры. Значит и твой мир тоже!

Мы вышли на балкон. В домах горели огни. Несмотря на Вечную Ночь город все же жил своей жизнью. Население Аркануса не паниковало, сталкиваясь с магией. Здесь и так ей все дышало.

– Выходит, что ты проиграешь…

– И стану свободна!

– Значит есть возможность встретиться по ту сторону экрана?

– Не «возможность», Эльс! Мы обязательно встретимся с тобой там, – она накрыла своей рукой мою. – Игра выбросит тебя обратно. Это только я кручусь здесь раз за разом. Но, проиграв, я выйду из замкнутого круга, любимый. Смотри! – Брег указала вниз.

Мимо цитадели проезжали отряды паладинов. Стая Горгон пролетела рядом с балконом, обдав нас ветром. Волшебные звери поприветствовали колдунью ревом. Паладины отдали салют мечами и направились к городским воротам.

– Видишь, Снежинка, как все просто – достаточно мне принять решение, и оно тут же выполняется.

Я долго смотрел вслед белым рыцарям, хотя они давно уже скрылись во тьме. Что нас ждет? Я почувствовал себя очень печальным.

– Эй! Да тебе совсем не по себе, Эльс! – Колдунья взяла мое лицо руками и посмотрела в глаза.

– Просто возникает впечатление, что все будет иначе, причем не в нашу пользу…

Мой настрой передался Брегедире. Она погрустнела и сникла.

– Эта Игра отравляет всю жизнь! – она всхлипнула и спрятала лицо у меня на груди. – По-моему наша жизнь – самая дурацкая история на свете! Мы вместе, но знаем, что это не навечно. Как глупо, Эльс! – колдунья вовсю залилась слезами.

И как однажды уже было, я взял ее на руки и отнес на кровать. Блондинка рыдала навзрыд, обняв меня с такой силой, как будто рядом уже стояли ангелы или демоны, пришедшие забрать куда следует меня или ее.

Оставшаяся часть, условно говоря «дня», прошла в заклинательной башне. К волшебнице вернулось ее обычное боевое расположение духа, которым она заразила и меня. Брег решила заняться разучиванием заклинаний из книги голубой магии, найденной в