осваивался в роли адмирала, уже требовал деньги на какие-то оборонные новинки — и совет безопасности собирался их выделить в течение трех стандарт-месяцев.
Если военный гений просит — не надо ему мешать. Потом себе не простите.
— Ладно. Пусть накушается армейских порядков. Когда она поймет, что всегда будет существом второго сорта…
— А если ее все-таки оценят?
— Ее приписали к эскадре Висена.
— Но она дочь Иридины Видрасё.
— А ктот об этом знает?
Мужчина насмешливо улыбнулся.
— Нет, друг мой. Она придет к нам. И еще поблагодарит.
Собеседник начальника разведки Русины пожал плечами.
Обычно шеф в таких вещах не ошибался. Будем ждать.
Часть 3 Звезды под крыльями
Волны крутые, штормы седые —
Доля такая у кораблей,
Судьбы их тоже, чем-то похожи,
Чем-то похожи на судьбы людей…
— Старший лейтенант Вайндграсс по месту несения службы прибыла.
Аврора отдала честь. Но улыбаться не спешила.
Командир ‘Летящего сквозь бурю’ ей не слишком понравился. Какой-то лощеный, холеный, аристократичный…
Разве такими должны быть боевые офицеры?
И взгляд не понравился. Какой-то слишком холодный, оценивающий…
— Аврора Иридина Вайндграсс. Сплошные звездные дипломы…
Аврора предано ела глазами начальство.
— Вы действительно профессионал в своей области?
— Так точно, тэр полковник.
— Верет дерьма не выпускает. Но чтобы баба — и закончила Академию?
Аврора не сдвинулась с места. Не моргнула. Даже не вздохнула лишний раз. Просто поменяла выражение лица. Потренировавшись на Роне, она обнаружила, что так тоже можно. И сейчас на ее лице было большими буквами написано: ‘Еще один тупой ограниченный самец’.
Кажется, полковник это понял.
— К тому же у тебя диплом навигатора. За красивые глаза его не получишь. Действительно хорошо разбираешься?
— Так точно, тэр полковник.
Теперь Аврора смотрела спокойнее. С выражением ‘проверил бы сам — и отвязался?! ‘.
И полковник это понял.
— Мы должны идти на учения в квадрат бета-тридцать семь — двенадцать. Карты возьмете у штурмана. И садитесь за рассчеты. Мне требуется максимально короткий и удобный курс.
— Так точно, тэр полковник.
— А когда сделаете, принесете мне расчеты. Я проверю.
— Так точно, тэр полковник. Разрешите исполнять, тэр полковник?
— Каюту покажет старпом, обратитесь к нему.
— Так точно, тэр полковник. Разрешите приступить, тэр полковник?
Аврора отдала честь, развернулась на каблуках — и вышла.
Расчеты?
Это ей знакомо насквозь. Сейчас определится с каютой, возьмет карты — и приступит.
Для того ее и учили.
***
На корабле Авроре понравилось.
В условиях невесомости она чувствовала себя великолепно, вид звезд вызывал у нее чувство, близкое к счастью, а необходимость копаться с программами и железками, рассчитывать и прокладывать курс…
Ей это просто нравилось.
Даже не просто.
Очень нравилось.
Возиться с головоломными уравнениями, учитывать тысячи и тысячи параметров, рассчитывать трассу — иногда на грани фола, смотреть, как громадный корабль идет через гиперпространство, повинуясь ее указаниям — это было счастье.
Коллектив на корабле тоже подобрался неплохой. Командир, хоть и казался редкостным снобом, но дураков не терпел. Стоило ему убедиться, что Аврора получила диплом не просто так — и полковник мгновенно прекратил к ней придираться. Наоборот, распорядился, чтобы девчонку не трогали.
Хотя ее и так не трогали.
Женщин в космосе хватало, тем более таких, которые на все готовы сами. И как сексуальный объект Аврора просто никого не интересовала.
Да, симпатичная. Даже красивая. Но красоту еще показать надо. А это… вечно в комбинезоне на пару размеров больше, вся в машинном масле и каких-то подозрительных пятнах, волосы туго заплетены в косу, выражение лица самое недружелюбное…
Кому оно надо — связываться?
Удовольствия тут явно не получишь, а проблем будет сколько угодно.
Так что мужчины сделали пару авансов, получили решительный отказ — и отвязались.
Женщины, видя такое дело, наоборот, стали относиться к Авроре намного лучше. И девушка смогла работать спокойно.
По большому счету, ей было все равно, как к ней относятся. Но если положительно — тем лучше. Быстрее можно получить все необходимое, точнее выполнят твои распоряжения…
Хотя особенно Аврора никем не распоряжалась. Ее дело было просчитать трассу. И отдать штурманам.
Те вводят все в компьютер. А по получившейся трассе уже идут пилоты.
Аврора только проверяла.
К большой радости штурманов. Аврора была замечательным товарищем, когда дело касалось работы. Проверить, поправить, помочь ввести данные — да запросто. Даже если ради этого придется с кем-то посидеть на вахте — что страшного?
Ей несложно.
Её обязанность — рассчитать курс, проложить его, а это — несложно.
То есть несложно это было только для Авроры — рассчитывать головоломные уравнения с тысячами параметров, учитывая малейшие детали. Ей это доставляло удовольствие. Она копалась в справочниках, искала цифры, учитывала малейшие изменения, смотрела сводки, обрабатывала громадный массив информации… и не только для себя. Но и для других кораблей эскадры.
Вообще на эскадру полагалось три навигатора. У Висена-младшего они были. Один на флагмане, два — на крейсерах. Но судя по их трассам — Аврора считала коллег бездарями.
Девушка просто не принимала в расчет, что ее-то разум используется весь, на сто процентов. А нормальный человек от такого сойдет с ума. Остальные-то навигаторы были самыми обычными людьми, без сверхспособностей… Талантливые математики, физики — да. Но не более того.
Хотя и Авроре иногда было тяжело.
Накатывали приступы головной боли, иногда ее трясло, отчего случалось замыкание у всей окружающей техники… потом приходилось ликвидировать последствия… но вроде девушка пока справлялась.
Никто ни о чем не подозревал.
Калерия знала, но что она могла посоветовать дочери?
Только одно — держись, малышка. И береги себя.
Жутко хотелось самой повести корабль, но пока ей это не доверяли. Поэтому девушка ограничивалась тем, что путешествовала по системе управления.
Компьютер же…
И сеть.
А где есть сеть — там она может пройти. Спокойно и не напрягаясь.
Поправить ляпы, которые допустили при введении ее расчетов в компьютер, немного погулять… и ощутить себя единым целым с громадным кораблем.
Если кто-то думает, что космический корабль — это мертвый набор пустых железяк, он сильно ошибается. У корабля есть своя душа, сердце, разум, он такой же живой, как и любой человек. Только люди могут разговаривать, а корабль…
Он тоже может. Но поймет его далеко не каждый. Может быть, только она и понимает. Но об этом нужно молчать. Чем меньше людей знают о ее способностях, тем лучше.
Аврора приходила на дежурство, садилась в кресло, клала руки на консоль — и улетала.
Ее уже не было.
Почти живой организм. Уютный, спокойный, серьезный и собранный.
Аврора чувствовала его весь. Целиком.
Руки-катера, сердце — машинное отделение, крылья-дюзы… по проводам-нервам бежали импульсы, передавая ее волю… позволяя убогим протоплазменным существам передвигаться по космосу…
Смешные люди…
Странные люди.
А впрочем, какая разница?
Авроре был важен корабль и космос. Им — корабль и карьера. Так что общий язык найти можно.
***
— Тэр Верет?
— А я уж думал, ты мне никогда не позвонишь…
— Я и не хотел. Думал, подсунули подарочек…
— Это ты про Аврору, что ли?
— Ага.
— Ну и как? Поумнел?
Тэр Алексис Верет смотрел на своего бывшего выпускника с улыбкой. Даже дослужившись до капитана корабля и получив полковника, Майкл Доннели оставался для него просто курсантом Доннели.
— Поумнел. Поблагодарить вот хотел…
— Благодарность — в жидком виде, — ухмыльнулся Алексис.
Майкл тоже ухмыльнулся.
— Вот прибудем с учений…
— Опять?
— Да у нас Висен-младший уже вконец озверел. Гоняет и гоняет…
— Хочется мальчику поиграть?
— Хочется… вот и гоняемся с одного края галактики на другой…
— Терпите.
— Да так он, в принципе, не дурак, даже вроде талантливый…
— В отца?
Мужчины обменялись понимающими ухмылками.
Никакими талантами Висен-старший не обладал. Если не считать за них снобизм и кучу связей. А младший… ну, бог с ним, пока войны вроде не предвидится — вреда тоже не будет.
— Ну, освоилась там девочка?
— Не то слово. Знаешь, что пилоты, что навигаторы ее оценили. Техники ее вообще нежно любят. А там, где дело касается неполадок — любых — она просто гений. Корабельный диагност.
— Это у нее тоже есть. У нас в академии ее так и приловчились использовать. Давали все корабли подряд — и спрашивали мнение. Она честно и выдавала, что где барахлит. Я, конечно, народу разгон дал, но многое это не изменило.
— Ну и здесь то же самое. Она уже раз пять с техниками поругалась по поводу шестой маневровой дюзы… не отцепилась, пока по её не сделали, зато потом заценили. Ни одного нарекания, работает как с конвейера…
— Цени. Кстати — действительно лучшая выпускница за последние лет тридцать. Если не больше. От сердца оторвал.
— То-то вы так просили, чтобы я за ней присмотрел…
— Оно тебе надо — трупы на борту?
— Трупы?
После демонстрации короткой видеозаписи (да-да, той самой, из душа) полковник только присвистнул.
— Еще какая молодец. И учти — она потом прошла нехилую подготовку по рукопашному бою, так что голову оторвать может любому.
— Учту. Но у нас к ней никто особо не пристает. Видят, что девушке это все параллельно…
— Тем лучше. Но ты ее все равно береги. Девчонка талант. И не только, как навигатор.
— а что еще?
— Штурманом ты ее можешь пустить в любой момент. Пилот она вообще от Космоса.
— Она пару раз просилась полетать…
— Ну и пусти, жалко тебе, что ли?
— Я и не запрещал. За девочку вам огромная благодарность.
— Береги ее…
Закончив разговор, тэр Алексис Верет несколько минут смотрел на терминал.
Что-то ему не нравилось. Но что?
Или это просто было предчувствие?
Он сам бы не смог сказать. Но — оно было…
***
Авроре нравилась ее жизнь. И учения вовсе не раздражали. Подумаешь — посчитать курс и проложить трассу. Это несложно. Даже если приходится рассчитывать что-то новое каждые три дня.
Кому-то трудно, но ведь не ей. Девушку раздражало только то, что не получалось почаще общаться с матерью. И с Роном тоже.
Рон, хоть и служил на флоте, но был приписан к другой эскадре. Так что пересекались они крайне редко.
На корабле у нее тоже друзей не появлялось.
Оставались звезды и сети.
Девушке хватало.
Но по своим близким она иногда скучала. В такие моменты она и просилась полетать.
Полковник распорядился выделять ей истребитель — и девушка успокоилась.
Очень скоро о ее способностях — о том, что она могла разобраться с любой проблемой, любой неполадкой, любой технической и электронной гадостью узнали по эскадре — и стали потихоньку вызывать девушку на особо сложные случаи.
Майкл не возражал.
Девочка набирается опыта. Он сам получает ‘должников’ — своего рода ‘ты — мне, я — тебе’, корабли летают — что еще надо.
Проблемы начались на учениях. Как всегда — чисто случайно.
***
— Что значит — не работает!!?
Интаро Висен был в бешенстве.
А вы бы не были?
Прибываете вы на учения, собираетесь отдавать команды, а — никак.
Связь у вас не работает. Вообще. Корабль просто не видит капитанский терминал. То есть адмиральский — адмирал и есть капитан флагмана. И
