узнала? ‭ подхватил Сергей Дмитриевич, и все лицо его залучилось морщинками. ‭ Значит, богатым сделаюсь. ‭ Но тут же насупился так, что глыбистые надбровья почти скрыли глаза. ‭ Ты вот что, гражданочка, скажи, пошто Юрку голодом моришь? Пошто выспаться ему не даешь? Рита вспыхнула и даже остановилась, не зная, шутит ли старик или всерьез корит ее. ‭ А я что? Я ничего… ‭ Да я знаю, что ты ничего, давно знаю… Только волосы-то вот зря обкарнала. ‭ И старик словно ненароком дотронулся до ее головы. Рита ощутила легкое прикосновение грубоватых и в то же время ласковых пальцев и притихла. Сергей Дмитриевич смутился. ‭ Эка мода пошла. Под кобыльи хвосты волосья ладят. Срубила заграница русскую косу. ‭ Помолчав, тихо вздохнул: ‭ У моей жены в молодости косища-то была во-о! Во всю спину… Должно быть, старику хотелось поговорить, но они уже дошли до стадиона, и Рита простилась: ‭ До свидания, дядя Сергей. ‭ Доброго здоровья, ‭ приподнял кепчонку Сергей Дмитриевич. ‭ Шарики идешь бросать? ‭ Да. ‭ Ну-ну, и то занятие. Каждому свое. Я вот тоже по шарики иду, ‭ тряхнул старик мешком и бросил на ходу: ‭ Захаживай когда! ‭ Спасибо, зайду, ‭ несмело пообещала Рита и свернула к воротам стадиона. И все время, пока она играла в теннис с Вадимом, не шел у нее из головы Сергей Дмитриевич, и что-то смущало ее, и что-то холодило в груди. Она украдкой взглянула на Юрия и порывисто прижалась к нему. ‭ Ох, Юрка, неспокойно мне что-то… ‭ Фантазии, ‭ буркнул Юрий и отвернулся. ‭ Ты теперь куда? ‭ Да никуда. Здесь еще поболтаюсь, мне на работу с двенадцати. ‭ И, не умея скрывать, призналась: ‭ Хочу с тобой побыть, ты ведь сегодня дежуришь. ‭ Что-то вспомнив, она тревожно добавила: ‭ Слушай, Юра, тот тип здесь шлялся со своими шестерками, или как вы их называете. ‭ Какой тип? ‭ Да Яшка Поплоухин. ‭ А-а, ‭ протянул Юрий и сжал зубы. ‭ Дошляется. Яшка Поплоухин ‭ бывший футболист, а нынче, как говорится в газетных заметках, человек без определенных занятий. Дня два назад он подкараулил Юрия у выхода из городского парка и предупредил: ‭ Фрайер! Наколюшку схлопочешь, попомни, подлюга, ‭ и удалился, напевая: Ах, эта девушка меня с ума свела, Разбила морду мне, часы сняла-а… Бригадмильцы догадывались, что Яшка и есть тот самый «резидент», возле которого группируется городская шпана и ворье, но никак не могли поймать его с поличным. Увертлив Яшка. Юрий с комсомольско-молодежной бригадой прокатчиков, которая взялась помогать милиции, вот уже с неделю выслеживал Яшку, и тот, очевидно, заметив это, пытался припугнуть ребят. «На слабые нервы рассчитывает, нахрапистый гад! Все равно попадется. Может, даже сегодня попадется», ‭ подумал Юрий. Рита тронула его за рукав и попросила подождать минутку, пока она отнесет ракетку в спортзал. Юрий закурил и остановился около круглого киоска, возле которого была устроена полумесяцем клумбочка с цветами. Он ждал Риту и своих ребят-бригадмильцев, которые по уговору должны были собраться здесь. За киоском послышалась возня. Юрий бросился туда и увидел двух парней, взявшихся за грудки. Почему-то они дрались молчком. Это было странно ‭ не в характере русских людей драться без шума. Четыре парня, прикрыв глаза кепками, наблюдали за дракой. Шевельнулось подозрение, но раздумывать было некогда. Юрий встал между дерущимися, расцепил их руки… * * * Чуть согнувшись, Сергей Дмитриевич брел с огорода, утомленный и потный. Мешок, разделенный веревкой посредине, давил равно на спину и грудь. Возле стадиона старик свалил мешок на скамью и достал папиросу. Тут он увидел Риту ‭ она мчалась куда-то со всех ног. ‭ Гражданочка… ‭ насмешливо завел было Сергей Дмитриевич. Рита подскочила к нему, и старик увидел побелевшее лицо и широко раскрытые глаза. ‭ Дядя Сергей! ‭ закричала она на всю улицу. ‭ Дядя Сергей!.. Юра… Сергей Дмитриевич забросил мешок на плечо, побежал, опомнился, тряхнул плечом ‭ мешок свалился, ударился о бетонную тумбу, треснул по швам, картошка покатилась во все стороны. Рита стала ее собирать, но тут же опомнилась, охнула и побежала к зданию милиции с картофелиной в руке. А Сергей Дмитриевич уже ворвался на стадион, растолкал людей. И вдруг увидел цветочную клумбу возле киоска. Цветы на клумбе были растоптаны, беленые кирпичи вывернуты из земли. На кирпичах, на белых астрах, на пышных георгинах ‭ брызги крови. Клумба поплыла в сторону, кирпичи поплыли, рассыпались, кровавые пятна заслонили глаза… …Его отпаивали фруктовой водой из бутылки. Вода была красная, и старик не мог ее проглотить, она хлынула обратно изо рта на рубаху и пиджак. Из уборной выскочил парень в серой спортивной куртке. Старик увидел его, узнал, схватил кирпич. ‭ Размозжу-у! И так грозен был этот крик, что парень споткнулся, упал, прикрыв голову руками. ‭ Дяденька, это не я!.. Я только за руки держал… * * * Он сидел неподвижно на скамье в больничном скверике, и никто его не прогонял, никто не беспокоил, не пытался утешать. Сергей Дмитриевич как-то сразу сдал, еще больше ссутулился и весь обмяк. В опущенной руке он вяло держал ниточную сетку, с которой постоянно ходил в магазин. Из сетки торчали старые шлепанцы, виднелась стеклянная банка с ягодами. К Юрию его не пускали. Вышел человек в халате. Из-под халата виднелись кальсоны без тесемок, с больничным штемпелем на штанине. Больной начал говорить про хулиганов, увязывая этот вопрос с текущей политикой, и сообщил, что привезли парня-прокатчика, и у него проколото насквозь легкое, и весь он исколот. Бросив окурок, больной свирепо выругался: ‭ В спину били, длинным шилом били. За нож они знают, что присудят. Так они вон какое оружие придумали, чтобы не покарали, значит. Теперь у него воздух под кожу идет… Сергей Дмитриевич встал со скамейки и в коридоре больницы остановился перед дежурной. Он не просился. Он только смотрел на дежурную, за спиной которой на стенке висел плакат; на нем изображено растение и написано: «Собирайте спорынью!» Ни плаката, ни спорыньи, ни дежурной Сергей Дмитриевич не видел. К дежурной подошла седая женщина в белом халате, со вздохом глянула в сторону Сергея Дмитриевича и что-то тихо сказала. Сергей Дмитриевич сделал шаг за барьерчик, отвел рукой седую женщину в белом халате и дежурную. ‭ Куда? ‭ послышалось ему вслед… Никто не показывал Сергею Дмитриевичу ту палату, где лежал Юрий, однако старик сразу нашел ее и вошел именно в нее. Только вот в палате он не смог разом сыскать сына. Больные почему-то не охали, не стонали. Сергей Дмитриевич остановился ‭ и сердце его остановилось. Одна кровать, другая. Сергея Дмитриевича качнуло. Он схватился за спинку ближней кровати и услышал: ‭ Там… У окна… Он посмотрел туда, куда ему показывали. Изголовье крайней кровати было приподнято на подоконник. На кровати, обложенный подушками, почти стоял на ногах человек. Лицо его было вздуто, шея сделалась толстой, слилась с подбородком, грудь ‭ бугром. И на этой груди, будто на ленивой волне, покачивалась огромная русалка. Лицо у нее стало не щучьим, а налимьим, и грудки, наколотые в виде конских подковок, пошевеливались, как плавники. Натыкаясь на тумбочки, койки, Сергей Дмитриевич подошел к окну и, боясь приблизиться к сыну, остановился. Тяжелые, как у отца, надбровья нависли низко, закрыли глаза Юрию ‭ он не мог поднять веки. Только распухшие губы его медленно расклеились и едва прошелестело: ‭ Это ты? Сергей Дмитриевич не отвечал. Он стоял с беспомощно открытым ртом, рывками, по-рыбьи, сглатывал воздух. ‭ Сядь, ‭ глухо, будто рот у него полон ваты, произнес Юрий, и от этого простого домовитого слова Сергей Дмитриевич очнулся. ‭ Я сяду-сяду, ‭ заторопился он и осторожно опустился на край стула у кровати. ‭ Я тебе вот шлепанцы материны принес, казенные-то, небось, жесткие… И бруснички принес… Брусника при любой болезни и с похмелья ‭ первое средство… ‭ Тяжело мне, папа… Сергей Дмитриевич дернулся к сыну, но, страшась коснуться его, добавить ему боли, схватился не за руку, а за ножку кровати. ‭ Ты чего? ‭ встревоженно спросил Юрий и пошевелил пальцами, пытаясь поднять руку. Сделав усилие, он поднял ее к лицу, отвел вздувшееся веко. Отец потрясенно смотрел в узенькую щелочку, открытую толстым пальцем. Из этой щелочки чуть светился измученный темнокарий глаз сына, и столько боли таилось в нем, что Сергей Дмитриевич не выдержал, схватил его руку. И эта рука опустилась на голову отца, придавила ее к кровати. ‭ Ты чего так ослаб? Ты ведь у меня мужественный старикан… ‭ с трудом вымолвил Юрий, и что-то похожее на улыбку искривило его губы. ‭ Какой я мужественный! Какой я мужественный!.. ‭ закричал отец. ‭ Убить меня мало!.. ‭ Он почувствовал, что его берут под руки, уводят. ‭ Нет, я здесь буду… Я тихо буду… Честное слово, тихо, ‭ лепетал старик, сопротивляясь. И опять Юрий еле слышно сказал: ‭ Держись, отец! Мы еще поборемся… держись… Сергей Дмитриевич не помнил, как вывели его во двор больницы, как посадили на скамью. Он остался один. Неизвестно, сколько времени он пробыл здесь. Его тронули за рукав, и он поднял голову и долго не мог различить, кто перед ним стоит, только цветы сразу увидел. Маленький букет астр. Сергей Дмитриевич наконец узнал Риту, ткнулся в ее остренькую грудь. ‭ Ох, дочка! Как же нам теперь быть-то?.. Она притиснула голову старика обеими руками и растерянно твердила: ‭ Дядя Сергей, что вы? Дядя Сергей, что вы?! Он быстро ослаб, обессилел и с укоризной сказал: ‭ Красных цветков нарвала. Других никаких не нашлось, что ли? Рита испуганно взглянула на белые астры и незаметно отбросила их за спину. ‭ Вам надо отдохнуть, дядя Сергей, отдохнуть… Сергей Дмитриевич, как бы просыпаясь, огляделся кругом, глаза его остановились на белом букете, упавшем в траву: ‭ Блазнится… Ничего… Будем держаться… Рита помогла ему встать. Он долго шел, ни о чем не спрашивая, не упираясь, и уже в городе пошевелил растрескавшимися губами: ‭ Куда ты меня? ‭ Домой… Я… Я с вами буду… Вместе. И потом, когда Юра вернется… Ну… тоже вместе… ‭ Вместе? Вместе хорошо. ‭ Сергей Дмитриевич стиснул руку девушки. Они шли к домику, что стоял на косогоре, возле светлого ключа. Навстречу им попадались люди.