этого времени! покойник мой был чудовище, не умел понимать моего сердца, а ты знаешь давно, каково у меня сердце.
Столбиков (так же). То есть… я знал ваше сердце… но вы уж овдовели…
Авдотья Марковна. Да всё это сделано для тебя, мой ангел! ты, верно, сам это чувствуешь? не правда ли?
Столбиков. Конечно… однако я думаю…
Авдотья Марковна. Как лучше отделаться от моих родных? ничего, твоя чистая любовь научит меня, как действовать; твое постоянство заставит поторопиться нашим бракосочетанием, — только не ревнуй меня, пожалуйста, и будь повеселее.
Столбиков. Я с вами согласен… но вы меня так изумительно поразили, что…
Авдотья Марковна. Что ты сейчас бы хотел обвенчаться? ну что за нетерпение, поспеешь… Ах, боже мой, как я счастлива! вот ведь как судьба-то непостижима! не правда ли, мой друг?
Столбиков. Я с вами согласен… но…
Но мне ужасно что-то грустно…
Авдотья Марковна.
Не притворяйся, мой дружок;
Плутишка! как ведь ты искусно
Меня умом своим завлек!
(Треплет его ласково по щеке.)
Столбиков.
Неужли?..
(Особо.)
Ах я дурачина!
Авдотья Марковна.
Столбиков (особо.)
Да, размалевана зело!
Авдотья Марковна. Впрочем, если уж ты так нетерпеливо хочешь ускорить свое и мое счастие, то я обязана исполнить твое желание. (Особо.) Надо заставить молчать Петигорошкина, он может всё испортить. (Ему.) Побудь здесь, мой ангел, я пойду взглянуть, что делает сестра, а между тем распоряжусь, как следует, всем к общему благу. О, мой милый плутишка! как ты умеешь заставить себе повиноваться! (Убегает в дом, не видя Петигорошкина.)
Столбиков (сам себе). Боже милостивый! я, видите, ее заставляю, я умный плутишка!.. да я теперь сам не знаю, что такое? и как я буду?.. и на каком основании я должен жениться на Авдотье Марковне? И для чего я прежде завлек ее в сильные любовные страсти? ведь она хоть и стара, а справедлива… хоть и вдова, а помнит мои клятвы, хоть и того… а ведь делать нечего.
Петигорошкин (входит при последних словах). Что? что? что такое, батенька? так вот как вы цените мое старание!
Столбиков. Ах, Михайло Федорыч, вы еще чего от меня хотите?
Петигорошкин. Я хочу, батенька, вашего счастия; хочу, чтоб вы поддерживали ваше реноме и мою незапятнанную репутацию! Что вы это делаете? я вас сватаю на Катерине Лаврентьевне, а вы цепляетесь за Авдотью Марковну? что это за катавасия? я вас очень люблю и уважаю, но после этого должен сказать, что вы подвергаетесь огромной ответственности перед богом, законом и совестью!
Столбиков. Но если совесть и обстоятельства велят мне исполнить прежнее?
Петигорошкин. А! вы так полагаете? так позвольте заметить, по какой же причине вы ранее не очистили вашу совесть? ась?
Явление 10
Те же и Авдотья Марковна (выходит и, отослав с письмом своего слугу, подслушивает их).
Петигорошкин (продолжая). Знаете ли вы, батенька, чему вы теперь подвергаете себя, меня и благородное семейство назначенной вам девицы? Знаете ли вы, что отказаться теперь от Катерины Лаврентьевны — значит нанести неизгладимый позор целому семейству, коего по закону никаким достоянием загладить невозможно? Что вы затеваете теперь такой процесс, в коем я необходимо должен буду законом доказывать ваше преступное покушение на честь беспорочной девицы.
Начинает смеркаться.
Столбиков (с досадою). Да что ж мне делать? черт побери!..
Петигорошкин. Позвольте, удержитесь от продерзостей и внемлите гласу преданного слуги, который ищет вашего блага: ваше положение таково, что еще возможно пособить ему… жениться вы должны на Катеньке, потому что она молода, хороша, проста, — словом, вам пара, а отказать же Авдотье Марковне, потому что она уже стара и потому более, что, не сохранив к вам прежней любви своей, допустила себя до вдовствующего состояния. Если же она, как я заметил, решилась принудить вас к столь курьезному с собою браку, то я советую вам, не теряя времени, бежать к Катерине Лаврентьевне и в такой беде отважить ее на решительное средство! то есть, имея уже согласие матушки, посадить девицу в тетушкину колымагу и обвенчаться сим же часом в соседней церкви.
Столбиков. Ах, в самом деле! благодарю вас, господин Петигорошкин! вы меня спасаете! но если Авдотья Марковна?..
Петигорошкин. Она останется в сильном подозрении под моим присмотром, причем я постараюсь фундаментально доказать ей противузаконные ее посягательства на вашу свободу, а в то же время приготовлю вашего тестя и тещу к оправданию вашего поступка.
Столбиков. Прекрасно! так и быть, хоть и совестно нарушить прежние клятвы, но Авдотья Марковна сама же виновата! зачем она выходила замуж, зачем овдовела и постарела!.. Начинает смеркаться… побегу уговорить Катеньку… (Убегает в дом.)
Петигорошкин. С богом! а я поспешу приготовить колымагу… хе! хе! хе!..
Явление 11
Петигорошкин и Авдотья Марковна (быстро подходит и заступив ему дорогу).
Авдотья Марковна (удерживая его). Погодите, господин Петигорошкин.
Петигорошкин (особо). Ах, злодейка! неужели подслушала?..
Авдотья Марковна. Очень рада, что вы так хорошо распорядились судьбою Петра Степаныча… благодарю вас!
Петигорошкин. Мой долг и честь побудили меня к этому! Между тем как другие…
Авдотья Марковна. Другие, разумеется, не в состоянии так решительно действовать, я это вижу…
Петигорошкин (особо). Она думает меня оконфузить… мудрено-с!
Авдотья Марковна.
Вы мастерски дела ведете!
Петигорошкин (потирая руки).
Авдотья Марковна.
А много ль вы за честь берете?
Петигорошкин.
Берем, что можно приобресть.
Авдотья Марковна.
А сколько, если бы велели
Скажите, сколько б вы хотели?..
Петигорошкин (посмотрев на нее спокойно).
А сколько тысяч с вами есть?
Авдотья Марковна показывает ему денежный документ.
Петигорошкин (посмотрев на него). А! законный документ в три тысячи! (Ей, ласково.) Очень хорошо-с… но позвольте…
Авдотья Марковна… за что же?
Авдотья Марковна.
За то, чтоб мне в карету сесть.
Петигорошкин.
Мне честь всего была дороже,
Но я сие приму за честь…
(Берет документы.)
Авдотья Марковна (грозит пальцем). Так смотрите же! что взято…
Петигорошкин (прячет бумагу в карман). То и свято! Значит, дельце-то берем на апелляцию… Поверьте чести, что я хоть и ошибался, а всегда отдавал вам должную справедливость…
Авдотья Марковна. Я сама слышала и благодарю вас… что же касается до Кати, то ей ведь, право, еще рано.
Петигорошкин. Разумеется, я сам видел, что она еще слишком молода и неопытна.
Авдотья Марковна. Даже, по-моему, просто еще дурочка…
Петигорошкин. Дура, сударыня, с головы до ног!
Авдотья Марковна. Не имеет никакого истинного чувства…
Петигорошкин. Просто деревянная!
Авдотья Марковна. И нисколько не хороша собой.
Петигорошкин. Смотреть не на что! и худа и, кажется, рябовата и весновата.
Авдотья Марковна. А я…
Петигорошкин. Помилуйте! какая разница! ум, опытность, душа, полнота, ловкость, да вы, так сказать, — фундаментальное произведение.
Авдотья Марковна (про себя). А! попался, старый плут!
Петигорошкин (про себя). Царапнул малую толику.
Авдотья Марковна. Стало быть, мы оба равно желаем счастия Петру Степанычу? я уж устроила всё, что только необходимо в этом случае.
Петигорошкин. Как вам будет угодно.
Авдотья Марковна. Смотрите же! если он решился, так не надо терять времени… меня ожидают… (Увидя Лаврентия.) Ах, вот беда! Лаврентий Степаныч помешает нам…
Петигорошкин. Ахти! чего доброго, ведь он философ…
Явление 12.
Те же и Лаврентий Столбиков (обмахивая себя платком).
Лаврентий Столбиков. Фу ты, проклятая саранча! беда да и только… (Кричит.) Эй! жена! дети! несите отцу чаю!
Авдотья Марковна (тихо Петигорошкину.) Так и есть. (Лаврентию вслух.) А! Лаврентий Степаныч! здравствуйте! откуда вы?
Лаврентий Столбиков (садится у стола). Да вот, Авдотья Марковна, саранча одолевает! Хотим хоть как-нибудь избавиться, куда! так и обсела, проклятая! садитесь, матушка… (Кричит.) Жена! чаю! (Увидя Петигорошкина.) А! Михайло Федорыч! садитесь, вот вместе попьем с ромцом да подумаем, как бы…
Петигорошкин. Да пойдемте в хату, там и Петр Степаныч кстати. (Тихо ей.) Его надо отсель спровадить.
Авдотья Марковна. В самом деле, пойдемте все в комнаты, уж темно становится…
Лаврентий Столбиков. Нет, друзья, меня теперь рычагом не сдвинете! садитесь, садитесь все… здесь прохладно… так вот, Авдотья Марковна, саранча-то такие беды творит, что надо подумать…
Авдотья Марковна. Да мы теперь и сами думаем, только здесь очень что-то неловко, прохладно чересчур. (Смотрит на дом.)
Лаврентий Столбиков. Так спросите надеть что-нибудь.
Авдотья Марковна (тихо Петигорошкину.) А вот и он! я пока скроюсь… не плошайте. (Уходит.)
Явление 13
Те же и Петр Столбиков (бежит к Петигорошкину, не видя Лаврентия).
Петр Столбиков. Михайло Федорыч! Она согласна! согласна!
Петигорошкин (тихо ему). Тс!.. (Показывая на Лаврентия.)
Петр Столбиков. Ай! ай!..
Лаврентий Столбиков. А! Петр Степаныч! садитесь! вы из дому?
Петр Столбиков (в замешательстве). Точно так-с…
Лаврентий Столбиков. Ну что ж они там копаются? уж время бы, кажется, и того… понимаете?
Петр Столбиков (не догадываясь). Как! так и вы тоже хотите? Слава богу!
Петигорошкин (дергая его за полу). Тс! не то! не то!
Лаврентий Столбиков. Как же, батенька, пора бы и чайку с ромцом.
Петр Столбиков. А! вот что! да-с, ваша правда… (Тихо Петигорошкину.) Чуть было я не проврался! Ну, Катя согласна и выйдет в сад сию минуту.
Петигорошкин (тихо ему). Дело! а маменька догадалась?
Петр Столбиков. Ни настолько! а где Авдотья Марковна?
Петигорошкин (тихо ему). Ушла! гуляет во садочке.
Петр Столбиков. И не догадывается?
Петигорошкин. Ни настолько.
Петр Столбиков. Хорошо, что так; а то бы я не знал, что мне и делать.
Петигорошкин. Так ступайте же к колымаге, я уж тут спроважу к вам кого следует.
Петр Столбиков. Нет, я пойду и сам выманю ее из дому тихонько… (Отходит к дому и зовет Катю пантомимою.)
Петигорошкин. Нет, нет, погодите, не нужно… (Хочет помешать.)
Лаврентий Столбиков (Петигорошкину). Михайло Федорыч! да что вы тут шушукаетесь?.. садитесь братец! Эй! дети! чаю нам!.. да садитесь же! (Сажая Петигорошкина насильно.)
Петигорошкин (оглядываясь). Да позвольте… вы, верно, опять намерены, батенька, насчет своей саранчи?..
Лаврентий Столбиков. Именно, из ума не выходит!.. А! да вот несут и прохладительное.
Явление 14
Те же, Катя и Авдотья Марковна (Катя входит с чайным подносом, одетая в летнем салопе. Авдотья Марковна показывается в саду и наблюдает за всем).
Петигорошкин. В самом деле… (Особо.) Э! да уж она как раз и салопчик накинула! напрасно…
Лаврентий Столбиков. Ну, Катюша, спасибо! спасибо, что хоть ты догадалась… люблю за это! давно бы нора…
Катя (не понимая его). Да я, ей-богу, папенька, не сама это выдумала, меня Петр Степаныч уговорил…
В это время Петр Столбиков показывает, чтоб она не проговорилась, и зовет к себе.
Лаврентий Столбиков. А! спасибо ему за это! ну ступай себе… ты, я вижу, погулять собралась.
Катя отходит к Петру Столбикову.
Петигорошкин (берет чай и говорит про себя). Ну, философ наш, кажется, всё дело испортит!
Лаврентий Столбиков. А где же Петр Степаныч? Эй! племянничек! где ты?
Петр Столбиков (собравшись уйти с Катюшей, вдруг останавливается). Я здесь, дядюшка… мы собрались было вместе погулять с Катериной Лаврентьевной.
Лаврентий Столбиков. Нет, пожалуйте-ка к вам, еще успеете… садитесь, вот ваша чашка, пожалуйте.
Петигорошкин (особо). Вот кстати помешал, спасибо!
Петр Столбиков (подходя). Да мне, право, не хочется-с. (Оглядываясь на Катю.)
Лаврентий Столбиков. Э! вздор, вздор, не женируйтесь с нами, садитесь…
Петр Столбиков (садясь). Ах, дядюшка, да мне теперь время дорого… может быть, после не удастся. (Берет чашку, особо говорит.)
