Томми приговорили к длительному сроку, мучения Моррисов не окончились. Они считали себя христианами: им и в голову не могло прийти, что они способны на столь глубокую ненависть. Элизабет стала молиться о том, чтобы Бог показал ей какой-то выход.
Согласно постановлению суда, Томми должен был посетить школу, где учился Тэд. Элизабет услышала его речь. Было видно, что он искренно раскаивается, и Элизабет, собравшись с духом, заговорила с ним. Узнав, что в тюрьму к нему никто не приходит, она решила сама навестить его.
Через несколько дней состоялось первое посещение. Поначалу разговор не клеился, чувствовалось напряжение. И вдруг Томми выпалил: «Миссис Моррис, я виноват. Пожалуйста, простите меня».
Элизабет не отрываясь смотрела на убийцу своего сына, перед ее глазами стояла пелена. Она хотела освободиться от ярости и боли, наполнявших ее душу. И все же все ее человеческие инстинкты вопили: «Месть!»
В этот миг, однако, произошло нечто, что заставило ее воспротивиться логике непрощения. Она услышала слова, произнесенные с креста. Казалось, они звучали отовсюду: «Отче, прости их… Отче, прости их».
И тогда она обрела способность простить, потому что сама получила прощение. Элизабет стала тихо молиться: «Дорогой Господь, Ты тоже потерял единственного Сына. И все же Ты простил тех, кто убил Его».
Элизабет Моррис от всего сердца простила Томми и попросила у него прощения за ненависть, которую она питала к нему на протяжении нескольких месяцев.
Вот что, по ее собственным словам, с ними происходило в тот момент: «Мы сидели рядом, водитель-преступник и мать человека, которого он убил. Источник наших мучений иссяк. Мы были свободны — и я, и он».
Для Элизабет Моррис осада была наконец прорвана. Она обрела свободу для новой жизни.
Друзья, совершить невозможное и по-настоящему простить того, кто нанес нам жесточайшую обиду, мы можем только благодаря тому, что прощены сами. До тех пор, пока мы не осознаем, насколько велико дарованное нам Божье прощение, у нас недостанет сил прощать тех, кто этого не заслуживает.
Возможно, вам кажется, что Божье прощение — это что-то далекое и абстрактное, по крайне мере, по сравнению с причиненной вам болью, которая весьма реальна и близка. Божье прощение — вроде как милующая рука, простирающаяся над миром в целом. А вот обида и гнев — нечто очень личное, сокровенное.
Позвольте мне поделиться с вами очень важным принципом, имеющим отношение к Божественному прощению. Благодаря этому принципу Божье прощение стало для меня гораздо более реальным.
В 1985 году президент Рональд Рейган посетил немецкое военное кладбище в Битбурге и возложил венок у памятника погибшим. Он рассчитывал, что этот жест послужит к окончательному примирению между народами и позволит оставить в прошлом тяжелое наследие второй мировой войны.
Однако этот венок вызвал гневные протесты по всему миру. Почему? Потому что в Битбурге похоронены сорок девять эсэсовцев, а гитлеровские войска СС несли ответственность за многочисленные злодеяния в отношении евреев.
Жест примирения — это хорошо, говорили люди, но президент Рейган не имел права прощать тех, кто причинил так много зла евреям. Это могут сделать только сами евреи. Как однажды написал поэт Джон Драй-ден: «Прощать пристало пострадавшим».
Только пострадавшие имеют право прощать. Писатель Лэнс Морроу объясняет это следующим образом:
«Президент Рейган мог простить стрелявшего в него Джона Хинкли, но не мог простить, скажем, Али Агджу, тяжело ранившего папу Иоанна Павла II. Это мог сделать только сам папа».
Впрочем, именно так папа и поступил. Вскоре после выздоровления Иоанн Павел отправился в римскую тюрьму «Ребиббиа». Он сказал, что ему нужно поговорить со своим несостоявшимся убийцей. «Я прощаю тебя», — таковы были его слова при встрече.
«Прощать пристало пострадавшим».
Знаете, почему Бог имеет право прощать лично вас? Потому что Он — пострадавшая сторона; Ему причинена ужасная боль. Он не безличный, отчужденный судья. Он прощает, будучи вознесен на крест. Он прощает, страдая от ран, нанесенных копьями римских солдат.
«Прощать пристало пострадавшим».
Помните слова пророка Исаии: «Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились» (Книга Исаии 53:5)?
Иисус вознес наши грех на крест. В чем значение этого поступка? Может, это был просто жест вежливости, как если бы Он возложил венок и сказал: «Будем считать, что ничего не произошло»?
Нет, вовсе нет! Иисус был истерзан грехом. В муках висел Он между небом и землей, отверженный и Богом, и людьми — за наши с вами проступки.
«Прощать пристало пострадавшим».
Вознесение Христа на крест означает, что Он претерпел мучение за каждый наш грех в отдельности. Это нечто личное — между Христом и мной, между Христом и вами. Наше безразличие, нашу бесчувственность,,нашу бесчестность, да, нашу жестокость — все это Он понес на Себе. Он взял на Себя всю нашу боль, все отчаяние, производимое нашими прегрешениями.
Вот почему Иисус, и только Иисус имеет право прощать нас. И Он прощает нас совершенно. Тот, Кто претерпел самые страшные муки, дарует и самое полное прощение.
Осознание этого должно укорениться в нашем сердце. Понимаем ли мы, насколько нуждаемся в прощении? Понимаем ли мы, какова цена этого прощения?
Вот как объясняет это Сам Иисус в одной из Своих притч. Некий царь решил сосчитаться со своими подданными. И вот он призвал одного из своих рабов, который задолжал ему десять тысяч талантов — огромную сумму, и сказал, что пора возвращать долг.
Раб пал на колени и стал просить о милости. Царь так проникся мольбами раба, что не только отпустил его, но и простил весь долг. Он сам погасил его долг в десять тысяч талантов.
А что же раб? Он отыскал знакомого, задолжавшего ему сто динариев, схватил его за горло и стал требовать вернуть ему долг незамедлительно! Когда же должник попросил о милости, он бросил его в долговую тюрьму.
Зачем Иисус рассказал о столь вопиющем случае? Чтобы особо подчеркнуть значимость прощения. Должны ли мы требовать возвращения долга в сто динариев, то есть наказания за зло, причиненное нам, если Бог списывает наш долг в десять тысяч динариев, то есть не наказывает нас за зло, причиненное Его возлюбленному Сыну?
Вам трудно простить бросившего вас супруга? Да, конечно, трудно. Вам трудно простить издевательства отца или предательство друга? Да, очень трудно. Прощать нелегко; прощение дорогого стоит.
Но Христу прощение обошлось еще дороже. Сколько боли Ему пришлось испытать! Сколь великая это была жертва! Но именно драгоценное прощение Христово способно наделить нас силой разорвать осаду вокруг нашего сердца. Только благодаря такому прощению мы можем избавиться от боли и желания мстить.
Апостол Павел увещевает нас: «Прощайте друг друга, как и Бог во Христе простил вас» (Послание к Ефесянам 4:32).
А теперь я хочу рассказать вам, что произошло с Элизабет Моррис дальше, когда она открыла для себя Христово драгоценное прощение. Она не прекратила свои посещения Томми, в состоянии опьянения убившего ее сына, и стала принимать активное участие в его перевоспитании, убеждая юношу, что Бог способен помочь ему победить многолетнее пристрастие к алкоголю. Кроме того, Томми начал углубленно изучать Библию.
Однажды мужу Элизабет, Фрэнку, пришлось подвозить Томми на занятия по одной из реабилитационных программ. Фрэнк сомневался, что у него получится поддержать разговор, но по дороге Томми с жаром делился тем, что узнал из Библии. Было очевидно, что он посвятил свое сердце Христу.
И все же для Фрэнка Морриса слова Томми: «Я хотел бы принять крещение» стали неожиданностью. В этот момент они как раз проезжали мимо церкви Фрэнка. Он был наделен правом совершать обряд крещения как рукоположенный служитель. Казалось, такой случай был ниспослан самим Провидением.
Они медленно вошли в безлюдный храм. Фрэнк подвел Томми к крестильной купели, и они погрузились в ледяную воду. Когда Фрэнк с вознесенной рукой произносил: «Во имя Отца, Сына и Святого Духа», он не мог не вспомнить о том, что когда-то совершил такой же обряд и над своим погибшим сыном Тэдом.
Выйдя из воды, Томми обхватил Фрэнка Морриса руками и пробормотал: «Пожалуйста, я хочу, чтобы и вы меня простили».
Насквозь промокший от крестильных вод, Фрэнк почувствовал, как драгоценное Христово прощение наполняет его душу, и прошептал: «Я прощаю тебя».
С человеческой точки зрения шансы Томми на полное исправление были очень малы. Он рос в неблагополучной семье, детство оставило в его душе глубокие шрамы. Он злоупотреблял алкоголем с шестнадцати лет.
Но несмотря ни на что Томми вышел победителем. Он оставил эту привычку навсегда. Он нашел постоянную работу. В конце концов, он обрел смысл жизни в служении Господу.
Почему? Потому что в лице Элизабет и Фрэнка он нашел родителей, которых у него прежде никогда не было. Потому что Элизабет ежедневно навещала его в тюрьме. Потому что они добились у судьи разрешения для Томми проводить у них каждое воскресенье. Потому что Томми стал питаться в их доме, молиться вместе с ними, учиться у них. Потому что Фрэнк попросил его помогать ему по дому и во дворе.
Эти люди обрели сына в человеке, против которого восставало все их человеческое существо.
Так дорого ли обходится прощение? Конечно, дорого. Но стоит ли оно того? Спросите у Элизабет и Фрэнка.
Кто-то причинил вам зло? Вы затаили ненависть к кому-то из ближних? Вас по-прежнему терзает обида на беспробудно пившего отца или бросившую вас мать?
Друзья, у вас есть выбор — либо держаться за свои обиды, либо сложить их у креста, где даруется драгоценное прощение Иисуса Христа. Придя ко кресту, вы избавитесь от ужасной логики непрощения. У креста вы обретете прощение и сможете прощать сами. У креста вы обретете милость и сами сможете стать милостивыми.
Прощение возможно только благодаря кресту. Именно в нем его истоки. Вы не сможете простить по-настоящему, пока не осознаете, насколько велико прощение, дарованное вам самим.
Вспомните о десяти тысячах талантов. Способны ли вы возместить такой огромный долг? Всякая боль, всякий гнев, всякое отчаяние — все это лежало невыносимым бременем на плечах вознесенного на крест Христа. Так пусть же горечь обид канет в Лету. Избавьтесь от нее и возблагодарите Бога. Примите драгоценное Христово прощение прямо сейчас!
Величайшая победа в вашей жизни
В мире то и дело вспыхивают новые войны и кровавые конфликты. Успех в таких конфликтах зависит главным образом от выбранной стратегии. Как ни странно, на примере этих жестоких военных столкновений можно узнать много полезного для себя лично, ведь каждому из нас приходится вести свою борьбу в этой жизни.
С чем же вам приходится бороться прежде всего? С чем вы ведете самые жестокие сражения в своей повседневной жизни? Можно, я попробую угадать?
Подозреваю, что самую яростную битву вам приходится вести не в
